Чтение онлайн

И пока что адмирал Вебер сохраняла за собой преимущество, несмотря на то, что потеряла уже несколько кораблей.

— Нужно снова отправлять корветы на разведку, — сказал каперанг Юскевич. — Не то мы будем опять тыкаться по системам, как слепые котята.

— Опять мы? — проворчал командир «Зоркого», капитан-лейтенант Иванцов.

— Других кораблей для разведки у нас нет, — в тон ему ответил Юскевич.

— Мобилизуйте гражданские, — фыркнул Иванцов.

— Пусть гражданские занимаются своим делом, — вмешался я. — А мы будем заниматься своим.

Последнее дело — привлекать гражданских там, где в этом нет острой необходимости. Собственно, мы для того и носим свои мундиры, летаем на учения и годами несём службу в жопе мира, для того, чтобы всем этим не приходилось заниматься простому шахтёру или дальнобойщику.

— Разрешите вопрос? — поднял руку командир «Смелого», прежде в боях не участвовавший.

Капитан-лейтенант, мне незнакомый. Хотя меня преследовало смутное ощущение, что я его где-то видел.

— Да, — сказал я. — Только представьтесь, пожалуйста.

— Капитан-лейтенант Григорьев, малый эсминец «Смелый», — сказал он. — Почему бы нам не встретить аликов в каком-нибудь узком месте? Как это вы сделали в… Этой… Как её…

— ТХ-2108, — подсказал я.

Я вспомнил, где мог видеть этого Григорьева. В Академии, он выпускался, а я поступал на первый курс.

— Точно, — улыбнулся он. — Я вот посмотрел, на карте такие есть.

Особенность передвижения через гиперпространство от системы к системе. Если где-то можно перейти сразу по нескольким направлениям, то в таких узких местах есть только два выхода. Идеальное место для засады, но… Достаточно очевидное.

— Покажите на карте, — попросил я.

Все остальные офицеры и адмиралы притихли, обдумывая предложенный вариант.

— Вот… Здесь, здесь и здесь, — показал Григорьев.

— Они же все за Аргаяшем! — воскликнул граф Лазарский, чуть ли не вскакивая со своего места.

— Да, но… — попытался оправдаться Григорьев, но его голос потонул во всеобщем шуме, каждый решил, что пора высказаться и обрушиться с критикой на предложение капитана.

— Предлагаете сдать столько систем без боя?!

— Вздор, это натуральное предательство!

— Мы только получили преимущество, перевес, а вы хотите спустить всё это в чёрную дыру?!

Пришлось хлопнуть по столу раскрытой ладонью, чтобы этот митинг прекратился.

— Тихо! — рявкнул я.

Заткнулись все в один момент. На миг повисла звенящая тишина, такая, что стало слышно гул вентиляции. Потом кто-то кашлянул, шмыгнул носом, и тишина исчезла, но продолжать бурную дискуссию никто не осмелился.

— Говорите по одному, — проворчал я. — Не все сразу. Господин вице-адмирал?

Платонов так и жаждал что-то сказать, я видел это по его взгляду.

— Я хочу сказать, что это может сработать… Подождите, сейчас я говорю, — его попытались перебить, но Платонов не позволил. — Это может сработать, но только как крайняя мера. Сдавать Аргаяш нельзя. И другие обитаемые системы тоже. Дербишев тоже находится по эту сторону.

Я посмотрел на капитана Григорьева, который сидел, нервно поигрывая желваками. У него от волнения даже лицо пошло красными пятнами. Оно и понятно, прослыть трусом среди других командиров не хочется никому, тем более, что участия в прошлых сражениях с Альянсом он не принимал.

Но мысль он высказал безусловно здравую, если исключить тот факт, что для реализации этого плана нам придётся уходить из Аргаяша. Возвращать утраченное будет гораздо сложнее, чем защищать своё.

— Оставлять Аргаяш мы не будем, — во всеуслышание произнёс я.

Граф Лазарский тотчас же испустил вздох облегчения. Никому не хотелось побывать под альянсовской оккупацией, и графу — больше всего, потому что он в таком случае лишится как минимум положения, а скорее всего, и жизни.

— Но этот вариант останется как запасной, — добавил я. — Основной план — ищем их флагман. Остальные корабли не так важны.

— У них помимо флагмана есть ещё два крейсера, — напомнил мне Платонов. — А они могут натворить дел, если проскользнут мимо нас.

— Могут, — согласился я. — Но линкор натворит их куда больше.

Самая моя нелюбимая часть, выбор между плохим и очень плохим вариантом. Но именно из этого и состоит основа управления любой достаточно крупной структурой. Неважно, армией, флотом, или целым государством.

— Когда выступаем? — спросил Ткачёв, понимая, что именно ему придётся ловить «Либерти».

Я взглянул на часы. Заправка как раз должна была скоро закончиться.

— Прямо сейчас, я полагаю, — сказал я.

Вместо «Смелого» в системе остался один из корветов, малый эсминец пригодится мне для перехвата. В соседней от Аргаяша системе дежурил «Арес», чтобы быстро прийти на помощь в случае необходимости, а все остальные корабли отправились на поиски альянсовского линкора.

Темпы выхода ретрансляторов из строя сильно замедлились. Но даже так весь этот сектор Империи остался практически без связи.

Пленных аликов разместили на Аргаяше, но не на самой станции, а на одном из местных добывающих комплексов, без каких-либо шансов сбежать. А захваченные корабли я передал доверенным людям, чтобы они перегнали их к столице. С помощью ИИ это можно сделать малыми силами, без пары сотен операторов.

Заправленные и обслуженные корабли строгим порядком покидали Аргаяш-2, чтобы отправиться на поиски оставшихся врагов, которые притаились где-то в глубине космоса. Каждому командиру была дана инструкция, как действовать, когда мы вновь окажемся без связи друг с другом и с центром. Конечно, всего предусмотреть нельзя, и эта инструкция была скорее сборником рекомендаций, нежели подробно расписанным боевым уставом, но с ней однозначно было проще.

Я вновь проводил почти всё время в центре управления, разглядывая утерянные системы на карте. Даже с учётом потерянных кораблей это вторжение было всё ещё самым успешным из всех попыток Альянса с нами повоевать.

В сенате Альянса Свободных Систем были и свои голуби, и свои ястребы. Партия мира и партия войны, и сейчас, очевидно, побеждали вторые, иначе Альянс ограничился бы только захватом двух-трёх систем. Недостаточно просто воткнуть условный флаг, захваченное нужно ещё и переварить, интегрировать в своё государство, а когда захвачено слишком много, это становится почти нереальным. Империя даже один Дер Эквинум не смогла полностью интегрировать, но Альянсу, наверное, будет проще. Они допускали, что в каждой «свободной» системе могут быть свои законы и обычаи, а не гребли всех под одну гребёнку.