Чтение онлайн

Между тем деревенское веселье определённо завершилось. Выстрелы звучали уже не в одном месте, а то тут, то там.

– Быстрее, быстрее!!!- завопил наш капитан.- Сваливаем отсюда нахрен!

Случилось чудо: одноногий старик бросился в воду, как ошпаренный, мигом забыв про свою хромоту, сам лично ухватил один из канатов, слегка потеснив Кальмара, и рванул его так, что Кальмар аж покачнулся!

«Поджигатель!!! Он же по деревне болтается! Отпросился с друзьями попрощаться… блин!!!»

Я, наоборот, отбросил канат и, разбрызгивая ленивые волны, помчался на берег.

– Куда?!!- заорали мне вслед.- Сдурел, что ли?!

– Ждать не будем!- крикнул Капитан.

«Да пошли вы все…»

Я решил сначала проверить дом старосты: Поджигатель сошёлся накоротке с его младшим сыном, и я частенько видел, как они болтали по-приятельски. Я так понял, что он именно туда и помчался прощаться. Эх, и не хватило ведь у меня ума уточнить, куда именно он намылился! А пора бы и начинать соображать под старость лет…

Я, перемахивая через крепкие заборчики и опрокидывая хлипкие, поспешил на поиски своего подопечного. Случись такое в «ночных совах» - я, конечно, ни капли не усомнился бы в том, что по команде «валим отсюда!» нужно немедленно сматываться, а не искать задержавшихся. Но вот в последнее время стал сентиментальным, что ли…

Я так спешил, что не стал даже напяливать рубаху: лишь выхватил меч из отложенных на берегу ножен – и сразу ходу! Так и бежал босиком по огородам, сверкая мечом и голым торсом и добавляя ужаса обалдевшим жителям.

«Ты только найдись – тогда точно дам тебе по жопе, засранец!»- мысленно молился я, люто досадуя на то, что, похоже, из-за своей беспечности «потерял билет на корабль», отпустив мальчишку перед самым убытием, а взамен заимел реальный шанс получить в спину пулю – не от одних, так от других. Ещё и собаки дворовые под ноги бросаются, норовя вцепиться зубами в штанину…

Я вломился во двор старосты – и невольно разинул рот, озираясь по сторонам.

Мой Поджигатель, избитый в кровь и связанный, злобно сверкал белыми глазами по окружавшим его трём матросам. Возле стены дома неподвижно лежал окровавленный старший сын старосты; рядом валялся его любимый топор, и я сразу же понял причину смерти этого простодушного увальня: нельзя кидаться с топорами на людей, вооружённых ружьями со штыками. Староста со своей супругой сидели прямо на земле, тоже связанные, но выглядели чуть получше Поджигателя: похоже, им хватило пары тумаков, чтобы свалиться с ног и перестать ерепениться. Они явно пребывали в полной прострации, ошеломлённые ужасной гибелью сына. И не только ею…

В этой же кучке людей я увидел и дочку старосты – совсем девочку, на пару лет моложе Поджигателя. Её платьишко было разорвано, а лицо – опухшее и зарёванное. На обнажённом детском тельце виднелись царапины и следы крови. Один из матросов держал её за волосы, намотав их на кулак.

Я на войнах видел всякое. И кровь, и побои. Но чтобы опьянённая кровью солдатня кидалась насиловать маленькую девочку – такого видеть не доводилось. Даже в пятом божегорском легионе, в котором обретались напрочь отмороженные уголовники. Ну, по крайней мере, я протакое за все годы никогда не слышал и тем более не видел!

Учитель каждый день талдычил нам, что настоящий воин должен олицетворять собой отрешённость и являться лишь составной частью своего оружия, но я всю жизнь то и дело нарушал эту его мудрость. Вот и сейчас при виде истерзанной малышки на меня накатила мутная ярость, подавляющая любое трезвое рассуждение.

Между тем моряки очухались и навели на меня штыки.

– Ты кто такой?!- злобно крикнул мне один из них.- Чего надо?!!

– Не стреляйте… Я из прошлого гарнизона… что тут творится?- я, сглотнув вязкую слюну, кое-как совладал с собой, пытаясь оценить ситуацию, и даже меч слегка опустил, пытаясь расслабить разгорячённую матросню.

– Не твоё дело! Мы арестовали преступников, которые будут преданы военному суду!

– И она тоже?- я кивнул на заплаканную девочку.

– Тебе же сказано: не твоё дело! Давай, вали отсюда!- взбеленился морпех, угрожающе качнув штыком.- Живо!!!

– Что тут было?- спросил я Поджигателя напрямую.

– Они хотеть… они её хотеть… ну, того… я защищать…

Тот, кто гнал меня прочь, обратным движением саданул мальчишку прикладом в щёку – тот, связанный, не смог удержаться на ногах и брякнулся наземь.

– Заткнись, щенок!- заорал морпех и ещё вдогонку лягнул упавшего пяткой, почти не глядя на него.

Я, знаете ли, не люблю, когда бьют моих бойцов… но даже в такой ситуации не стал кидаться на чужих моряков, сломя голову. Выдержка, выдержка!- мне не нужна война против целого военного флота!

– Давайте я просто заберу детей,- предложил я, отступив на шаг.- Зачем они вам? Вам сейчас и без них забот хватит – тут, блин, целая война началась!

Я очертил остриём меча большой круг, охвативший всю деревню и полнеба – для пущей наглядности. И правда: пока мы «беседовали», в разных местах слышались крики, шум драки, а после моих слов и вовсе бабахнуло несколько раз подряд. Но, похоже, звуки боя не помогали морпехам включить трезвое мышление, а, наоборот, напрочь отбивали последние мозги.

– Бросай оружие!!! Ты и сам бунтовщик!- завопил тот, что «разговаривал» со мной.- Руки вверх! Сдавайся!

Остальные ещё больше напряглись и приготовились к нападению на меня… Даже тот, который держал левой рукой девочку за волосы, выхватил правой рукой абордажную саблю.

– Ну, что за жизнь у меня такая?..- пробормотал я, огорчённый.- Сплошное КИНО…

Мой «собеседник» взвёл курок на своём ружье – значит, оно заряжено. Я сразу же ударил вражеское оружие своим мечом плашмя по стволу – бабахнул выстрел, выбросивший облако густого, белого ядовитого дыма, а пуля, свистнув, улетела куда-то в соседний двор.

Пороховой дым создаёт изрядную туманную завесу – я прыжком сменил позицию так, чтобы белое облако частично скрыло меня от остальных бойцов: когда мишень скачет, да ещё в густом тумане, то сходу палить по ней – только выстрел зря тратить. Тем более, если ты вооружён тяжеленной оглоблей, мгновенно ворочать которую направо-налево очень непросто.

Отчаянный парнишка, будучи избитым и связанным, не растерял ни злобы, ни запала: он брёвнышком подкатился к незадачливому стрелку сзади под ноги. Мне оставалось сделать лишь резкий выпад мечом вперёд, наседая на врага,- тот отступил, запнулся и начал падать спиной назад, вскинув руки в тщетной попытке удержать равновесие.

Ещё шаг вперёд – и морпех валится не просто так, а получив вдогонку разрез горла отмашкой острия меча, издавая булькающие звуки. Заодно я разрезал ему и сонную артерию: кровавый фонтан брызнул в сторону остальных флотских.

Я замечаю на стене, забрызганной кровью, свежую щербину. Ага, моряки хозяйского сына не только кололи, но ещё и стреляли в него. А это значит, что, возможно, в суматохе кое-кто из морпехов не успел перезарядить ружьё, занимаясь то убийством, то побоями, то связыванием пленных. Вот поэтому, наверное, в меня и не стреляли: нечем было.