Чтение онлайн

– Может, и зря. У тьена Роуди аллергия на морепродукты, – вскользь заметила Хильда. Вдруг такая мелочь ускользнула от службы безопасности?

– Спасибо, – коротко бросил принц. – Но я верю, что компетентный человек справился бы в одиночку, а на подпись принес готовую смету.

– Осталось найти такого человека, – понимающе вздохнула Тони.

– Есть у меня один на примете. Твой секретарь. Поделишься? – по лицу принца непонятно было, шутит он или всерьез.

– В качестве свадебного подарка?

– Беру, – тотчас согласился Арий. Кажется, и вправду серьезно.

На людей взгляд у его высочества был наметан – Нур Лерок яркий тому пример. Он был чудо как хорош и предан, а добиться такой верности непросто. Амбер, конечно, был верен своей принцессе, но с подачи Антонии запросто мог стать помощником и ее супругу. Таланты секретаря жаль было зарывать в землю. Не гонять же его вечно с этим подай-принеси.

– Нур сказал, что нужно показать мою магию? – поинтересовался Арий. Правильно, о секретаре он потом напомнит, а то вдруг Антония передумает?

– Щит, если можно. В идеале – поставить его немного в сторону, чтобы я попробовала сломать.

– Не получится, – без тени сомнения отозвался Арий, но щит создал, и полусфера замерцала в ярде от пола.

Щит действительно отличался, как и было написано в заметках Калена, и заклинания отскакивали от него, как мячик от стенки. Для чистоты эксперимента Нур создал второй щит, и Хильда пробовала пробить их по очереди. Ветер, молнии, тонкий воровской щуп. В какой-то момент она даже воспользовались атакующим артефактом, но обойти защиту его высочества не смогла. В отличие от него, щит Нура ломался, пусть и не сразу.

– А если перенести магию в накопитель, что получится? – загорелась Тони, снимая кристаллы с собственного защитного браслета. Все-таки жаль, что у нее не было своей магии, хоть принцесса и научилась подменять этот недостаток артефактами.

Оказалось, Арий вполне может поделиться с невестой своим щитом, потому что заряженный им кристалл выдал именно ту шестигранную ячейку. Наверное, барьер у перевала на границе работал по тому же принципу, хоть деталей никто не знал – государственная тайна.

Хильда как-то во время службы ездила с парой таких же сумасшедших сослуживцев посмотреть на барьер вблизи и почти целый вечер провела рядом с незримой стеной, пытаясь расковырять ее структуру. Интересно было до жути! Причем в буквальном смысле. К ночи к их небольшому костерку начала подтягиваться местная нечисть, которая в момент запечатывания оказалась с другой стороны барьера, а после – и нечисть покрупнее. Щелкали зубами, шипели, били шипастыми хвостами, пытаясь пробить щиты магов, раз уж барьер пробить не могли. На горных троллях, показавшихся вдалеке, Хильда сдалась, прислушавшись к паническим крикам коллег, и улепетывали они с горы куда быстрее, чем поднимались.

– Не понимаю. Если ничего не работает, как тогда его сломали во время нападения на верховного мага?

– А его и не сломали. Его нейтрализовали. Мы с дядей… с Окбертом Лэртисом, – поправился Арий, так как герцог Верийский приходился ему очень дальней родней, – несколько раз пытались повторить. Но моя магия отказывает лишь в одном случае – если в помещении разбросан спеллум.

– Поэтому Калена Даргора все-таки оправдали.

– Посмертно, – кивнул Арий.

И снова всё завязывалось на нейтрализатор. Неслучайно хранение спеллума стало приравниваться к особо тяжким преступлениям.

– К слову, о щите, – вмешался Нур. – Сегодня пришло уже второе донесение, что видели хаврийский отряд неподалеку от барьера. Вроде как патруль проверил, документы в порядке: ребята на службе, но…

Но крупные отряды к барьеру ходят редко. Чем больше людей, тем больше внимания монстров. А у барьера их всегда много.

– Я попробую узнать у родителей, – задумчиво сказала Тони.

Не хотелось бы, чтобы это оказалось первой ласточкой, и Хаврия начала подтягивать к границе войска. Не поймут – и прощай, хрупкий мир.

А Хильда подумала, что неплохо бы спросить у наставника. Тьен Ортан обычно в курсе дел на границе, и точно не откажется поделиться информацией с бывшей ученицей.

" type="note">*["

Нур

К вечеру Хильда настолько вымоталась, что уснула в кэбе, прильнув к его плечу. Магическое истощение. Он думал, она сдастся раньше – резерв у нее был не слишком большой, а заклинания, хоть и изящные, выполненные с ювелирной точностью, требовали больших усилий. Но она от и до повторила эксперименты Даргора. Упрямая!

Нур ласково провел тыльной стороной пальцев по ее щеке, и Хильда что-то пробормотала, обнимая его. Внутри разлилось щемящее тепло. Еще ни к одной женщине капитан не испытывал ничего подобного. Больше, чем друг, больше, чем любовница… Она сказала Роуди, что не хочет замуж, и это неожиданно царапнуло изнутри. Раньше Нур не задумывался, куда придут их отношения. Но получается, он был недостаточно хорош? Или все-таки она ждала, когда освободится от долга Зеркала?

Спросить напрямую было страшно.

У дома он расплатился с кэбменом и взял крепко спящую Хильду на руки. Какая же она миниатюрная! И эта женщина несла на себе огромный груз и не ломалась, несмотря на подкинутые жизнью испытания. Разве у него был шанс остаться к ней равнодушным?

С матерью он столкнулся, когда уже собирался подняться на второй этаж. Он повернулся с ношей на руках, сгримасничал, чтобы она не шумела. Мать так же безмолвно указала наверх, а потом на диван рядом с собой. Похоже, после того, как уложит Хильду, его ждал серьезный разговор.

Но сначала – тьенна Моник. Он снял с нее обувь, расшнуровал корсет. Лодыжки у нее немного отекли: так случалось к вечеру, и он обмотал их сначала горячим, а затем холодным полотенцем.

– Что ты делаешь? – сонно поинтересовалась Хильда, приподнимаясь на локтях.

– Ухаживаю за тобой. Спи, тебе надо отдохнуть.

Он помог ей переодеться, поцеловал в висок и вышел – она уснула раньше, чем Нур закрыл дверь в комнату.

Мама всё еще ждала в гостиной. Чай успел остыть, в отличие от ее любопытства.