Чтение онлайн

– Совпадение, говоришь? – тон у дознавателя был скептичен. – Не верю я в подобные совпадения... Но, раз ты всё равно не умеешь такие сны контролировать – ладно. Бог с ними. Хотя и жаль – подобные способности бы нам пригодились.

Прошёл ещё один месяц. За это время мы успели пройти изрядное расстояние по равнине и перебраться через горный хребет, рядом с которым раскинулись обширные болота и окутанный светящимися туманами город. Приближаться к подтопленному поселению мы не стали - лишь рассмотрели с безопасного расстояния - а затем продолжили движение в выбранном направлении.

По пути нам встречалось множество необычных и вызывающих интерес мест. Среди них были и величественные руины с широким проходом, уходящим куда-то глубоко под землю, и высокая скала, в верхушку которой то и дело ударяли молнии, и высохший хвойный лес, над которым поднималась одинокая старинная башня.

Все эти места мы старательно обошли по широкой дуге. Не потому, что у нас была конкретная цель и мы очень торопились до неё добраться - нет - но тот день, когда мы выбрались из города с истлевающими чудовищами, приучил нас к повышенной осторожности. Потому что на самой границе того поселения на нас напала здоровенная тварь, сидевшая в земле до тех пор, пока мы не подошли достаточно близко. Заключённый в хитиновый панцирь монстр выскочил из песка настолько быстро и неожиданно, что мы просто не успели ничего сделать. Первый удар пришёлся по дознавателю - прыгнувший вперёд монстр впечатался в него с такой силой, что моего спутника отшвырнуло, как маленького котёнка. А затем эта подземная погань едва не откусила мне голову.

Спасла меня лишь случайность - пытаясь отскочить назад, я споткнулся о камень и упал, а широкие челюсти оцарапали мой доспех и клацнули в том месте, где я только что находился. После этого я прикрыл себя силовым барьером, а монстр бросался на него с такой силой, что меня возило по земле и мотало из стороны в сторону. Магические атаки этот уродец как будто впитывал, а колотить по его броневым пластинам кинжалом было бессмысленно. Н-да…

В общем, убить это чудовище мы не смогли. Ситуацию спасло солнце - оно расплавило панцирь нападавшего настолько, что тот начал проминаться внутрь. И только после этого монстр оставил нас в покое, с шумом закопавшись обратно в почву.

Передвигаться без боли после этого случая я смог только на следующий день. Даже Аннишу потребовалась пара часов, чтобы восстановиться. И будь на месте дознавателя обычный человек - оставшийся путь мне пришлось бы проделывать в одиночестве.

После этого мы решили, что больше никаких авантюрных исследований у нас не будет. Разве что это потребуется для спасения чьей-то жизни...

И вот перед нами предстала панорама обширного города. Крепостная стена вокруг его была наполовину разрушена, но уцелевшие участки поднимались на высоту до четырёх этажей, а из-за них выглядывали покосившиеся крыши различных строений. Дома здесь имели по пять или даже шесть уровней, а на их крышах торчали различные башенки. Большая часть таких башенок соединялась между собой системой тросов и подвесных мостков, так что с земли казалось, будто над домами натянута паутина.

Остановившись на некотором удалении от стен, мы не торопясь перекусили и принялись раздумывать, заходить нам внутрь этого города, или нет.

– Очередной лабиринт из улиц.
– сказал Анниш.
– На которых может встретиться всё, что угодно. Я не думаю, что есть какой-то смысл туда лезть. А ты?

Я пожал плечами.

– Я тоже. Мяса у нас пока хватает, да и те корнеплоды, которые ты нашёл, остались. Воды тоже вчера набрали... Ну его к лешему. Обойдём.

– Здравая мысль, Анриель.

Встав и собравшись, мы подошли поближе к стене, так как мне хотелось осмотреть дома с безопасного расстояния.

– Не думаю, что нас отсюда кто-то учует.
– сказал я.
– А посмотреть, что там внутри, было бы интересно. Хотя бы с дистанции.

– Рискованно.
– покачал головой Анн.
– Предлагаю вернуться обратно и не приближаться к стенам ближе, чем на полёт стрелы.

– Ну, это уже черезчур.
– я усмехнулся.
– Ты же не думаешь, что...

С третьего этажа здания, расположенного сразу за обрушившейся стеной перед нами, что-то спрыгнуло. Тёмный полупрозрачный силуэт появился в проломе стены и, стремительно переместившись вниз, затерялся посреди затенённой улицы.

Я дёрнулся, едва не схватившись за оружие, а вот дознаватель остался совершенно спокоен, только прищурился.

– Назад.
– сказал он, и я даже не подумал с ним спорить.

Шагать вокруг окружённого остатками стены города пришлось долго. Не знаю, какой размер он имел в сравнении с Таниимом, но ночевать нам пришлось всё там же - напротив его стен.

А в середине следующего дня начался Шторм.

Первым странные облака на горизонте заметил я, но не придал этому никакого значения, заинтересовавшись ими только после того, как они принялись увеличиваться в размерах.

"Что это?
– принялся гадать я.
– К нам несёт какую-то новую облачность?"

– Анниш, посмотри. Мне кажется, что...

– О, проклятие!
– отвернувшись от городских стен и увидев, на что именно я указываю, дознаватель остановился и застыл.
– Этого нам ещё не хватало!

– Что такое?

– Эта серая полоса.
– сказал Анниш, кивком указывая на горизонт.
– Ты за ней следил? Она не увеличилась?

– Я как раз хотел об этом сказать.
– с улыбкой проговорил я.
– Да, она растёт. Мне кажется, что эти облака несёт в нашу сторону.

– Если это и правда обычные облака...
– подняв руки, Анниш сформировал линзу Дальнозора и замолчал. Но через несколько мгновений продолжил:

– Анриель, у нас проблемы. Посмотри сам, только быстро.

Сплетя нужную магическую вязь, я настроил изображение и сначала даже не понял, на что смотрю. Потому что линии горизонта больше не существовало - вместо неё я увидел сплошную песочно-серую пелену, поднимающуюся от земли и до самого неба. И пелена эта стремительно двигалась в нашу сторону.

– Там буря!
– воскликнул я.
– Какой-то... какой-то песочный шторм! Нужно убраться с его пути, пока он ещё на таком расстоянии!

– Не выйдет.
– огорчил меня дознаватель и вытянул руку в сторону.
– Видишь? Он везде.

И действительно - тёмная полоса расширилась настолько, что расползлась по большей части линии горизонта. А значит - убежать от этого стихийного явления невозможно. Оно для этого слишком большое.

– Не понимаю...
– сказал я.
– Этот шторм что, все Предместья накрывает, что ли?

– Возможно.
– коротко кивнув, дознаватель посмотрел на город за нашими спинами и принялся осматривать прочую местность.

– Но мы ещё ни разу ничего подобного не встречали! Значит, либо он очень редкий, либо...

– Либо мы ушли настолько далеко, что достигли нового сектора Междумирья.
– перебил меня Анниш.
– Только думать сейчас нужно совсем о другом - где будем прятаться?

– Можно вырыть какое-нибудь укрытие...
– неуверенно предположил я.
– Я как-то слышал, что пустынную бурю можно переждать при помощи обычной палатки.