Чтение онлайн

– Поэтому я собираюсь заткнуть эту псину раз и навсегда. В могиле она больше никого не тронет.

– Убьешь одного, на его месте окажутся другие. Ты и их убьешь?

Вэнь Шаньяо взглянул на сяннюй, и в лунном свете улыбка на его губах казалась опаснее меча:

– Собственноручно сверну шеи. Как они когда-то уничтожили мою семью, так и я уничтожу их.

Тень под ногами заклубилась, подобно голодному зверю, которому не терпелось опробовать вкус северных заклинателей. Ничего, у них впереди еще целая вечность.

Вернувшись в комнату, Вэнь Шаньяо моментально уснул, стоило голове коснуться подушки. И спал он настолько крепко, что Луань не с первого раза смог его разбудить, даже принес в комнату что-то до жути вонючее. Кашляя, тот едва не выставил духа вон, зажав руками нос и дыша через раз.

– Я уже думал, хозяин до обеда собирается проваляться, – заметил Луань, убирая вонючку в карман.

– Чего тебе? – спихнув духа с кровати, сердито спросил тот.

Потирая ушибленный зад, дух с обидой протянул ему письмо, в котором знакомым почерком было выведено: «Я жду». Лу Чуньду вернулся с охоты, и Вэнь Шаньяо не удивился бы, узнай он о ночном происшествии благодаря псу.

– Та троица вернулась?

– Полукровка раньше всех, а тех двоих привели заклинатели. Вроде только испугом и отделались.

– Вот как…

Луань с подозрением взглянул на Вэнь Шаньяо, но тот, ничего не сказав, умылся и оделся. Завтрак он уже пропустил, так что направился сразу к Лу Чуньду, прихватив невзлюбивший его гуцинь.

В хижине Демона было необычайно тихо. У Вэнь Шаньяо неприятно засосало под ложечкой, когда он шел за скачущими вперед горошинками, ведущими к хозяину. Как же непривычно было в этом месте без мелодии, и оттого оно казалось чуждым.

Доу привели к любимой комнате Лу Чуньду с видом на озеро, где он обычно играл все свои мелодии. Первым делом он заметил белоснежный гуцинь, а уже потом Демона, который сидел за столиком и неторопливо пил чай. Напротив же сидел пес Лэн собственной персоной, и, судя по его важному виду, для него было честью быть наедине с легендарным Лу Чуньду.

– Этот ученик приветствует шифу, – нарочно игнорируя Лэн Шуана, произнес Вэнь Шаньяо.

Сделав неторопливый глоток, Демон окинул его долгим взглядом, прежде чем произнести:

– И что же ты делал на ночной охоте мастеров?

Лэн Шуан спрятал усмешку за чашкой.

– Исполнял задание шифу.

Тот вопросительно выгнул бровь, и Вэнь Шаньяо продолжил:

– Сяннюй учили меня музыке.

Пес Лэн от неожиданности подавился чаем, а Лу Чуньду нечитаемым взглядом уставился на своего ученика.

– Шифу сказал мне выучить мелодию как угодно, и я исполнил его наказ. Вы же не говорили мне, что нельзя прибегать к помощи духов.

– Верно, – с неохотой признал его правоту Демон, кивком головы указав на свой гуцинь. – Раз ты говоришь, что обучался у сяннюй, так покажи, чему они тебя научили.

Вэнь Шаньяо послушно сел за инструмент Лу Чуньду, проведя по нескольким струнам и удостоверившись, что звук чистый и нисколько не похож на вой. Что ж, не зря он все эти дни толком не высыпался, и никакая северная псина не испортит его игру.

Невольно затаив дыхание, Вэнь Шаньяо начал перебирать струны, краем глаза следя за своими слушателями. Лу Чуньду все так же пил чай, закрыв глаза и прислушиваясь к мелодии, Лэн Шуан же отвернулся и нахмурился, явно не ожидая, что слова Вэнь Шаньяо окажутся правдой.

Когда играть осталось чуть меньше половины, к мелодии гуциня присоединился звук сяо и пипы. От удивления едва не прервав музыку, Вэнь Шаньяо взглянул на пруд, и пусть он не увидел сяннюй, но смог представить Цин и ее сестер.

Вэнь Шаньяо закончил играть, но отзвуки мелодии еще долго витали над пиком Демона. А может, это до сих пор играли сяннюй, спрятавшись от чужих глаз.

– Значит, твои слова – правда, – произнес Лу Чуньду, и Вэнь Шаньяо мог поклясться, что заметил тень улыбки на его лице. – Этого достаточно, чтобы юный волк перестал переживать о моем ученике? Или мы можем пригласить сюда сяннюй и спросить у них.

– Не утруждайте себя, – покачал головой Лэн Шуан, на удивление легко отступив. – Я рад, что мои волнения были напрасны, и жаль, что потревожил вас своими предположениями.

Лу Чуньду кивнул, принимая его извинения.

– Если северному волку больше нечего сказать…

– Я спешу вас покинуть, – понял тот, попрощавшись с Демоном и проигнорировав его ученика.

Когда пес Лэн ушел, Лу Чуньду заметил:

– Вы не в ладах.

– Просто не нравится слушать лай северных псов.

– В будущем вам придется сражаться спиной друг к другу.

– Надеюсь, в будущем наши пути разойдутся, – проворчал Вэнь Шаньяо.

Лу Чуньду покачал головой.

– Шифу, вы знали про особенность вашего гуциня?

– И долго ты пытался понять, в чем дело?

– Долго, – с неохотой признался тот.

– Я думал, ты умнее.

– Признаться, я тоже, – потупил взгляд Вэнь Шаньяо.

Если бы не дева Хуа, он бы до последнего измывался над инструментом, придя к Лу Чуньду ни с чем.

– Что ж, свою часть уговора ты выполнил. Свое слово я сдержу.

– Значит, теперь я смогу когда угодно покидать клан? – тут же встрепенулся тот.

– Нет.

Вэнь Шаньяо растерянно моргнул:

– Шифу обманул меня?

– Нет.

– Тогда почему…

Демон протянул ему свиток, внутри которого были записаны правила клана. Пробежавшись по ним, Вэнь Шаньяо нашел нужное, не сдержавшись и поморщившись. Адепты, не переступившие через вторую ступень, не могли покидать клан больше чем на день без сопровождения мастера или других заклинателей.

– Когда перейдешь Порог, у тебя уже будет право покидать Байсу Лу без моего разрешения несколько раз в неделю.

– Шифу знал об этом?

Лу Чуньду кивнул, и Вэнь Шаньяо испытал что-то среднее между обидой и злостью. Обычно достичь второй ступени получалось после пяти лет обучения. Настолько долго оставаться здесь Вэнь Шаньяо не собирался.

– Первую мелодию ты освоил, пусть и не так идеально, как хотелось бы. Остается надеяться, что опыт придет со временем. Думаю, с остальными мелодиями ты справишься… Если нет, то, как я погляжу, сяннюй не против тебе помочь.