Чтение онлайн

– Ты что творишь?! – завопил Луань, вмиг оказавшись в комнате.

– Надо же, Баоин умеет удивлять, – задумчиво взглянув на меч, произнес Вэнь Шаньяо.

Дух в немом ужасе уставился на него, переведя взгляд на сломанную наискосок мебель и плитку, схватился за волосы и молча забегал по двору, не зная, что делать.

– Заканчивай уже. Мы оба знаем, что ты спокойно можешь все починить.

Остановившись и обиженно взглянув на не поведшегося на его игру Вэнь Шаньяо, Луань молча опустился на колени, начертив на земле сложный знак. Раздался новый треск, и мебель с плиткой вновь обрели прежний вид.

– Если хозяин надумает разрушить свою комнату, у меня навряд ли хватит сил, чтобы ее восстановить, – проворчал он. – И вообще, какой дурак будет пользоваться мечом в комнате? Тренировочной площадки мало?

В глазах Вэнь Шаньяо на миг зажегся белый свет, и он улыбнулся своим мыслям. И правда. У него есть место, где можно потренироваться с Баоином и раскрыть его силу.

Спрятав укоротившийся меч в ножны, Вэнь Шаньяо скрылся в комнате и до самой ночи вырезал из остатков оленьих рогов амулеты. Часть он стер в порошок – если повредит меридианы, то это поможет восстановиться. Остальное же спрятал в тайник, запечатав на случай, если Луань снова сунет свой длинный нос куда не просят. Расскажи он всем о делах Вэнь Шаньяо, и побег будет на пару недель раньше запланированного.

На следующий день о мертвом олене так никто и не сказал. Вэнь Шаньяо сомневался, что его вообще найдут в ближайшее время, – печати проверяли не так часто, да и делал это лично глава клана или Лу Сицин, а ни того ни другого в клане сейчас не было.

Однако и Лу Чуньду не звал к себе, и с облегчением пришла настороженность. Вместо приглашения в хижину Вэнь Шаньяо получил несколько мелодий, которые обязан был выучить. Либо шифу снова покинул клан, отправившись на охоту, либо Лу Цао добрался и до Демона, и теперь они оба искали противоядие, и у Лу Чуньду просто не было времени на своего ученика. Либо же тот одумался и наконец отрекся от него, о чем Вэнь Шаньяо больше всего мечтал. Духи Доу так и не пришли за прошедшие две недели, и Вэнь Шаньяо уже начал беспокоиться, от скуки не зная, чем себя занять. Без Лу Чуньду проход к озеру с карпами ему был заказан, а больше и негде было потренироваться с Баоином. И это злило Вэнь Шаньяо больше всего – как он сможет сбежать, не зная, на что способен его меч?

От скуки Вэнь Шаньяо уже начал подумывать разыскать пса Лэна и подпортить ему жизнь. Хотя Лэн Шуан словно специально избегал с ним встречи – завидев издалека, тут же уходил куда подальше, лишь бы не пересекаться. Если так продолжится, унизить его будет весьма трудно.

Вэнь Шаньяо уже придумывал, как бы через Вай Сянцзы добраться до его старшего брата, как заслышал за стеллажом в библиотеке тихие голоса. В другой момент он бы не обратил на них внимания, но, во-первых, голоса принадлежали пиявкам, а во-вторых, обсуждали они охоту.

– …Будет слишком рискованно.

– И что, предлагаешь, как и остальные, отказаться?

– Нас все равно не допустят вдвоем. Это сложное задание.

– Ну, значит, найдем добровольца.

– Не думаю, что получится. Остальные недаром отказались от этой охоты…

– Будь она сложной, ее бы нам не дали.

В ответ послышалось ворчание.

Решившись, Вэнь Шаньяо все же выглянул из-за стеллажа, с виноватой улыбкой спросив:

– Неужели на охоту собираетесь?

Мэн Юэлян и Ши Фэнми так и подпрыгнули от неожиданности, с облегчением взглянув на него.

– Много слышал?

– Нет, но, видимо, у вас проблемы, – заметил он, улыбнувшись так, что едва не осветил их укромный уголок. – Не поделитесь, что случилось?

Мэн Юэлян протянула ему задание. Всего в нем должны были участвовать пятеро адептов, двое из которых были из первой группы, но быстро отказались. Видимо, из-за задания: в одной из гостиниц Цзу начали пропадать служанки, отчего место прослыло недобрым, и вскоре его закрыли. Однако вскоре прохожие заметили, что по ночам в окнах горит свет, слышны голоса и музыка, а каждый, кто там побывал, едва унес ноги. Задание явно не из простых, да и награда за него была небольшая – всего лишь нужно было проверить, правда ли это. Никого изгонять, никого убивать не нужно, только зайти ночью в гостиницу и выйти оттуда.

– И почему остальные отказались?

– Почти все мужчины оттуда не вернулись, – сглотнув, признался Ши Фэнми. – А в нашей команде только одна девушка, вот остальные и не решились… Поговаривают, что каждый побывавший там мужчина сходит с ума.

– И из-за этого они побоялись даже войти в дом и проверить, правдивы ли слухи?

– Ага.

Вэнь Шаньяо, не сдержавшись, хмыкнул. Задание выглядело до ужаса простым и в то же время интересным. Всяко лучше, чем сидеть без дела в клане.

– Я могу составить вам компанию.

– Если слухи правдивы и мужчины действительно сходят с ума, то и от тебя пользы не будет, – покачала головой Мэн Юэлян. – Я сама переоденусь служанкой и войду внутрь.

– А кто сказал, что я буду мужчиной?

– Ты… хочешь переодеться? – осторожно спросил Ши Фэнми.

– Не думаю, что это составит проблему. Но нам стоит быть осторожней и не брать слишком много амулетов. Иначе мы спугнем всю нашу добычу.

Вэнь Шаньяо улыбнулся, бросив на прощание:

– Встретимся в час Сю [73] у конюшен.

Растерянно переглянувшись, пиявки только кивнули.

Вэнь Шаньяо же устремился в комнату – за оставшийся шичэнь он должен был изменить себя до неузнаваемости. Заодно и узнает, насколько это тело приспособлено к долгой маскировке. Он уже пробовал примерить образ хрупкой невинной девушки, но одно дело быть в закрытой комнате с самим собой, и совсем другое – на виду у всех. Одна оплошность, и его могут узнать и схватить.

Достав припрятанную одежду из ткани, которую купил с псом Лэном, Вэнь Шаньяо примерил женское платье. Это был один из запасных нарядов, самый обычный, однотонный, как и подобает служанке. Никаких лишних узоров, ярких цветов или украшений. Заплетя волосы в простую прическу, которую закрепил потертой заколкой Ян Сяо, Вэнь Шаньяо при помощи краски придал лицу женственности и мягкости. Если они имеют дело с духами, то те сразу почувствуют в нем мужчину, так что пришлось взять небольшой мешочек, в котором хранилась часть засушенных женских яичников, от которых так и веяло энергией инь. Напоследок он съел темно-красные ягоды шэтоу, сладостью растворившиеся на языке. Довольно оглядев себя в зеркале и едва не расплывшись в улыбке от удачной маскировки, Вэнь Шаньяо поспешил выйти к уговоренному месту.

У конюшни, в которой располагались обычные кони, запертые в специальных стойлах, уже ждали две пиявки. На Вэнь Шаньяо в образе служанки они не обратили внимания, лишь мимолетом взглянули на него. Отчасти Вэнь Шаньяо остался доволен – свои умения он не потерял, однако одно дело обмануть двух детей, а совсем другое – опытных заклинателей, привыкших охотиться на таких, как он.

– Пора идти, пока ночь не стала темней.

Пиявки от неожиданности вздрогнули, удивленно взглянув на служанку с фонарем в руке. Та мило улыбалась, ожидая их реакции.