Чтение онлайн

Вэнь Шаньяо потребовалось время, чтобы забинтовать Хая по новой; всем своим видом он показывал, как будто занимается подобным каждый день. Закончив, он повернулся к псу Лэну и произнес:

– Мне кажется, он дяосюэгуй.

– Дух ребенка?

Вэнь Шаньяо кивнул, а затем обратился к мальчишке:

– Ты знаешь, что с тобой произошло? Почему ты стал таким?

– Плохо… голова подводит… – пожаловался тот. – Язык плохой… не могу.

– Тогда можешь показать, где с тобой сотворили подобное?

Хай вздрогнул и сжался.

– Тебя больше никто не тронет, – пообещал Лэн Шуан. – Мы хотим узнать, как появилась эта болезнь, и найти способ от нее избавиться.

Хай подумал и все же кивнул, уведя их из сарая к дому, что раньше принадлежал градоначальнику Цзеши. Проникнув через собачий лаз, они двинулись вдоль стены, но замерли у распахнутого окна. Бесшумно пройдя в пустую комнату, юноши вышли в коридор и направились в освещенный огнями зал, откуда раздавались голоса. Что-то скрипнуло позади. Вэнь Шаньяо ухватил одной рукой Хая, а другой Лэн Шуана, почувствовав, как по телу пробежал холодок. Тень спрятала их от чужих глаз, накрыв собой, подобно тонкой ткани.

Мимо, держа в руках поднос, прошел человек в маске. Вэнь Шаньяо напрягся, но маска отличалась от тех, которые он видел в Старых Костях и в Царстве демонов. Если бы это был создатель Паразитов, то те уже населили бы добрую часть Цзеши.

Все еще оставаясь под защитой тени, они вошли в зал и замерли у стены. Мебели здесь не было, а на полу сидели прикованные цепями полуживые люди. Их явно чем-то опоили, ведь их взгляд казался пустым и бессмысленным, а с губ стекала слюна. В центре зала стоял большой стол, на котором лежал человек. Незнакомец в маске склонился над ним и аккуратно вырезал один орган, заменив его другим. Вэнь Шаньяо невольно поморщился: в голове на миг мелькнула мысль, что это и вправду человек из секты, но стоило увидеть его движения… сестра бы руки ему оторвала. Человек в маске был не особо аккуратен, а его порезы казались резкими, грубыми. Женщину на столе он явно не лечил, а мучил, исследуя ее тело и переставляя органы, пока та без эмоций смотрела в потолок. Хай задрожал, прижавшись к ноге Вэнь Шаньяо и уткнувшись лицом в его одежду. Этот человек издевался над ним, и фантомная боль до сих пор преследовала духа.

Краем глаза Вэнь Шаньяо заметил движение, и Лэн Шуан покинул тень. Шуайцзяо сверкнул на свету и со свистом рассек воздух, метнувшись к человеку в маске. В последний момент тот успел уклониться, хрипло вскрикнув и схватившись за руку.

– Надо же, а я думал, ты боль не чувствуешь, – голосом, полным льда, произнес северный пес, щелкнув пальцами и заставив Шуайцзяо вернуться к нему.

Человек в маске шумно выдохнул, достал из кармана шарик и бросил под ноги. Тот с грохотом взорвался, и зал заволокло белым дымом. Раздался звон мечей, новый крик, а потом все стихло.

Стоило дыму развеяться, как предстала не самая приятная картина: все люди на цепи и женщина на столе умерли, а посреди этого хаоса стоял Лэн Шуан. На слегка светящемся лезвии Шуайцзяо остались капли крови, а рукав северного пса оказался порван. Тот человек в маске все же смог его задеть. Удивительно.

– Молодец. Ты его спугнул, – с нескрываемым раздражением бросил Вэнь Шаньяо.

– А лучше было ждать и смотреть на то, что он делает? – весьма резко спросил пес Лэн, небрежно смахнув с меча кровь.

Вэнь Шаньяо лишь закатил глаза, похлопав по плечу Хая, пока мальчик прятал лицо в его одежде. Обойдя зал, он останавливался напротив трупов, заметив на некоторых медальоны школ. Чуть ли не каждый второй оказался заклинателем с небрежно зашитой раной на груди.

За стенами дома раздался грохот, и Лэн Шуан поспешил проверить, что там, оставив Вэнь Шаньяо и Хая одних. Последний не решался подойти к телам, он кружился по залу и, внезапно замерев, пару раз топнул ногой. Ответом служил глухой звук.

– Тут есть… что-то есть.

Вэнь Шаньяо подошел к нему и постучал по полу, убедившись, что мальчик прав. Спустя секунду из глубины раздался слабый ответный стук, и Вэнь Шаньяо поспешил вместе с Хаем подцепить пальцами крышку и с грохотом отбросить ее в сторону.

– Эй, есть тут кто?

– Д-да… есть… – Голос, похожий на шепот ветра, раздался снизу.

Вэнь Шаньяо спрыгнул и оглядел небольшой подвал с вбитыми в стены цепями. В самом дальнем углу, прикрывая глаза от яркого света, сидел юноша в рваных одеждах и с кровоподтеками по всему телу. Синяки на его бледной коже расцветали подобно синим цветам на снегу. Длинные волосы были растрепаны, глаза глубоко впали, губы потрескались, а на лбу виднелась татуировка в виде замысловатых кругов.

Бэйай. Клан Горя и Соленых вод.

Вэнь Шаньяо поспешил к юноше. Его даже не приковали, просто сбросили в подвал, надеясь, что у него не осталось сил позвать на помощь.

– Ян Сяо, куда ты снова пропал? – раздался раздраженный голос Лэн Шуана.

– Если бы ты не бегал, как укушенная под хвост собака, не пришлось бы меня искать. Помоги лучше.

Пес Лэн присел у подвала, сощурив глаза и вглядываясь вниз. Различив фигуру заклинателя из Бэйай, он аккуратно схватил его за руки и помог выбраться, а затем за шкирку вытащил насупившегося Вэнь Шаньяо.

– Б-благодарю, – прошептал юноша, слабо улыбнувшись. – Прошу простить за столь жалкий вид… Я Ни Цзан из клана Бэйай.

Ни Цзан с трудом поклонился. Он был настолько слаб, что даже говорил через силу, а каждый выдох способен был его сломать.

– Ты знаешь, что тут происходит?

Юноша медленно оглянулся. Его лицо побледнело, а пальцы задрожали. Тяжело сглотнув, он закрыл глаза и прошептал:

– Я так часто слышал крики сверху… Тот человек в маске… Это его вина. Простите, я не думаю, что смогу слишком долго здесь оставаться.

Вэнь Шаньяо с пониманием кивнул, и они вместе с псом Лэном вынесли Ни Цзана во двор. Первый нашел в одной из комнат плащ, подбитый заячьим мехом, в который Ни Цзан тут же укутался. Его щеки слегка порозовели, и он смущенно поблагодарил Вэнь Шаньяо, а тот лишь улыбнулся.

Хай тем временем оставался в зале. Вэнь Шаньяо краем глаза заметил, как из щелей появились черные меховые тела, набросившиеся на трупы. Поспешив загородить столь жуткое зрелище, он спросил:

– Долго ты здесь был?

– Не помню. Я слышал, как тот человек что-то говорил… себе или кому-то, не знаю. Что-то про болезнь и нехватку материала. Простые люди слишком слабы, а мы… мы нет. – Взгляд Ни Цзана помрачнел. – Я был не один в том подвале, но он каждый раз брал кого-то оттуда. Сегодня взял женщину… мне казалось, прошла вечность, прежде чем пришли вы. Я обязан вам жизнью.

– Заклинателям естественно помогать друг другу, – покачал головой Лэн Шуан.

Ни Цзан коротко кивнул. Его лицо было грязным, с засохшей кровью и в синяках, отчего даже непонятно было, старик перед тобой или юноша. Внезапно кто-то дернул Вэнь Шаньяо за рукав, и он обернулся, взглянув на Хая. Увидевший его Ни Цзан моргнул, словно не веря, и произнес: