Чтение онлайн

– Точно, точно! А-Сяо, а ты как думаешь?

– Не знаю, – тихо признался тот.

Вэнь Шаньяо после двадцати прожитых жизней, после всех ужасных поступков, которые он совершил, буквально истребив большую часть населения Царства людей, так и не повстречал Цзинь Хуэя. Верховному духу словно было наплевать на все те бесчинства, что устраивал Король Бездны. Он не появился ни когда Вэнь Шаньяо зарезал императора, ни когда избавился от большей части кланов и школ. Возможно, Цзинь Хуэй так и не смог восстановиться после битвы с Хаосом и его душа угасла, а может, он до сих пор спит, и сон его настолько глубок, что никто и ничто не способно его пробудить.

С тоской глядя на уходящее солнце, юноши взяли со стола мешочек с рисом, который рассыпали вокруг постройки на случай нежданных ночных гостей. Сев обратно, они принялись ждать, вслушиваясь в треск сверчков и кваканье лягушек. Первым, не выдержав, уснул Вай Сянцзы, облокотившись о стену и свесив на грудь голову.

– Можешь отдохнуть. Я посторожу, – предложил Шэнь Лэйбао.

– Я еще не устал.

Полукровка кивнул, рассматривая свои мозолистые пальцы. Он несколько раз поднимал взгляд на Вэнь Шаньяо, словно намеревался его о чем-то спросить, но так и не решался, и тот все же не выдержал:

– Что такое?

– Каково это… иметь личного мастера?

Вэнь Шаньяо не сдержал нервного смешка, поспешив скрыть его за кашлем:

– Трудно сказать… Младший мастер Лу не особо разговорчив, да и редко когда что-то поручает мне. В основном мы… просто сидим и занимаемся своими делами, – неловко признался он.

– Ты разочарован в нем? – осторожно спросил полукровка.

– Ну… не знаю, чего я ожидал. До этого ведь у младшего мастера Лу не было учеников.

«И лучше бы их не было никогда», – добавил про себя Вэнь Шаньяо.

– Я слышал, что мастера заменяют отцов.

Вэнь Шаньяо едва не подавился, нацепив неуверенную улыбку. Такого отца, как Лу Чуньду, и врагу не пожелаешь. Он скорее выступал как его персональный мучитель.

– Я пока не готов к новому отцу. Мне хватает и сестры.

– Она далеко?

– Очень.

Поднявшись, Вэнь Шаньяо неторопливо прошел к гробам, чувствуя на себе вопросительный взгляд Шэнь Лэйбао. Тот не просил рассказать больше: как зовут сестру, почему они разделились, ищет ли та его? На некоторые вопросы Вэнь Шаньяо и сам не знал ответа. Ему оставалось только надеяться, что Вэнь Сяньмин жива и ждет его. Когда потопы на востоке прекратятся, он отправит сестре весточку, а потом и сам пойдет к горам Дуфанг, если она не найдет его раньше. Все равно лучше, чем следующие годы посвятить Байсу Лу и Демону.

– Моя сестра для меня все, – произнес Вэнь Шаньяо, замерев напротив одного из гробов и слегка сдвинув крышку, чтобы было видно лицо мертвой девушки. – Я бы отдал за нее жизнь, вырезал бы собственное ядро, лишь бы она жила… Для меня нет более дорогого человека, чем сестра. Ее смерть я не вынесу.

– Она в надежном месте?

– Да, и способна за себя постоять. Только это меня и успокаивает.

Хоть Вэнь Шаньяо и сказал это, вместо мертвой девушки, лежащей в гробу, он видел сестру. Она постоянно погибала в попытках защитить своего младшего брата. А тот, даже несмотря на титул Короля Бездны, так и не смог сохранить ее душу, не смог даже вызволить ее из Царства призраков, лично придя к тетушке Фагуань и сначала на коленях умоляя отдать душу сестры, а потом угрожая мечом.

Опустившись за гроб, так, что Шэнь Лэйбао его практически не видел, Вэнь Шаньяо, достав из рукава тыкву горлянку, откупорил ее и сделал глоток вязкой жидкости. Та успокаивала нервы, не давая забыться. Лучше бы найти трубку и сжигать в ней лекарственные травы – это будет намного эффективнее, да и не придется эту тяжесть с собой таскать. Вдобавок от настоя клонило в сон, и, подумав, Вэнь Шаньяо положил голову на руки, позволив себе немного отдохнуть. Как сказал старый мастер, этой ночью им ничего не угрожает.

Вэнь Шаньяо лишь ненадолго закрыл глаза, как почувствовал, что полукровка легонько коснулся его головы. С трудом ворочая языком и так и не раскрывая веки, он спросил:

– Уже утро?

– Еще шичэнь до рассвета, – послышался с другого конца комнаты голос Шэнь Лэйбао.

– Тогда зачем разбудил?

– Я не будил.

Вэнь Шаньяо, все же раскрыв глаза, поднял голову и успел пригнуться. Острые черные когти впились в воздух там, где он только что сидел, и крышка гроба упала. От грохота проснулся Вай Сянцзы, непонимающе заморгав и удивленно раскрыв рот при виде поднимающихся из гробов мертвых девушек. На их бледных лицах застыли улыбки, а на щеках красовались кровавые слезы.

– Ч-что это с ними?! – воскликнул младший Лэн, обнажив меч.

– Их ци осквернили, а мы еще не провели ритуал успокоения, – мрачно произнес полукровка, вооружившись стулом. – Они стали сыжэнями [57] , и даже если им голову отрубишь – это их не остановит. Либо очищать место, либо сжигать.

– Но мы не умеем очищать место темной ци!

– Значит, сжигаем.

– А нам позволено? Может, мастера Лу позовем? – испуганно предложил Вай Сянцзы.

– Ну так зови, – с трудом сдержав в голосе гнев, произнес Вэнь Шаньяо, ударив шваброй по одной из девушек. Та даже не вздрогнула, казалось, лишь улыбнулась шире, когда древко разломилось пополам. – И лучше тебе поторопиться!

Вай Сянцзы громко свистнул, и снаружи раздался клекот. Отдав соколу приказ, он дернул на себя Вэнь Шаньяо и не дал сыжэню схватить его, наставив на мертвеца полыхнувший белыми узорами меч.

– Ян Сяо, выходи за круг! Ты тут не помощник.

– Но…

– Уходи, – перебил его Шэнь Лэйбао, с легкостью отбросив от себя одну из девушек, да так, что та налетела на гроб и сломала его на две части. – Мы справимся.

Вэнь Шаньяо кивнул, отступив за безопасную линию. Северный волк и полукровка действительно неплохо справлялись даже голыми руками, стараясь лишний раз не поранить мертвецов и не целиться им в голову. Одну из девушек Вай Сянцзы умудрился привязать цепью к столбу, но та дергалась настолько сильно, что дерево затрещало и готово было вот-вот сломаться. Все же силу сыжэней нельзя недооценивать.

Над головой раздался крик сокола, и Вэнь Шаньяо обернулся, смотря на быстро приближающегося мастера Лу.

– Все же встали, – цыкнул он, остановившись возле линии из риса.

– Вы знали? – уточнил Вэнь Шаньяо.

– Этот старый цзин сделал бы все, чтобы отомстить нам за свою шкуру. Даже если ради этого придется перебить всю деревню.

Раздался грохот, и из домов вывалились люди: нерасчесанные, в ночной одежде и босиком, их свернутые шеи не держали головы, а из глаз лились кровавые слезы.

– Как цыплят, – пробормотал Вэнь Шаньяо, достав бумажную печать и порезав о нее палец. Яркий свет озарил пространство вокруг них, заставив сыжэней неуверенно замереть. – Они не нападают.

– Ждут приказа.

Лу Цзинъянь бросил три бумажных амулета, и те, приземлившись на лица мертвых девушек, вспыхнули. Сыжэни остолбенели, протягивая вперед когтистые руки и пытаясь хоть так дотянуться до жертвы.

– Мастер Лу, вы вовремя, – заметил запыхавшийся Вай Сянцзы.

– Эти люди… все мертвы? – неуверенно спросил Шэнь Лэйбао, смотря на толпу мертвецов за кругом света.