Чтение онлайн

Судя по тем данным, что я извлёк из логов линкора, в распоряжении адмирала Вебер осталось не так-то много кораблей. «Либерти», флагманский корабль, на котором в бой шла лично адмирал, в первых рядах, крейсеры «Британия» и «Мадагаскар», и шесть корветов, хотя по своим возможностям они были ближе к эсминцам. «Алан Шепард», «Джон Гленн», «Нил Армстронг», «Эдвин Олдрин», «Гайон Блуфорд» и «Салли Райд». Весь остальной флот вторжения нам удалось уничтожить. Или захватить. Не самый плохой результат даже в сравнении с прошлыми победами.

Но, кажется, адмирал Вебер и не думала сдаваться или уходить обратно в родные пенаты, шла напролом, не считаясь с потерями. Это вызывало уважение. В этом мы были похожи. Не всегда такой подход ведёт к победе, но удача любит смелых, а смелости ей было не занимать.

До Аргаяша, ближайшей из наших обитаемых систем, отсюда было три прыжка через гипер, рукой подать. Вопрос только в том, как переправить туда захваченные корабли. Доступы все завязаны лично на меня, и это значит, что бывшие владельцы не смогут даже скорректировать курс, если я направлю корабль, например, в чёрную дыру или к звезде. Я, конечно, могу передать полномочия некоторым избранным офицерам, но вряд ли кто-то из нашей эскадры будет рад провести несколько дней в окружении аликов. Возможно, ИИ справится сам, но и за ним нужен присмотр.

Ладно хоть в случае моей смерти доступ не возвращается прежним хозяевам, а переходит моему заместителю, то есть, вице-адмиралу Платонову. Иначе это была бы отличная лазейка.

Пожалуй, придётся всё-таки положиться на искусственный интеллект, в конце концов, в этом плане Альянс здорово нас обогнал.

— Внимание всем. Проложить маршрут к Аргаяшу-2, начать переход по готовности, — приказал я «Гремящему» и остальным кораблям эскадры.

На «Гренландию» пришлось отправить Андерсена. «Индепенденс» поведу лично я, и я ясно дал понять Робертсу и остальным, что если со мной или моим адъютантом что-то случится, оба корабля будут уничтожены вместе с пленённым экипажем. Платонову я соответствующий приказ тоже отдал.

Насовсем переходить с «Гремящего» на трофейный линкор мне всё равно как-то не хотелось. На «Гремящем» всё было своё, родное, здесь же абсолютно всё казалось бесконечно чужим. Так что я даже каюту занимать не стал, ограничившись креслом на мостике, где заперся в полном одиночестве. Мысль о том, что я остался один на корабле, полном враждебных мне людей, я старался отогнать прочь, но она всё равно возвращалась с завидной регулярностью. А потом вся эскадра перешла в гипер.

Три скачка до Аргаяша прошли как один длинный переход, и всё это время я безвылазно провёл на мостике «Индепенденса». Пожалуй, если бы захваченные корабли вышли первыми, то в системе наверняка поднялась бы паника, но я предусмотрительно отправил первой «Палладу», а уже за ней шли все остальные.

Да и известие о захвате аж двух кораблей Альянса давным-давно разошлось по всей Империи, опередив наше появление в обитаемой системе. Если бы нас в космосе могли встретить с красной дорожкой и почётным караулом, то местные так бы и сделали. А в Новой Москве меня наверняка бы ждал триумф.

Здесь, в Аргаяше-2, меня ждал только «Кронос» в сопровождении остальных кораблей группы «Альфа». Эскадра снова в сборе, но выступать дальше в путь пока не готова. Нам самим нужно заправиться и пополнить припасы, и зампотылы всех кораблей с головой ушли в работу, организуя всё необходимое.

А ретрансляторы гиперсвязи тем временем продолжали выходить из строя, оставшиеся корабли Свободного Флота всё ещё развлекались в имперском пространстве. И мы пока даже не могли отправиться на поиски. «Кроносу» и остальным, можно сказать, повезло, за время перехода они не встретили ни одного корабля. Это мы притягивали неприятности как магнитом.

Пленных пока не трогали, все они продолжали находится на кораблях, для них в сущности ничего даже не изменилось, разве что несение службы временно прекратилось, за исключением поддержания жизнедеятельности. Даже свободу перемещения никто не ограничивал, в конце концов, куда ты денешься с космического корабля.

В теории, конечно, шанс сбежать у них был, как минимум, через спасательные капсулы, доступ к которым ограничить я не мог чисто физически, они на аппаратном уровне никак от корабля не зависели, управляясь кнопками непосредственно в капсуле, но смельчаков не нашлось. Все пленные алики покорно и смиренно приняли свою судьбу и то, что для них война закончилась. С не самым худшим для них исходом.

Теперь их предстояло перевести на станцию Аргаяш-2, но для этого всё требовалось подготовить, и я лично решил нанести короткий визит здешнему губернатору. «Индепенденс» пока останется на попечении собственного ИИ.

А чтобы не терять время зря, заодно проведём на станции совещание с командирами кораблей.

Всё равно нам придётся ждать, пока заправятся наши корабли. Хотелось бы, конечно, сделать всё как можно быстрее, чтобы снова рвануть в бой, но даже используя все доступные заправщики, это не делалось в один момент.

Эскадра стояла достаточно плотным строем, болтаясь на низкой орбите станции Аргаяш-2, рядом со «Смелым», который нёс здесь службу уже почти полгода. Захваченные корабли я оставил подальше, просто на всякий случай, а затем на челноке отправился на орбитальную станцию, построенную по тому же проекту, что и Зардоб. Все другие командиры были уже там.

Лететь на альянсовском челноке я не рискнул, за мной прилетел челнок со станции. Всё-таки моё положение достигло таких высот, что не грех лишний раз воспользоваться услугами местных. Робкий молчаливый пилот доставил меня к шлюзу номер один, и в коридоре станции меня дожидалась целая делегация во главе с губернатором лично. Чуть поодаль можно было заметить толпу зевак, сдерживаемых местными безопасниками.

— Добро пожаловать, господин адмирал! — схватив мою руку в чересчур долгом рукопожатии, пробормотал губернатор.

Он заискивающе глядел мне в глаза, словно бы извиняясь за то, что не осмелился присоединиться к нам во время гражданской войны. Но и против нас он не выступал, сохраняя нейтралитет даже в публичных высказываниях, точно как и многие другие аристократы.

— Рад знакомству, Ваше Сиятельство, — сказал я.

Очередная ложь. Радости я не испытывал, только равнодушную тупую усталость. На реверансы и заигрывания с провинциальной аристократией у меня абсолютно не было времени. Равно как и желания.

Губернатор Аргаяша-2, граф Лазарский, был достаточно молодым человеком, ненамного старше меня, но его возвышение произошло исключительно за счёт происхождения и череды удачных смертей его предшественников. Обвинять его в том, что он всё это организовал, я не собирался, но это давало мне веский повод вести себя осторожно.

Выглядел он скорее завсегдатаем ночных клубов и тусовок, нежели государственным деятелем, но дело всё равно придётся иметь именно с ним, а не с кем-то ещё.

— Позвольте мне вас поздравить, господин адмирал, — масляно улыбнулся он. — Блестящая победа! Это понимаю даже я, человек, максимально далёкий от войны и сражений.