Чтение онлайн

Вина терзала не его одного. Тарко из-за вчерашней суеты оставил артефакт связи в своем кабинете и не на шутку перепугался, когда Нур рассказал ему о случившемся с принцессой. Детали травм капитан уточнять не стал – лучше пусть думает, что Антония всего лишь ушиблась, чем придет к выводу о Зеркале.

– Вы уж простите, но я верхом во дворец, – извинился Тарко, решив не дожидаться паромобиля.

Машина капитана, как и ожидалось, сгорела, оставив железный никуда не годный остов. А детективу ездить туда-обратно было несподручно, как и целителю ждать полдня, пока идет расследование. Выделенная врачу смирная кобылка, напуганная ночным пожаром, вздрагивала под ним от любого шума.

– Да и чем я тут помогу? Стыдно сказать, проспал полпожара… – продолжил убиваться Тарко, смущенно отводя взгляд, но винить целителя было не в чем.

– Зато потом помогли, – возразил Нур, пожал ему руку, и Тарко уехал.

Следы поджога гаража Квон нашел, причем как магические, так и обычные. То ли маг действовал не самый сильный, то ли решил подстраховаться и добавил масла. А вот дом горел исключительно из-за магии, и неслучайно преступник выбрал угловую комнату тьенны Лерок.

– Еще немного, и перекрытия рухнули бы, – показал ему Квон, да Нур и сам видел. Понять бы еще, в кого целил преступник – в саму тьенну Лерок или в того, кто бросится ей на помощь? Как бы то ни было, а случись что с мамой, и на время капитан вышел бы из игры – в этом их недоброжелатель не ошибся.

В остальном дом не так сильно пострадал. Древесина больше обугливалась, чем горела, и пусть несколько комнат почернели от сажи, перестраивать весь этаж не требовалось. Маме же на время ремонта лучше было вернуться в столицу. Пусть Нур почти не жил в столичном особняке, но порядок поддерживал: дважды в месяц там проводили уборку, и последняя пришлась на прошлую неделю.

Он и Хильде собирался предложить пожить в особняке, но подозревал отказ. Удивительно, как она еще не ускакала к своей принцессе вместе с Тарко!

– Слушай, Квон, а как ты сговорился с Дениш? Она же хаврийка наполовину, такая разница культур и менталитета! Но, помнится, когда она только поступила на службу, вы очень быстро нашли общий язык, – между делом поинтересовался Нур.

– Я подкупил ее кофе, – пошутил детектив. – Ну и общая работа сближает. А почему ты беспокоишься? Раз у вас уже дошло до знакомства с родителями…

– Если бы, – вздохнул Нур, не вдаваясь в подробности, а собеседник в душу лезть не стал, не до того было.

К обеду Квон опросил всю прислугу, но среди людей Нура, к счастью или нет, виновника пожара не нашлось. Единственным, кто юлил, был смотритель, дядька Магнус, высокий, как оглобля, лысеющий мужчина. В доме он отвечал за камины и светильники, и потому такое поведение выглядело весьма подозрительно. Но оказалось, он просто заночевал у недавно нанятой помощницы кухарки и переживал: вдруг хозяин не потерпит любовь под носом?

– Балбес, – с облегчением отругал его Нур, знающий Магнуса с детства, и получил заверение, что к зиме они с Томой сыграют свадьбу.

Увы, к поиску настоящего виновника это не приблизило ни на шаг, хоть они излазили с Квоном всю территорию. Земля, влажная после дождя и щедро усыпанная пеплом, была истоптана десятками сапог, а следы колес указывали на два паромобиля – на одном приехал детектив, а от второго остался сгоревший остов. Чужих прислуга не видела, хоть несколько человек отметили, что кто-то бродил под окнами ночью. Но мало ли по какой нужде человек вышел? Никто должного внимания не обратил.

Ближе к полудню к ним присоединилась Хильда – сегодня она ходила со старенькой тростью, одолженной у садовника. В отличие от мужчин, она по кустам не лазила, зато, рассматривая дом, нашла рассыпанный у стены спеллум – нейтрализатор магии сломал наложенную защиту, отчего огонь быстро распространился, а Нур не почувствовал беды.

Это также не приблизило к поимке преступника, но очертило его портрет. Купить запрещенный на государственном уровне спеллум было ой как непросто, даже у теневой гильдии при должных связях и больших деньгах. А значит, личная обида к семье Лерок отметалась, зато в полный рост вставала попытка убрать капитана подальше от дворца и наследника престола.

И снова всё возвращалось к заговору. Нур чувствовал, что этот большой гнойник вот-вот готов прорваться, и нервничал, гадая, откуда ждать нападения. Несколько лет назад им удалось пресечь поставки спеллума в столицу, но найти, кому и для чего они предназначались в таких количествах – нет. Попробовать еще раз поговорить с сидящем под замком Горданом, на этот раз о порошке? Пока есть с кем разговаривать. Или копнуть еще глубже?

Когда же всё началось? С заговора против Ария? Аристократы тогда пытались вывести в наследники бастарда. Или с убийства младшего принца, чтобы не позволить ему укрепить магический барьер на границе? А может, со смерти верховного мага? Или еще раньше – с тех времен, которые так хорошо помнила мама?..

Его мысли прервало появление тьенны Абернот.

– Госпожа Лерок зовет всех к столу, – с необычайно взволнованным видом сообщила она и добавила, обращаясь к Нуру: – Господин, можно вас на пару слов?

Он, конечно, извинился и отошел с ней – удивительно, с чего вечно невозмутимая экономка вдруг заикалась и нервничала? Впрочем, вскоре от рассказанного затрясло и его. Наплевав на этикет, Нур первым помчался к домику прислуги.

Он боялся, что после ночного пожара мама впадет в прострацию, и придется повторять долгий курс реабилитации. Подозревал, что она может забыть случившееся как страшный сон и снова вернуться в свой счастливый иллюзорный мир. Но в глубине души надеялся на чудо: когда она пыталась его остановить, то говорила вполне здраво.

Мама ждала в небольшой гостиной, где по вечерам собирались слуги, и при виде сына встала со старого кресла. Некоторое время они молча и напряженно смотрели друг на друга.

– Ты стал очень похож на отца. Он бы тобой гордился, – наконец сказала мама с грустью, и Нур, в мгновение ока оказавшись рядом, сжал ее в объятиях.

" type="note">*["

Хильда

Трогательную сцену воссоединения прерывать не хотелось, и Хильда качнула головой Абернот, чтобы та не заходила в дом – пусть мать и сын поговорят по душам. А остальные пока подождут на улице, тем более погода позволяет.

Сама Хильда с хозяйкой дома с утра пообщаться не успела и пыталась предугадать, как та отреагирует на подругу сына. Неосознанная ненависть к ее стране могла стать вполне обоснованной, если госпожа Лерок всё вспомнила. Вряд ли она захочет, чтобы вокруг Нура отиралась одна из хавриек. А если приплюсовать развод и хромоту, такая партия тем более выглядит крайне неподходящей.

«Не лучше ли сбежать до разговора?» – мелькнула мысль, но тут же Хильда устыдилась своей слабости. Ну не понравится она Бриане, значит, не судьба. В конце концов, на долгие и серьезные отношения с ее сыном она и не претендовала.