Чтение онлайн

– Ты герой!- я одобрительно похлопал парнишку по плечу, а он от этого дружеского хлопка аж скрючился от острой боли.- Ох, ты!.. прости, я ж не хотел!.. Ну, давай, пошли, нам на корабль надо!

Поджигатель огляделся по сторонам. В его озорных глазах заплескалась такая пронзительная грусть, что я ощутил её чисто физически: он определённо не хотел покидать этот райский остров…

– Ну, ты чего?- поторопил его я.- Не хочешь, что ли? А где ты тут будешь жить, глупый? Кому ты тут нужен? Давай, пошли!

– Ты… погоди,..- закряхтел Староста, кое-как приваливаясь спиной к стене дома.- Не хочет уходить – не надо… чай, один-то лишний рот как-нибудь прокормим… всей деревней. Парней совсем мало осталось… работать некому… и сына вот убили, сволочи… а он у тебя… боевой!

– Да, уж!..- согласился я прочувственно, представляя, как этот мелкий салага долбит лопатой по спине взрослого вооружённого дядьку.- Берёте, что ли?

– Берём…

– Ну, смотрите мне! Не обижайте!

– Ага, ты его обидишь,..- избитый еле-еле выдавил что-то вроде усмешки, хватаясь за ушибленные рёбра, чтобы они не тряслись от смеха.

Во время наших «переговоров и торгов» малышка оторвалась от отца и посмотрела в нашу сторону. Её наивный, отчаянный взгляд встретился со жгучим взглядом Поджигателя – она показала ему язык и отвернулась, а меня словно шилом кольнуло.

– Ну, тогда бывайте,- заторопился я.- Мне пора бежать. Не поминайте лихом! А тебе, дядя, будет сюрприз года через три…

– Это какой же?

– Поживёшь – сам увидишь,- загадочно ухмыльнувшись, многозначительно пообещал я, и, помахав всем рукой на прощание, поспешил к берегу.

Мачта нашей шхуны стояла вертикально и хорошо просматривалась из любой точки деревни – значит, наше славное корыто уже затащили на воду и готовились дать дёру. По счастью, парус ещё не раскатали: у меня оставался призрачный шанс успеть запрыгнуть на борт…

В обратную сторону я бежал даже быстрее. Собаки, увидев меня во второй раз, давились своим лаем, изумлённые: в деревне и так творится чёрт знает что, а ещё этот дуралей бегает туда-сюда… лишь бы на гвоздь какой не наступить!- я под ноги уже не смотрел!

Парус начал распускаться сверху вниз – я ускорился, отшвырнув меч: в конце-концов, этих железяк у меня за четверть века переменилось лишь Нечистый знает, сколько раз, и добыть себе другую – не проблема, а если корабль уйдёт без меня – это будет проблема… это будет большая задница!!!

Я пару раз пробегал рядом со сражающимися: они, позабыв на миг о бое, таращились на меня как те собаки, разинув рот. Кто-то даже палил мне в след, но здешнее оружие пока что абсолютно не пригодно для стрельбы сходу, и я слышал лишь свист пуль, пролетавших где-то совсем далеко.

Один раз я пробежал мимо коровы, которую, видать, ушлые морпехи выволокли из сарая по каким-то своим высоким соображениям о зачистке – слепая пуля со смачным шлепком влепилась ей в бок, и животное, замычав, взбрыкнуло и бросилось в сторону. «За молоком пошла…»,- вот такая дурацкая мысль про эту глупую пулю стукнула меня по башке. Захотелось даже засмеяться облегчённо, что в самого меня не попали, но только дыхалки для смеха мне уже не хватило: видать, слишком много моровки скурил по молодости…

Я выскочил на берег. Последняя шлюпка с нашими моряками прошла уже половину расстояния до отходящей шхуны.

Я, не сбавляя скорости, вспахал прибрежные волны и бросился вплавь, загребая так, как будто за мной гналась целая стая голодных акул. Когда из моих глаз начали сыпаться звёздочки, а сердце застряло в горле,- в этот миг меня ухватили за руку и затянули на борт шлюпки – я, скрючившись на её дне и выпучив глаза, жадно глотал воздух, словно рыба, выброшенная на берег.

А потом я стоял на палубе, наблюдая за удалявшейся деревней…

В ней у меня не осталось друзей – я даже ни с одной бабёнкой там не переспал! Староста – какой он мне друг?- так, поговорили пару раз… ха-ха, то-то он изумится, когда его доча подарит ему чёрненьких внучат!

Получается, что, кроме пацана-поджигателя стрел, у меня там хороших знакомых и не водилось. И, если этот парнишка шёл рядом со мной бок о бок, во многом помогая мне выжить в здешних диких лесах, то сейчас без него мне в этих джунглях будет не сладко… ну их! Век бы их больше не видать!!!

Наш кораблик вышел из райской бухты и двинулся вглубь океанского простора.

Сейчас, когда рыбацкий посёлок остался позади, появилась возможность расслабиться и подумать, какой в целом получился итог моего последнего путешествия. Увы, но это оказался тот самый случай, когда говорят, что человек остался без штанов,- правда, я-то штаны как раз сохранил, но именно что только их да личный амулет-оберег на шее – вот и весь . Работодатель – потерян, и за мой поход платить никто не будет. Репутация?- нет заказчика – и репутации тоже нет: на Новых землях очень не любят верить на слово, даже если ты божишься именем Пресветлого.

Хм, получается, что самыми умными оказались те, кто сразу отказался от приключений и свой жетон на стол бросил… и живы, и ничего из своего не потеряли. А меня, небось, ещё долго будут мурыжить – и в гильдии телохранителей, и в городской страже… или даже безопасники за меня возьмутся!- всё же Антиквар былочень уважаемым человеком…

Когда я сошёл на берег в столичном порту, то уже ничем не отличался от множества таких же босяков: загоревший, в чужой рубахе, доставшейся от члена команды, погибшего при штурме баррикады в рыбацком посёлке, в потрёпанных штанах. При себе никакой, даже паршивенькой котомки не имелось! Хм, меня жена сразу выгонит или сначала наорёт?

Жена! Как же я соскучился по её подначкам!!! Скорей, скорей!

Я быстрым шагом подошёл к нашему домику, сгорая от нетерпения.

Что-то не так… тихо как-то. Тревожно ёкнуло сердце.

Я тихо зашёл во дворик и заметил, что наша входная дверь приоткрыта. Я прокрался к ней боком, прижался к косяку, укрываясь от возможной стрелы, ножа или просто от броска тяжёлого предмета, присел, чтобы голова оказалась на уровне поясницы, и, резко оттолкнув дверную створку от себя, осторожно заглянул одним глазом внутрь.