Чтение онлайн

— Благодарю, но это сложно назвать победой, пока флот вторжения продолжает резвиться в наших тылах, — сказал я.

— Считаете, что скромность украшает мужчину? — хмыкнул губернатор. — Зря, излишняя скромность только вредит.

По нему было видно, что он думает насчёт скромности. Одни только украшения, кольца и часы на нём стоили, как небольшой космический корабль, и он не стеснялся носить их напоказ.

— Не будем терять время, господа, — произнёс я, окидывая всю встречающую делегацию пристальным взглядом. — Проводите меня в зал для совещаний.

— Конечно, конечно, прошу за мной, — улыбнулся граф Лазарский.

Идти, к счастью, было недалеко, моему челноку специально выделили ближайший шлюз, скорее всего, прогнав оттуда какого-нибудь бедолагу. Будь я простым лейтенантом, топал бы на своих двоих с дальнего края станции, будь я простым капитаном, ехал бы на здешнем станционном транспорте. Но я адмирал, так что пользуюсь всеми положенными привилегиями.

В зале для совещаний ждали только меня, и только я показался на пороге, как разговоры стихли, а все присутствующие встали на ноги, напомнив мне о том, как мы в Академии вставали, когда входил преподаватель.

— Прошу садиться, — сказал я.

Плана совещания у меня не имелось. Собрал я его не для того, чтобы раздать приказания, а для того. чтобы узнать, какая вообще обстановка на местах.

Все взгляды до единого были устремлены на меня, и находиться в самом центре внимания мне было даже как-то неловко, но все здесь, кроме графа Лазарского, были моими подчинёнными. Пусть даже некоторые из них прослужили в космофлоте больше, чем я вообще живу.

— Итак, дамы и господа, позор нашего первого поражения нам удалось смыть, — сказал я, глядя на потускневшие лица собравшихся. — Но это не значит, что война закончена. Она не будет закончена до тех пор, пока последний из альянсовских кораблей не покинет пределы нашего пространства. Или не будет уничтожен.

Адмиралы и капитаны понуро глядели друг на друга. Все до единого понимали, что работы ещё предстоит много. Чертовски много.

— И ситуация такова, — продолжил я. — Что в этот самый момент в пределах наших границ находятся как минимум девять выживших кораблей Свободного Флота.

— Восемь, — подняв руку, поправил меня командир «Ареса». — Мы по пути перехватили их корвет, который «Джон Гленн». Уничтожили.

— Почему я не видел доклада? — хмыкнул я.

— Он был, но связи не было, — пожал плечами он. — Возможно, среди накопившихся сообщений не заметили.

— Принимается, — сказал я.

Разобрать всё, что пришло в последние дни, я пока так и не сумел. А сгрузить всё на помощников и заместителей не догадался или не успел. А может, Платонов этот доклад видел, но мне доложить забыл. Причин могло быть бесконечное множество.

— В любом случае, восемь кораблей, среди которых линкор и два крейсера — это серьёзная угроза даже для нас, — продолжил я. — Поэтому с этой угрозой мы должны разобраться как можно скорее. И я жду от вас, дамы и господа, конкретных предложений.

Для большинства присутствующих такое было, наверное, в новинку. Им гораздо привычнее было выслушать ещё один дурацкий приказ, взять под козырёк, а затем сделать всё импровизированно, следуя исключительно букве приказа, а не его духу. Они не привыкли, когда начальство спрашивает их мнение, и это была одна из немногих вещей, которая раздражала меня в имперском космофлоте.

Вице-адмирал Платонов поднял руку, и я жестом разрешил ему высказаться.

— Кхм… Нужно сосредоточиться на главной угрозе, на «Либерти», — сказал он, и половина присутствующих согласно закивала. — Если… То есть, когда… Когда мы перехватим флагман, остальные уйдут сами.

Публичные выступления явно не были его сильной стороной.

— А остальные в это время будут уничтожать наши тылы, — сварливо произнёс контр-адмирал Ткачёв. — Нам и так связь вынесли в этом секторе практически полностью.

С этим трудно было спорить.

— Критикуете — предлагайте своё, — сказал я.

Командир «Кроноса» тут же замолчал, начал озираться в поисках поддержки. Критиковать легко, а вот найти вариант, который устроил бы всех без исключения… Гораздо сложнее, чем кажется.

— Как вариант, сделать так же, как в прошлый раз, — неуверенно протянул он. — Разделить флот на две группы.

Повторяет моё прошлое решение. В надежде, что я снова остановлюсь на нём, потому что оно один раз уже сработало. Беспроигрышный вариант в такого рода ситуациях, предложить то, что уже предлагал начальник. Но я не сторонник принципа «работает — не трогай», в военном деле нельзя подолгу применять одни и те же тактики, потому что враг непременно будет к ним адаптироваться.

Но выслушать предложение Ткачёва можно. Если у него есть хоть какая-то конкретика.

— Хорошо, и куда направятся эти группы? — спросил я.

Ткачёв снова замешкался с ответом. Другие офицеры зашушукались, не то обсуждая шёпотом варианты, куда можно отправить корабли, не то злорадствуя над контр-адмиралом.

Космофлот, на самом деле, особенно высшие его эшелоны, оказался тем ещё серпентарием. Интриги всех против всех, доносы, временные и постоянные союзы, подковёрная борьба. Точно как и в большой политике. Соответственно, на самую верхушку пробивались не те, кто обладал наилучшими компетенциями, а те, кто удачно прошёл по чужим головам. Я в этой системе был чужеродным элементом, неучтённым фактором.

Граф Лазарский неуверенно поднял руку, явно желая что-то спросить, и я, не дождавшись ответа на свой вопрос, передал право голоса ему.

— Могу я уточнить, «Смелый» останется в Аргаяше? — спросил он.

— Пока не могу сказать точно, — покачал я головой. — Но без защиты система не останется.

Губернатор закивал, погрузился в раздумья. Готов поспорить, что с офицерами «Смелого» у него крутятся какие-нибудь мутные делишки и он не хочет, чтобы корабль уходил или менялся на другой. Значит, непременно надо поменять.

— Тут есть проектор? — спросил я. — Нужна карта. На карте будет понятнее.

— Э-э-э… Одну минуту, сейчас организуем, — сказал губернатор, немедленно вызывая кого-то из своих помощников.

Всё необходимое нашлось довольно скоро. Поставили, подключили, спроецировали над столом трёхмерную карту. Почти как в центре управления на «Гремящем», только без того функционала. Можно только покрутить и посмотреть.

Рассматривали конкретно наш участок космоса, где шли боевые действия.

Война в космосе сильно отличается от войны на земле, хотя бы тем, что в нём не может быть линии фронта. Системы раскиданы так, что угроза может появиться отовсюду, поэтому война в космосе это война манёвров.