Чтение онлайн

Когда наблюдатели доложили, что в "Золотую птицу" приехала коляска с двумя незнакомцами, Эрик поспешил к пансионату, не дождавшись времени свидания. И вскоре от него прибежал посыльный с просьбой о подкреплении.

По дороге в пансионат дружина перехватила нескольких в панике удирающих женщин. Что произошло, она наотрез отказались отвечать. Часть отряда осталась снаружи, охранять территорию и предотвращать возможные побеги, остальные действовали в здании. Всех обнаруженных собрали в большой гостиной.

Воспитанницы жались друг к другу, напуганные большим количеством незнакомых людей. Воспитательницы стояли обособленно, не зная, радоваться спасению, или же паниковать из-за неясного будущего. Некоторые уже прикидывали, как бы половчее уйти от ответственности, свалив всё на погибшую леди де Фархан. Единственным, кто громко возмущался и протестовал, был толстяк-жених, но и он обиженно замолчал, чувствительно получив по почкам. Его спутник угрюмо молчал, понимая, что раз в дело вмешался князь де Вен лично, то единственной милостью может быть только выбор вида казни.

– Где она?
– холодно спросил де Вен, когда ему доложили, что все люди в доме собраны в гостиной. Дружинники не обыскивали помещения с пристрастием, а только заглядывали в комнаты и кабинеты, выводя всех, кого увидели. Поэтому они пропустили потайную дверь в шкафу.

Воспитательницы переглянулись и уставились в пол. Они сразу поняли, о ком спрашивают, но не смели признаться, что Влада наверняка уже мертва. Им и в голову не приходило, что кто-то может противостоять вызванному существу, и считали Эрика тоже погибшим.

Девушки же не понимали, о ком спрашивают. Вернее, догадывались, что речь либо о Владе, либо о старшей воспитательнице, которой, почему-то не было. Но хорошо выдрессированные за годы своего пребывания в пансионате, они не смели заговорить первыми. Только Клара собралась с духом и вытянула руку в сторону коридора.

– Должна быть там.

Девушка не ожидала подобного развития событий. Она думала, что парень Влады устроит нет, не скандал, какой-нибудь героический бой, и уведёт любимую с собой. Но никак не то, что в это женское царство ворвётся отряд мужчин и начнёт тут распоряжаться.

– Где, там?
– требовательно переспросил князь. Он не видел, куда показывала девушка, иначе сразу же сорвался на поиски Императора.

– Крис!
– от выхода в коридор раздался радостный крик, затем топот босых ног, и князя крепко обняла невысокая фигура, почти полностью утопающая в кожаной мужской куртке.

– Тено? Вы в порядке?
– де Вен без колебаний подхватил девушку на руки.

– Вполне! Эрик вовремя явился. Вы представляете, они тут демонов вызывали. Я думала, это исключительно выдумка христианства, а они в самом деле существуют!
– в голосе звучал неподдельный восторг. Воспитательницы даже переглянулись. Её только что пытались сделать послушной куклой, принеся в жертву, затем бросили на погибель, а она ещё чему-то радуется. Может, от переживаний того, разумом немного подвинулась? Но девушка уже добавила чуть обиженным голосом, уткнувшись носом в шею князя.

– Крис, я домой хочу!

– Обязательно!
– мужчина погладил её по спине.
– Сейчас здесь закончим, и сразу же поедем.

– Крис, - теперь интонации стали вопросительно-застенчивыми.
– У вас, случайно, штанов лишних нет?

– Будут, - со смешинкой в голосе ответил де Вен, поставил девушку на пол и завернул в свой плащ. Теперь уже только голова высовывалась из-под одежды. Девушка отошла в сторону и с ногами забралась на софу, вызвав недовольное фырканье со стороны преподавательницы этикета.

Пока взрослые занимались своими делами, то есть раздавали указания, опрашивали воспитательниц, слушали доклады вернувшихся с обходов дружинников и так далее, предоставленные сами себе девушки перебрались к софе.

– Влада, что происходит?

– Кто все эти люди?

– Влада, что с тобой делали?

Вопросы адресовались к девушке, чьё появление так обрадовало начальника вооружённых мужчин, захвативших пансионат. Она казалась единственным человеком, способным удовлетворить любопытство.

– Пансионат закрывают из-за многочисленных криминальных действий его руководства, - терпеливо отвечала Влада.

– А что с нами будет?

– Сами что хотите?

На этот вопрос не нашлось ответа. Девушки не ожидали, что "обучение" закончится так быстро и внезапно, что все желания были не больше, чем разговорами.

– Значит, поселят пока где-нибудь, пока не определится, - Влада понимающе кивнула.

– Влада, а этот, Крис, это тот самый, про кого рассказывала?
– не сдержала любопытство Алина.
– Не такой он и старый.

Все девушки, как по команде, повернулись по смотреть на де Вена.

– Красивый... Я бы не отказалась от такого.

– Отказалась? В него руками и ногами вцепляться надо!

– Слюни подберите, - со смехом посоветовала Влада.
– Он женат.

– И что, уже и помечтать нельзя? Сама-то, небось, тоже о нём думала?

– Нет, у меня другой есть, - чуть обиженно ответила девушка. Она и в самом деле никогда не рассматривала де Вена в этом ключе. Он ассоциировался исключительно как любимый дядя.

– Тот рыжий, что ли?
– сразу же подхватили любопытные сплетницы.
– Он тоже неплох, но, кажется, бабник.

– Нет, не он, - Влада решительно попыталась сменить неловкую тему.
– И вообще, почему я всё это вам рассказываю?

– Наверно, из-за этого, - каким-то образом никем не замеченный Эрик протянул пучок высушенной травы с приятным, слегка отдающим горечью ароматом. Также пах чай, всё время подаваемый на стол.

– Это один из основных компонентов прямослова. Подозреваю, вас им постоянно пичкали, успел накопиться, а сейчас вы устали и расслабились, потому и поддались его эффекту.

– Тено, - это уже подошёл де Вен.
– Мы здесь скоро закончим. Будут ли дополнительные распоряжения?

– Да. Персонал под стражу, не давать между собой общаться. Необходимо выяснить, откуда знают ритуал призыва, и кто ещё может им владеть, - голос девушки сразу стал серьёзным.

Эрик отошёл отдать распоряжение, а к ним приблизился дружинник с большим свёртком в руках.

– Ваше Величество, - небольшой поклон Владе, - Ваша светлость, - поклон де Вену.
– Ваше указание выполнено, - он протянул свёрток князю.