Чтение онлайн

Феликс пробормотал:

— Я не умею... я вообще...

— Не умеешь — и молчи. Самый умный — тот, кто рот не раскрывает.

Они свернули в более людный проход между прилавками. Борис шагал, как волк в стаде — уверенно, но не вызывающе. Феликс старался повторять, но каждый взгляд, каждая спина казались ему угрозой.

И тут что-то дёрнуло за куртку.

Он обернулся — пацан. Худой, грязный, лет десяти. На голове — кепка с дырой, из которой торчит клочок волос. Глаза — чёрные, хитрые.

— Дядя, дай копейку, — сказал мальчишка, тянувшись рукой. — Или хлеба, я три дня не жрал.

Феликс замер.

— Я... у меня нет...

— Чё нет? — Мальчишка принюхался, глянул на куртку. — А шмотки-то какие... богач, что ли?

— Это не...

— Ага, ага... — Мальчик резко отступил, заорал. — Шпион! Гляньте, шпион ходит! Смотрите, у него ноги как у немца! Кроссовки, во!

Феликс внезапно сбился с шага, остановился посреди всей этой сутолоки. В груди стянуло, сердце подпрыгнуло к горлу. Он побледнел, словно вся кровь ушла в пятки, и на миг словно исчез из звука и движения — только стоял, вытянув шею, словно сбитая птица.

Люди, занятые своими делами, вдруг словно почувствовали перемену. Пару человек оглянулись через плечо — одна женщина с лукошком остановилась на полуслове, уставилась, прищурившись, сжав губы. Мужик в замызганном пальто перестал ворчать, задержал взгляд на его куртке, на слишком чистом лице. Два парнишки у корзины с квашеной капустой беззастенчиво ткнули в его сторону пальцами, переглянулись, прыснули смехом. За их спинами кто-то другой — повариха с раскрасневшимися щеками — склонилась, что-то зашептала соседке, и та тоже повернула голову, медленно, внимательно, словно выискивала в нём что-то знакомое.

Голоса вокруг начали стихать, сгущаться, будто на секунду рынок взял его в оборот, втянул в себя, как чужеродное зерно. Сквозь общий гул уже можно было разобрать отдельные слова:

— Глянь, чего вырядился…

— Эт кто?

— Не наш?

Несколько лиц — жёстких, усталых, недоверчивых — уставились прямо на него, кто-то показал пальцем, даже не скрываясь. Пальцы, взгляды, шёпот — всё скользило по нему липко и холодно, будто по обнажённой коже. Феликс ощутил, как дрожь поднимается от колен к груди, как всё вокруг будто становится теснее, плотнее, тяжелее.

Он стоял, вцепившись в край куртки, и не знал, что делать: бежать, закрыться, раствориться — или просто остаться тут, под этими чужими, холодными взглядами.

— Борис... — прошептал он. — Борис...

— Иди! — прошипел Борис, схватив его за локоть. — Быстро, сюда, за телегу!

Они свернули резко, между двумя лотками с капустой. Борис провёл его к кучу ящиков, заставленных мешками.

— Сиди тут. Не дыши. Я сам разберусь.

— Что он...

— Мелочь! Но с языком как у бабки на вокзале. Сейчас...

Борис вернулся через минуту. Мальчишка уже исчез. Шум на рынке затихал, перетекая в другое место.

— Всё, — он вернулся, снова схватил Феликса за руку. — Тут нельзя оставаться. Дебил малолетний. Если кто из органов услышал — искать начнут. Повезло, что вокруг торгаши свои. Пока.

— Я не хотел, — задыхался Феликс. — Он сам подошёл…

— Ты думал, он к тебе за советом по зубам пришёл? Тут все голодные. Все озлобленные. А ты выглядишь, как персонаж из книжки Жюля Верна. Идиот ты, понял?

— Да...

— Нет, ты не понял. Слушай сюда. Первое — молчать. Второе — не смотреть в глаза. Третье — всё, что ты знаешь, забудь. Нет больше твоего Питера. Нет больше «я доктор», «я в отпуске», «у меня диплом» — нет. Теперь ты — никто. Воздух. Всё.

Феликс кивал. Голова кружилась. В горле жгло от паники.

— И четвёртое, — добавил Борис, — без документов ты труп. Не завтра — так послезавтра. Кто-нибудь сдаст. Просто потому что ты им не нравишься.

— Я понимаю.

— Вряд ли. Но понял бы ты — не пошёл бы по рынку, как циркач.

— Я… я не знаю, как иначе.

— Ладно. — Борис выдохнул, почесал щёку. — Документы можно сделать. Есть один человек. Рисковый, но надёжный. Только не за спасибо.

— У меня нет… ничего.

— Ничего — тоже валюта. Руки есть? Голова?

Феликс кивнул.

— Значит, договоримся. Я не бабка из церковной лавки, я просто… не хочу, чтобы тебя вели мимо моего двора в автозаке. Не люблю, когда за мной тени тянутся.

— А если он… мальчишка… если он кого-то приведёт?

— Не приведёт. Он тут живёт. Ему выживать надо, а не доносить. Просто запомни: даже дети тут — как крысы. Могут укусить.

— Я понял.

— Не понял. Но поймёшь. Пошли. Сейчас свернём к складам. Там, может, устроим тебе встречу. Только веди себя как тень. Шаг в сторону — и всё.

Феликс посмотрел на толпу. Всё ещё шумело, торговалось, дышало. Но теперь он знал: здесь не было безопасных лиц.

Он шагнул за Борисом. Шагнул, как в воду.

Снег шёл всё гуще, хлопья падали лениво, крупные, как лепестки неведомых северных цветов. Воздух был белёсым, прозрачным — всё вокруг будто утонуло в мягкой пелене. Под ногами снег похрустывал негромко, будто шептал на своём языке. Борис стоял под вывеской, что склонилась над ларьком, словно усталая шляпа. По ржавым стенам стекали тонкие, серебряные струйки талой воды. Вывеска «Продукты» болталась, скрипя — этот звук тревожил пустоту, разбавлял вязкую тишину зимнего вечера.

Феликс стоял чуть в стороне, плечом почти касаясь выщербленной, облупленной фанеры. В пальцах он мял край рукава, будто тот мог согреть, спасти от ветра. Он дышал коротко и часто, в глазах — настороженность, едва заметная, как след на снегу. Борис зажёг спичку, щёлкнул ею — и этот звук показался чужим, слишком громким среди снега и ветра. Он прикрыл пламя ладонью, чтобы не задуло, и закурил, выпуская вялые облачка дыма, что растворялись в сыром воздухе.

— Ну, — бросил Борис, выдыхая вбок, — с документами разберёмся. Если согласен — вечером под мостом у канала. Знаешь такой?

— Там Лёнька обычно ошивается, — продолжил Борис, глядя на Феликса скользящим, чуть насмешливым взглядом. — Не смотри на рыло — руки у него золотые. Паспорт состряпает, будто родной. Только дорого выйдет. И ждать придётся. И... — он на секунду замолчал, вглядываясь в белую муть за спиной собеседника, — не вздумай ему врать. Тут не выйдет.

— Я... понял, — выдавил Феликс, голос дрожал еле заметно.

— Вот и хорошо. Значит, не совсем дурак. А теперь...

Он не успел договорить. Феликс уже отвернулся, брови сдвинуты, взгляд в себя. Ладонь медленно пошарила по карману — заднему, зацепленному нитками, с изношенной тканью. Пальцы нащупали что-то — плотное, шершавое, бумажное. Он вытянул наружу скомканный кусок бумаги, словно выудил клочок из забытого прошлого.