Чтение онлайн

Закрывшись в комнате, Вэнь Шаньяо, приподняв тайную половицу, достал припрятанную тыкву горлянку, в которой настаивался отвар. Пока он был светло-оранжевого цвета, но через пару недель потемнеет, став практически черным. Им он и снимет метку Байсу Лу со своей шеи. Главное – не забывать добавлять в него нужные компоненты, иначе такой отвар спокойно сожжет кожу до костей.

– Эй, раз ты ничем не занят, то, может, поможешь? – послышался голос Луаня.

– Разве не твоя обязанность присматривать за этим местом?

– А может, мне одному трудно это делать, – насупился тот.

Вздохнув и спрятав отвар, Вэнь Шаньяо вышел из комнаты, взяв метлу и приказав духу:

– Тогда ты чисти крыши.

Луань удивленно моргнул и молча поспешил исполнить приказ, словно боясь, что тот передумает и скинет всю работу на него.

Приведя двор в порядок, избавив его от налетевшей листвы и пыли, протерев фонари и окна, они сели за стол. Луань принес чайник, а Вэнь Шаньяо заварил чай, глядя на то, как дух с наслаждением его пьет, болтая ножками в воздухе и даже причмокивая.

– Понравилось?

– Ага… то есть не так плохо, как я ожидал, – смутился дух, подозрительно взглянув на него. – Чего такой добрый? Пакость какую-то сделал?

Вэнь Шаньяо не ответил, задумчиво рассматривая оставшиеся на дне чашки листья чая.

– Сколько ты уже живешь? – спросил он.

Луань задумался, почесав подбородок:

– Долго. Я видел второго главу клана, когда тот еще был ребенком.

– И не надоело тебе столько жить? Ты ведь сидишь здесь и никуда не уходишь, и каждый раз все одинаково: сюда приходят адепты, а после уходят, и ничего не меняется.

– Порой надоедает, а порой встречаются такие, как ты, – проворчал Луань. – В каждом поколении есть те, за кем интересно следить. Они хоть как-то и разбавляют эту скукоту… А зачем спрашиваешь?

– Просто я тоже очень и очень старый, – невольно произнес Вэнь Шаньяо.

Дух округлил глаза, с недоверием взглянув на него.

– Ты же человек, не демон, не дух. Тебе шестнадцать-то хоть есть?

– Забудь, я сказал это не подумав.

Стоило чуть расслабиться, как Вэнь Шаньяо уже начал болтать о своей жизни с Луанем. И что это на него нашло? Так обрадовался скорому уходу отсюда, что начал говорить о чем попало? Если так пойдет и дальше, дух того и гляди донесет о нем Лу Сицину или главе клана, а те не против получить в свои руки человека из секты Веньи.

Дверь во двор открылась, и на пороге удивленно замер Шэнь Лэйбао. С него ручьем стекал пот, а темные волосы прилипли к загорелой коже.

– Снова обед пропускаешь? – насупился Луань, указав на него пальчиком. – Сколько раз вам двоим говорить, что я готовить не умею? И все равно идете есть сюда!

– Чай? – пропустив слова духа мимо ушей, предложил Вэнь Шаньяо.

Подойдя к ним, полукровка взял из его рук чашку, сделал глоток и произнес:

– Я думал, ты сегодня целый день со своим шифу.

– Ему надоело слушать мою игру. Я… не самый способный ученик, – неловко засмеялся Вэнь Шаньяо.

– Надеюсь, ты не будешь прибегать к помощи сяннюй?

– Шифу сказал: без дозволения к ним не ходить, – соврал тот, и полукровка заметно расслабился.

– Никогда не знаешь, что ждать от этих… духов.

Последнее слово Шэнь Лэйбао практически выплюнул, явно считая их за демонов, а то и хуже. Луань, почувствовав его настрой, поспешил молча убраться, он чем-то гремел на кухне, что заставляло Жоу недовольно кудахтать.

Вэнь Шаньяо налил полукровке еще чай. О той ночи они не особо разговаривали – Шэнь Лэйбао лишь спросил, не ранили ли его демоны. Видимо, пес Лэн не стал им говорить, что Вэнь Шаньяо спокойно покинул место охоты, а обнаружил он их случайно.

А может, приберег эти знания на потом. Кто знает, что в голове у этого северного волка?

Послышались быстрые шаги, и Луань с пыхтением поставил на стол поднос с разлитым по тарелкам супом, а потом с негодованием взглянул на юношей и ушел.

– Как думаешь, он сам готовит?

– Я… сомневаюсь, – признался Шэнь Лэйбао. – Но он старается. Разве не чувствовал, какой по ночам запах со стороны его комнаты идет?

– Не замечал.

Неужели дух испугался, что Вэнь Шаньяо когда-то поймет, что вся приготовленная им еда – чужая? И так решил перестраховаться? Что ж, неплохо – может, в будущем этот дух действительно научится готовить?

Они почти расправились с едой, когда к ним снова подошел Луань, с важным видом положил на стол письмо и, высоко задрав нос, ушел. Переглянувшись, юноши одновременно потянулись за письмом, но все же Вэнь Шаньяо был быстрее. Он раскрыл письмо и быстро ознакомился с его содержимым.

– Что ж, нас ждет охота.

Он передал письмо полукровке, задумчиво перебирая в руке палочки. Им обоим выдали задания, только каждому свое: Шэнь Лэйбао с еще тремя адептами нужно было выяснить, откуда с заката до рассвета звучат голоса на кладбище, а Вэнь Шаньяо – узнать, почему в одной из рек перестала ловиться рыба. Мало того что задание показалось ему практически никчемным, так и группа состояла только из двух человек: из него самого и Ши Фэнми. Увидев имя пиявки, Вэнь Шаньяо с трудом не скорчил гримасу, понимая, что придется все делать самому.

– И как набирали группы? – пробормотал он.

– Слышал, что должен быть хотя бы один из первой группы, – поспешил ответить полукровка. – На случай непредвиденных обстоятельств. Если беспокоишься, что не осилишь… можно отказаться.

Вэнь Шаньяо задумчиво постучал пальцами по столу. Если он выполнит задание, пусть и не идеально, все равно получит деньги. А они ему нужны.

– Нет, попробую. Не хочу разочаровывать шифу.

Шэнь Лэйбао кивнул и ушел первым. Вэнь Шаньяо же, взяв из комнаты меч, задумчиво взглянул на ножны и возвел глаза к небу, когда услышал ворчливый голос Луаня, убирающего за ними:

– И кого ты этим ножичком убить собираешься? Тебе же мастера предложили заново на гору сходить, нет, выбрал сломанные мечи… Ладно бы обратно три целых принес, а не этот нож!

Вэнь Шаньяо не ответил. Даже когда он заполучил из кузни меч, то не спешил повесить его на пояс и красоваться, как это сделали остальные. Баоину еще не хватало одной детали, а именно усиливающего камня, который и вернет мечу его былую мощь. Вэнь Шаньяо уже пытался найти его на рынках Цзу, но стоили они столько, что не каждый заклинатель может себе позволить. Значит, придется доставать этот камень самому – охотиться на демона и вырезать из его тела ядро, и чем сильнее оно окажется, тем мощнее будет Баоин.