Чтение онлайн

– Враги хотят ввергнуть нашу Отчизну в хаос, - снова раздался голос лерра Эшенриха, на фоне приглушенного магическими усилителями марша он звучал отчетливо и энергично. – Хотят уничтожить все, что для нас ценно, чтобы затем установить собственную тиранию. И нет никаких сомнений, что чем ближе они подходят к осуществлению своих целей по разрушению нашего мира, тем сильнее они стараются цели эти скрыть и утаить, декларируя собственные, якобы миролюбивые, намерения! Но нас не одурачить. Мы не из тех робких личностей, которые как загипнотизированный кролик ждут, пока их не проглотит питон! Мы сделаем все, чтобы повернуть ситуацию в выгодную для нас сторону. Мы, и народ, и правительство, приложим эти гигантские усилия. Даже если они потребуют он нас определенных жертв. Каждому из нас придется сделать все возможное для повышения оборонной мощи Родины.

– Жжет! – Марлена дернулась, пытаясь высвободиться из рук Дилана.

– Министр? Еще как, - согласился тот, опуская девушку.

– Ты! – поправила она, изумленно разглядывая цепочку оплавленных дырочек на платье в тех местах, где его касались пальцы Дилана.

Дилан, резко развернул девушку к себе лицом, не обращая внимания на недовольные взгляды окружающих, которым пришлось потесниться, присел, рассматривая испорченную ткань у пояса, встревожено воскликнул:

– Больно? Сильно обжег?

– Нет, не успел.

– В пепел! – ругнулся Дилан, вставая. – Прости, не сдержался. Пойдем отсюда.

И ухватив девушку, видимо, из предосторожности теперь уже только за рукав, начал пробираться сквозь толпу, над которой разносился голос дяди Акселя, теперь уже с совершенно привычными обаятельно-насмешливыми интонациями:

– Я не тешу себя надеждой, что мое сегодняшнее выступление как-то повлияет на общественное мнение в недружественной коалиции. Я догадываюсь, что завтрашняя бетанская пресса полна будет остроумнейших карикатур, высмеивающих трусишку – меня, разглядевшего опасность в собственной тени. Пусть веселятся, говорю я. Наша очередь смеяться еще наступит!

Толпа отозвалась дружным хохотом, сменившимся громкими выкриками:

– Слава министру! Слава канцлеру! Слава империи!

Как только они выбрались на свободное пространство, Дилан принялся снова извиняться и настаивать на том, что пострадавшее место непременно надо осмотреть. Марлене пришлось напомнить, что она сама целитель, и травма недостаточно серьезна, чтобы снимать платье посреди улицы и вот в этой подворотне, куда он ее завел, тоже. А дырочки легко скрыть, перевязав пояс повыше.

– А ты часто бываешь таким горячим? – завязывая бантом концы пояса, пошутила она, чтобы отвлечь расстроенного обжигателя.

– Редко, - ответил он хмуро. – Самоконтроль мне поставили хорошо. Ты же не станешь теперь меня бояться, правда?

– Сгореть в огне страсти вроде считается романтичным, - засмеялась Марлена, потянулась и сама его поцеловала.

– Ты еще не раздумала идти в свою лавку? – уточнил Дилан, отрываясь от ее губ.
– По правому флангу уже, кажется, можно преодолеть площадь. Если задержимся тут еще, я за свой контроль не отвечаю!

Марлена взяла его под руку, и они чинно направились в обход постепенно рассасывающейся толпы на площади.

– Пробой самоконтроля, - задумчиво произнесла Марлена, вспомнив определение. – Случается в момент сильного всплеска эмоций, как правило, негативных, - и удивилась: - Тебя что-то расстроило, Дилан?

– Вот уж точно всезнайка, - проворчал Дилан и усмехнулся: - Ты была слишком близко… и так смотрела на этих воздушников! Может, я ревную, у них мундиры красивее, чем у меня!

– Я тебя в мундире и не видела еще ни разу. У вас какой кант – оранжевый?

– Алый. Ну, хочешь, надену на свадьбу. Когда мы уже поженимся? Давай, завтра?

– Завтра у нас знакомство с семейством, - спохватилась Марлена. – Моим. Дядя Аксель велел пригласить тебя на чай к семнадцати часам.

– Мне нужно будет ему понравиться? – поинтересовался Дилан деловито.

Марлена покачала головой.

– Сомневаюсь, что это возможно. И дело не в тебе, - уточнила она.
– Мне показалось, что дядя не одобряет идею брака в принципе. Сам-то он старый холостяк. Постарайся хотя бы не разозлить его. Не остри. В идеале, просто поменьше болтай.

– Слушаюсь, мой генерал! – гаркнул Дилан и уточнил слегка обиженно: – Мнение этого старикана для тебя так важно?

– Он мой единственный родственник, - вздохнула Марлена и поинтересовалась осторожно: - А твоя семья, Дилан? Что скажут твои родители, узнав, что ты женишься на мне?

– Много разного, - признал Дилан.
– Но, надеюсь, мы этого не услышим. С отцом я не общаюсь с того, как… Ну, вот эти самые три года. А мама… я ей потом напишу. Она поймет, - и остановился перед витриной лавки лерра Траубе, разглядывая заставленные полочки за стеклом.
– И что же тебе так срочно понадобилось для твоих зелий? Цветок лотоса, сорванный в полнолуние?

– Почти угадал! – улыбнулась Марлена и толкнула дверь. – Не поверишь, мне нужны те горные примулы, что ты притащил когда-то порталом! Пойдем, познакомлю тебя с лерром Траубе.

Хозяин лавки визиту Марлены обрадовался. А уж когда она представила Дилана как своего жениха, вообще возликовал и принялся восторженно и многословно их поздравлять.

А когда смущенной Марлене удалось вернуть его к обсуждению деловых вопросов и объяснить, какой редкий компонент ей сегодня потребовался, лерр Траубе снова взволновался.

– Восстанавливаете работу покойного лерра Неллера? – воскликнул он. – Помню, помню, спрашивал он у меня это редкое растение!

– Отец спрашивал именно это растение? – удивилась Марлена, в рабочих записях ничего об этом не было. – Значит, я на верном пути! И вы, лерр Траубе, смогли его раздобыть?

– Раздобыл, как же не раздобыть? – подняв очки на высокий лоб, с которого отступили к макушке уже почти все его рыжеватые волосы, лерр Траубе листал толстую книгу заказов. – Не быстро, но нашел я то растеньице. Да вот только лерр Неллер заказик-то так и не забрал.

– Не успел, - горько прошептала Марлена.

Выходит, отец был так близок к созданию собственного стабилизатора и окончанию работы над своим препаратом! Ему просто не хватило немного времени…

– Нет, - поправил ее хозяин лавочки и перевернул еще пару страниц в своей книге. – Это последний свой заказ лерр Неллер не успел забрать, а от предпоследнего просто отказался. Причем и доставку, и стоимость сырья заранее оплатил, а, когда заказ пришел, взять не захотел. Так что с огромным удовольствием сейчас выдам его вам, уважаемая лерра.