Чтение онлайн

– То есть? Что случилось-то?

– Да так.
– дознаватель скосил глаза и посмотрел на меня.
– Один знакомый арбалетчик сначала стреляет, а только потом - думает. Вы, случаем, не знакомы?

– Не понял? Анниш, это был такой же ящер, как и те, что мы...

– А ты уверен?
– перебил меня дознаватель. – Смотри - окрас у него отличается, да и строение хвоста немного другое. Откуда ты знаешь, что он был один? А если это разведчик? Что, если у них под этими руинами логово из десяти уровней, а ты прикончил внешнего наблюдателя? Ты смог бы отбиться от целой колонии таких зверюшек?

Опустив арбалет, я поразмыслил и понял, что дознаватель прав. Стрелять в ящера до того, как мы изучили обстановку, было поспешно и необдуманно.

– Ты прав, извини. Поторопился.

Анниш кивнул и развеял наш силовой щит.

– Ладно, сегодня нам повезло. Идем, посмотрим на твой трофей.

Ящер оказался упитанным и сьедобным. Пообедав и заготовив некоторое количество мяса про запас, мы двинулись дальше. Через несколько кварталов нам встретилась большая площадь, занесенная песком и поросшая мелким кустарником. Кое-где темнели останки от телег и больших деревянных контейнеров. С правого края площади стояло несколько странных скульптур, а ближе к середине неторопливо вращался тонкий песчаный вихрь. Вихрь стоял на одном месте и крутился почти бесшумно, разбрасывая вокруг себя небольшие песчаные волны.

– Так.
– прищурился Анниш.
– Стой.

– Вижу.
– я обвел глазами площадь и остановил взгляд на вихре.
– Здесь тоже имеются аномалии.

– Или ловушки.
– хмыкнув, дознаватель опустился на одно колено и принялся рассматривать вращающийся пылевой столб. – Забавно. Похоже на статичную вязь, но очень странную... Не понимаю. Что обеспечивает такую стабильность?

Я пожал плечами. Вопрос был интересным, но риторическим. Кто бы эти скульптуры и вихрь ни создал, нам его познания были непонятны и недоступны. С этой мыслью я ещё раз посмотрел на скульптуры.

– Это ведь не простые изваяния, верно?

Анниш кивнул.

– Похоже на то. Никогда не видел, чтобы статуи делали из песка, и они выглядели настолько реалистично. Скорее всего, это результат срабатывания какой-то ловушки. Кто-то пришёл и увидел вихрь, после чего подошёл поближе и.. остался здесь навсегда.

– Вернёмся?
– оглянувшись, я посмотрел вдоль домов и на покрытую песком площадь.
– Или пройдём по краю? Смотри - там песка нет.

– Давай по краю.

И мы принялись обходить площадь сбоку, стараясь не наступать на небольшие песчаные языки, достающие до линии домов. Зря. Какая бы магия это место не наполняла, наше присутствие она почувствовала безошибочно. Стоявший на месте песчаный вихрь начал двигаться вместе с нами, параллельным курсом, и раньше, чем мы успели это заметить, прошёл насквозь через одну из неподвижных скульптур.

Скульптура, охваченная потоками вращающегося песка, моментально разрушилась, рассыпавшись на фрагменты и развеявшись по песчаной дюне вокруг. Следом за ней развоплотился и вихрь. Целое облако из песка и пыли осело на землю. Одно за другим вздрогнули и осыпались все прочие изваяния.

– Проклятие! – тихо выругался Анниш.

– Может, вернёмся?

Но принимать такое решение было поздно. Песчаная поверхность по всей площади шевелилась. Песок перетекал с места на место, словно живой, и собирался в быстро набирающие объём сыпучие волны. Особенно хорошо это было заметно в тех местах, где остались лежать фрагменты от развалившихся статуй.

– Почему у меня ощущение, что надо бежать? – пробормотал я.

– Очень правильное ощущение. – выдохнул дознаватель. – Вперёд!!

Сорвавшись с места, мы помчались в направлении ближайшей улочки, намереваясь убраться подальше от площади, но округлая песчаная волна взметнулась вверх и выбросила множество длинных пылевых щупалец, преграждая нам дорогу и одновременно пытаясь сбить с ног.

«Проклятый песок! – успел выругаться я, окутывая себя мерцающим силовым барьером. – Чем же по нему бить?!»

А в следующее мгновение Анниш громко скомандовал:

– Тараном и Взрывом – удар!!

Боевые вязи слились в единую вспышку, с грохотом врезавшись в песчаную массу и разметав её по видимому пространству. Клубящиеся облака из мелкой пыли наполнили воздух.

– Не стоим, не стоим! Тьфу!

Дышать стало сложно. Мелкой взвеси вокруг нас кружилось столько, что видимость уменьшилась до какого-то десятка метров. Преодолев остававшееся расстояние, мы свернули на узкую улочку и тут по нашим щитам заколотили новые песочные щупальца. В спину ударили резко усилившиеся порывы ветра.

– Удар!!

Повернувшись, я выбросил перед собой мощную вязь Волны, обычно использующуюся для остановки и дезориентации противника. Чем атаковал Анниш, я не заметил, но пространство перед нами выгнулось подобием прозрачной линзы, а затем рвануло навстречу песчаной завесе. Раздался громкий хлопок и часть площади перед нами мгновенно очистилась. В ближайшие дома ударила ударная волна из песка и оконные стёкла не выдержали - послышался треск от рам и звонкий дребезг разбивающихся окон.

– Окружное усиление… - задумчиво произнёс дознаватель, глядя на площадь. – Значит, дальность действия наверняка ограничена.

– Что?

– Уходим! – развернувшись, Анниш дёрнул меня за руку, и мы побежали.

Улочка с какими-то лавками по сторонам постепенно поворачивала в сторону и уводила вдаль, обрываясь и переходя в уже привычную нам равнину полупустыни.

«Песок!» - мысленно воскликнул я, увидев, что нас там ожидало. В конце улицы этого проклятого песка оказалось не просто много, он там был ВЕЗДЕ. Пустыня… И это означает, что мы только что загнали себя в ловушку.

– Анниш, там тоже песок! Надо…

– Быстрее!

– Но там же…

– Потом!

«Зачем мы это делаем?!» - яростно подумал я, а затем стало не до разговоров. Буря за нашими спинами разраслась настолько, что вломилась на пространство улочки и воздух наполнился песком и разнообразным мелким мусором. Обычно ветер, дующий в спину, только помогает тебе бежать, и как бы подталкивает, но в этот раз всё было иначе. Ревущие порывы стихии поднимали такое количество пыли, что меня начинал душить кашель, а пространство вокруг стремительно становилось песчано-бурого цвета. Небо над головой мутнело и исчезло из видимости.

«Дкаддова ересь!» - улучив момент и коротко оглянувшись, я понял, что ревущая песчаная стена уже совсем рядом – не убежать.

Но нам повезло.

Граница действия неизвестной ловушки закончилась раньше, чем мы успели выбраться за границы брошенного района. Ветер внезапно исчез, а преследующая нас лавина растеряла скорость и рухнула на мостовую, покрыв её полуметровым слоем песка.

«Остановилось? – я никак не мог поверить в то, что мы вырвались из ловушки и всё закончилось. – Оно остановилось! Песок… Уфф…»