Чтение онлайн

Хильда думала, Нур тотчас отойдет, но он остался на месте. А вот его пальцы – нет.

– Тшш, не так громко.

Если на свете существовал конкурс на порочную ухмылку, Нур Лерок точно мог занять первое место!

– Прекрати! А если войдут?

– Тогда они решат, что я окончательно сошел с ума. И это правда, – он придвинулся вплотную, оставляя обжигающие поцелуи на ее коже, и последнее, о чем Хильда подумала в тот момент, что спятила вместе с ним. Но так куда интереснее.

***

– Сможешь организовать встречу с Арием? Хочу посмотреть на его магию вживую, – тем же вечером спросила она, расчесываясь перед зеркалом. Мысли снова вернулись к загадке королевского щита. Может, тогда получится понять, что с ним не так? В заметках Калена, что ей достались, были указаны попытки воздействия на щит, но все заканчивались провалом. Кроме спеллума, служившего абсолютным нейтрализатором магии. Но вряд ли верховный маг стоял и ждал, когда его обсыпят порошком, чтобы снять щит.

– Завтра после обеда заседание министров, Арий освободится к пяти. Он как раз собирался к Антонии, – припомнил расписание Нур, попутно расстегивая рубашку.

– Тем лучше. Наша встреча не вызовет лишних вопросов, – согласилась Хильда, беззастенчиво подглядывая. Рельефное мужское тело в отражении вызывало довольную улыбку.

Она ловила странное дежавю, словно снова была замужем. За неделю такие разговоры перед сном стали привычным делом, как засыпать в кольце его рук или вместе пить утренний кофе (Нур пил чай, но это не меняло сути). Госпожа Лерок на всё это смотрела сквозь пальцы, а прислуга гадала, когда объявят о помолвке.

К счастью, Нур о свадьбе не заикался, и Хильде не нужно было вежливо отказывать. К такому серьезному шагу она была не готова. Честно говоря, она вообще не задумывалась о будущем: достаточно, что сейчас хорошо. А после – разберутся.

Она не учла одного: слухи о них разошлись далеко за пределы дома. Как же, сам неприступный капитан Лерок оказался втянут в любовную историю! Все придворные сплетники с восторгом обсасывали эту новость, она обросла немыслимыми подробностями, и стоило Хильде показаться во дворце, как настигла неминуемая расплата.

С бывшем мужем она столкнулась в гостевом крыле. Хотела, как обычно, поздороваться и пройти мимо, но не тут-то было: Иварр, как-то осунувшийся за последние дни, побагровел, схватил ее за руку и затащил в узкий коридор для слуг. Последний раз он так срывался, когда Хильда объявила о разводе.

– Ты что устроила? Живешь с неженатым мужчиной в одном доме! Тебе совсем не жаль своей репутации? – зло выдохнул он.

– А должна жить с женатым? – уточнила Хильда, не понимая, смеяться или возмущаться. Попробовала высвободить руку, но не тут-то было, держал Иварр крепко. – Отпусти, это не твое дело!

– Мое. Ты меня выставляешь дураком. Мне смеются в лицо. Говорят, что бывшая супруга готова к любому в постель прыгнуть, лишь бы снова оказаться у алтаря.

– Вот уж нет! Меньше слушай злые языки, я снова замуж не хочу, – тотчас открестилась Хильда.

– Тем более! Неужели так не терпелось, что ты не могла подождать хотя бы свадьбы ее величества? Твое поведение бросает тень на принцессу, – попробовал Иварр надавить с другой стороны.

– Хочешь сказать, что веришь этим сплетням?

– А ты не спишь с Нуром Лероком?

– Это называется «заниматься любовью», – неожиданно серьезно раздалось за их спинами, и предмет обсуждения вышел из тени. Как много он слышал и как много понял с учетом, что спорили они на хаврийском? Про свадьбу наверняка. – Кажется, я вовремя пришел тебя встретить, – обратился он к Хильде.

– Тьен Лерок, при всем уважении, вы мешаете нашему разговору, – процедил Иварр, отпуская Хильду и поворачиваясь к нему.

– Роуди, я сейчас с трудом сдерживаюсь, чтобы не разбить тебе рожу. Исчезни, – с ледяным спокойствием и без всяческого уважения ответил Нур.

К вящему удивлению Хильды, Иварр внял. Возраст, наверное, брал свое. Или размеренная семейная жизнь. Или статус – драка с капитаном личной стражи могла закончиться депортацией. Раньше бывший муж наверняка вспылил бы, а сейчас взял и отступил. Сохранил репутацию, черт побери!

– Спасибо, – поблагодарила за вмешательство Хильда.

– Ты не должна позволять говорить с собой в таком тоне, – проворчал Нур.

– Просто растерялась, – она пожала плечами. – Не думала, что Иварр устроит скандал прямо в коридоре.

– Ты в порядке? – Капитан все еще не двигался с места.

– Конечно. Идем, а то опоздаем.

***

В сравнении с осунувшимися от работы гостями Антония выглядела возмутительно бодро. Она окончательно привыкла к дворцовой жизни, с легкостью перескакивала в разговоре с одного языка на другой и не стеснялась раздавать приказы. Она стала заплетать волосы в анвентской манере, но знакомство с тьенной Квон не прошло бесследно: в гардеробе появились шаровары и длинные рубашки, скрывающие бедра, но не сковывающие движения. И попробуй возразить – они обе хаврийки, вот и спелись. Заодно какой щелчок по носу здешним кумушкам, ухватившимся за сплетню о взорванной скульптуре! Антония не скрывала своего расположения к тьенне Квон, и высказать слухи о любовнице Ария никто не рискнул.

В ожидании принца Тони отпустила фрейлин и попросила секретаря галантно спровадить тьенну Нинэль: та «просто заглянула к мужу и по пути хотела выпить с ее высочеством чашечку кофе». Теперь принцесса, Хильда и Нур коротали время, обсуждая последние новости. А обсудить было что, ведь на каждом углу, во всех газетах и за кружечкой пенного эля в самом захолустном баре столицы только и говорили, что дело о покушениях на хаврийскую принцессу наконец-то закрыто!

Виновным в нападении на делегацию был назначен граф Дорвуд, а Фернанд Бернц признан его невольной жертвой, отчего вдове водителя определили пенсию от королевского двора. Дорвуда-младшего лишили титула и отправили на принудительное лечение от опиумной зависимости, Гордана – казнили. Последний, правда, на самом деле отправился в тюрьму в Фелтон, подальше от посторонних глаз: как живой свидетель он был нужнее, но чтобы подольше оставался таковым, пришлось сделать его покойником для прессы.

Интересно, как много «мертвых» преступников на самом деле коротают сроки в тюрьмах и на каторге? В Хаврии тоже изредка прибегали к подобной практике. Но сравнить статистику они не успели, пришел Арий.

– Еле вырвался. Одну минуту, отдышусь – и я ваш, – сказал он, на ходу сдергивая шейный платок и прикладывая к вспотевшему лбу. Сейчас он нисколько не походил на самовлюбленного франта: выглядел сосредоточенным, а улыбка при взгляде на невесту казалась искренней. Частично план короля удался – их высочества стали ближе друг к другу. Вот только кто из них влюбился, большой вопрос…

Тони без дополнительных просьб налила Арию крепкий чай, положила три кусочка сахара и поставила тарелочку с шоколадным безе. Обычно мужчины скрывали, что любят сладкое, но точно не принц. Присев за стол, он съел пирожное с завидным аппетитом и с сожалением вытер пальцы салфеткой – наедине точно облизал бы.

– Идеально, – поблагодарил он за чай. – Не представляете, как это выматывает: четыре часа беспрерывной болтовни для того, чтобы решить, сколько денег выделить на королевский банкет! Кто будет готовить блюда, кого звать из придворных, где размещать артефакты слежения? Мы там разве что меню не обсудили!