Чтение онлайн

"Посох!
– мысленно воскликнул я и наконец-то вспомнил процессию существ из своего сна.
– Посох с глазом!"

На этом посохе, впрочем, глаза не появилось. Гудящий шар светился множеством линий, складывающихся в необычные движущиеся узоры, и дрожал, а Следующий-По-Пути смотрел на него, не отрываясь, и что-то шептал. Внезапно гудение от шара исчезло, а сам он резко сократился в размерах. Белые обручи вокруг него разлетелись в стороны волнами света.

Небо над нами на какое-то мгновение наполнилось россыпями звёзд, и я успел поразиться тому, насколько яркими и близкими они были. Но видение, едва появившись, исчезло, а высокий монстр грациозно повернулся и ткнул своим посохом в сторону горизонта.

– Ваш Путь ожидает вас там.

Я и дознаватель одновременно посмотрели в указанном направлении.

– За закатом, значит.
– сказал я.

– Нет заката.
– Следующий-По-Пути обернулся ко мне.
– Лишь Путь.
– сделав пару шагов ко мне он наклонился и произнёс:

– Твоя Судьба путеводна для вас обоих.

После чего отошёл в сторону и неторопливо устроился у стены одного из домов. Скрестив ноги, он сложил на них свои длинные руки и, подняв голову к небу, затих. Посоха при нём уже не было.

– Что скажешь, Анриель?

Я обернулся к дознавателю.

– Даже не знаю. В принципе, это направление ничуть не хуже любого другого.

– Тем более, что нас туда приведёт твоя судьба, да?

– И это тоже. Знать бы ещё, что это значит...
– обернувшись к Следующему-По-Пути я на мгновение замер, а затем принялся озираться. – Эй! Где он?! Анниш! Ты видел, куда он ушёл?!

– Нет.
– мой друг в замешательстве осмотрел улицу и принялся изучать следы на земле. – Секунду назад он был здесь... Гм. Какое интересное существо.

Больше мы Следующего-По-Пути не видели. К добру ли или нет, но высокий монстр исчез так же, как и появился - внезапно.

Вернувшись обратно в дом, мы устроились на своих местах. Аннишу хотелось обсудить всё, о чём говорил этот Следующий, но я уже был настолько усталым, что разговор пришлось отложить до утра. Уже засыпая, я слушал тихое бормотание своего спутника:

"Звезда - это голос истины, который указывает путь... Хорошо, приму это без доказательств. Но как же тогда быть с неопределённостью судьбы? Неужели предсказатели были правы?!"

На следующее утро я рассказал дознавателю про сон, в котором видел город из зеркал и процессию существ, напоминавших вчерашнего собеседника.

– Во сне?
– переспросил Анниш, когда я закончил рассказывать, и задумался.
– Ну... что ж. Это несколько меняет ситуацию и означает, что построенная мною гипотеза неверна.

– А что за гипотеза?

– Уже не важно.
– махнул рукой дознаватель.
– В любом случае, это чушь.

– Нет уж, погоди.
– остановил я своего друга.
– Я бы всё-таки послушал твоё мнение. Так о чём ты подумал?

– Что этот Следующий-По-Пути - один из Читающих Знаки. То есть адепт учения о том, что сила звёзд влияет на всё происходящее на земле. Ты о таком не слышал?

Я задумался.

– Вроде бы слышал. Так ты подумал, что он предсказатель?

Дознаватель кивнул.

– Если коротко - да. Причём очень хороший, владеющий какой-то специфической магией. Рассказал бы ты мне про этот сон сразу...

– Я забыл, Анн. Да и не подумал, что это важно.

Анниш заинтересованно посмотрел на меня.

– А тебе самому это разве не странно? Увидеть что-то необычное во сне, а затем столкнуться с этим в реальной жизни?

– Пожалуй, странно.
– согласился я.
– Но мне доводилось видеть и куда более странные сны, и ничего из них после этого рядом не появлялось. Да и не особо он на тех созданий похож, на самом-то деле. Маска, разве что... Ещё посох.

– И всё же ты видел кого-то похожего на него.
– проговорил Анниш, и щёлкнул пальцами. – Как раз перед тем, как он появился и начал рассуждать о своём Пути и твоей судьбе.

Я усмехнулся. Похоже, мой друг придумывает очередную замечательную теорию…

– Считаешь, что это взаимосвязано?

– Не знаю. – дознаватель пожал плечами. – Но почему бы и нет? В простые совпадения я не верю. А вчера смотри, что получилось – мы обсуждали, в какую сторону идти и понятия не имели, по каким критериям её выбирать. И тут появляется этот Следующий, после чего достаёт свою палку и тыкает её в сторону горизонта – «туда»! Это как? Нормально?

Пришла моя очередь пожимать плечами.

– Не знаю, Анн. Но я об этом и не задумываюсь.

– Почему? – удивился дознаватель.
– Сначала ты меня донимал своими расспросами и любопытством, а теперь…

– А мне надоело. – ответил я. – Надоело, что я постоянно вижу такое, что переворачивает с ног на голову всё, к чему я привык. Теней, которые бегают сами по себе, ползающие по полам столы, летающие дома… - я покачал головой. – Хватит. Лучше принимать всё таким, какое оно есть, и не задумываться, как именно оно получилось. Какая разница, сами мы нашли этот портал, или нам это подсказали со стороны?

– Ты так уверен, что там портал? – закончив с завтраком, Анниш принялся собираться на новую охоту.

– А что же ещё? Ты сам спрашивал его о…

– Спрашивал, да. – подтвердил дознаватель. – Но что он в итоге ответил – помнишь?

– Ну… - я задумался, и мой товарищ махнул рукой.

– Не вспоминай дословно. – сказал он. – Суть в том, что наш «путь» находится где-то там. И мы пойдём по нему потому, что нас так поведёт твоя судьба. Верно?

«Не может он без лекций и поучений. – подумал я. – Не стать бы самому таким в сотню лет!»

– Пусть так. – согласился я. – К чему ты ведёшь?

Застегнув ремни оружейных ножен, Анниш задумчиво помолчал и посмотрел на меня.

– К тому, что происходит что-то весьма интересное. И мы с тобой явно оказались в это вовлечены. Здесь кроется нечто большее.

«Здесь – это где?» - хотел спросить я, но в итоге просто выдохнул и махнул рукой.

– А. Как скажешь.

– Именно. – усмехнулся дознаватель и направился к выходу. – Я скоро вернусь.

Полноценную форму я восстановил только через две с половиной недели. Всё это время мы провели в однообразном и примитивном ритме жизни – Анниш добывал провизию и разведывал местность, а я отдыхал и обрабатывал себя восстанавливающими вязями. По вечерам дознаватель начал обучать меня известным ему магическим приёмам, но на просьбы заняться фехтованием отвечал отказом.