Чтение онлайн

Чжэн Юн, не долго думая, нашёл ближайшее окно и сломал его. Солнечный свет коснулся камней: с руки человечка сорвался солнечный зайчик и упал на земляную стену. Больше ничего не произошло. Люди огляделись, потом переглянулись.

Бянь Ху переложил камни.

Ничего.

Он снова переложил их.

Ничего.

На одиннадцатый раз солнечный зайчик внезапно прыгнул на камень в стене, который тоже засветился: без солнечного света обнаружить его было невозможно. Не раздумывая, Бянь Ху выдрал этот камень. Он вытянул за собой маленький клочок бумаги, в который был завернут крошечный деревянный ключ. На самой бумаге был всего лишь один странный иероглиф.

— И что здесь написано?! — возмутился Бянь Ху.

Вэнь Сянь аккуратно взял бумажку, повертел её в руках и уверено сказал:

— Это письменность Вэй.

— Покажи, — Ши Яньцзы протянула руку и мужчина отдал ей листок. — Этот иероглиф обозначает дерево.

— Вы знаете их язык? — удивился Вэнь Сянь.

— Шицзюнь показывала мне несколько древних книг.

— Если есть ключ… Значит, должен быть замок! — Бянь Ху внимательно рассмотрел ключ.

Все покосились на мужчину.

— Ну ты как всегда, командир-очевидность! — тепло улыбнулся чжэн Юн.

— Дерево? Ключ? Замок? — произнёс Вэнь Сянь. — Замок из дерева?

— Ещё и яшма, которая нужна убитым как воздух… — задумчиво сказал чжэн Юн. — Где нет воздуха? В комнате без окон и дверей? Тогда тулоу вообще не подходит!

— Но и смысла так тщательно прятать ключ нет, — ответил Бянь Ху. — Если потом ещё нужно куда-то идти и искать эту комнату в другом месте!

Повисло молчание. Предположений не было.

Ши Яньцзы вспомнила, как шицзюнь привела её в лес.

С реди высоченных деревьев росли плотные ветки с большими листьями и крупными фиолетовыми цветами. Корни шевелились, прорывая землю: это дерево было живое и оно уставало находится в одном и том же положении, поэтому иногда то потягивалось, то выпрямлялось…

…Она с прыгнула с коня и быстро привязала его к первой попавшейся ветке с большими листьями: крупный фиолетовый цветок, венчавший ветку, качнул головой…

— Это земляное дерево! — воскликнула девушка.

— Как ключ может открыть дерево? — не понял Вэнь Сянь.

— Это механизм! — щёлкнул пальцами Бянь Ху. — А под нами яма!

Все начали искать замочную скважину в корнях. Быстрее всех справился Бянь Ху: его ловкие пальцы нащупали маленькую дырочку внизу одного корня.

Вставив ключ, мужчина повернул его. Раздался щелчок, потом словно закрутились маленькие колёсики: корень начал отползать, цепляя за собой другой корень. Вскоре в полу открылась дыра, через которую мог пролезть человек: из неё пахло затхлостью и сыростью.

Люди закашлялись.

Внезапно внизу послышался какой-то треск, словно обрушилась стена. Яму осветил солнечный свет: он лёг на сундуки и коснулся толстенных цепей, которые опоясывали сундуки, связывая их с корнями и друг с другом. Сами корни пронизывали не только землю, но и стены и даже свешивались сверху. Весь пол ямы был завален промасленной ветошью, опилками и соломой, как и весь пол в самом тулоу.

Бянь Ху первым спрыгнул туда, подняв кучу пыли. Но возникший сквозняк быстро ее развеял. За мужчиной спустились остальные. Их взору явилась зелёная листва: корневой механизм обрушил стену у основания тулоу, но пролезть через это отверстие не представлялось возможным, даже если была бы лестница.

— Не нравится мне это… — прошептала Ши Яньцзы. — Для чего тут столько узких дыр?

Ответа не нашлось ни у кого, зато вопросов было много:

— Зачем столько опилок? — спросил чжэн Юн.

— Тряпок и масла? — добавил Вэнь Сянь.

— Сянь-гэ, в книгах подобное не встречалось? — послышался голос Бянь Ху.

Вэнь Сянь покачал головой и подошёл к первому сундуку. Он потрогал цепь шириной с его запястье и произнёс:

— Ши-гуньян! Я слышал… Что адепты кланов очень сильны.

— Сейчас мой меч не может разрубить цепи, — ответила Ши Яньцзы, поняв, к чему он клонит.

— Жаль! Придётся ковыряться в замке, — посетовал Бянь Ху, доставая из-за пазухи свёрток с инструментами.

На это у него ушло два часа: Бянь Ху, злой как тысяча демонов, переходил от одного замка к другому, брал то один инструмент, то другой: но ни один замок не поддался.

— Лево, право, сверху, лево… Право, низ, вверх! — бормотал он водя острым инструментом по внутренностям замка.

Так прошёл ещё час.

— Почему запахло дымом? — внезапно спросил он, отрываясь от очередного замка, но не прекращая ковырять его инструментом.

Все были так увлечены делом, что не сразу почувствовали запах гари, особенно в яме, наполненной вонючими тряпками и пыльными опилками. Люди оглянулись — открытого огня не было, но задымление видели все — и переглянулись: никто ничего не понимал после бессонной ночи и сотни попыток вскрыть замки.

— Но… — пробормотал Вэнь Сянь. — Дым вниз не распространяется…

— Лево, право, сверху… Вниз! — бормотал Бянь Ху, который не отвлекался от своего занятия.

Внезапно замок щёлкнул и открылся. Ши Яньцзы подпрыгнула, ухватилась за свисающие корни, вылезла из ямы и увидела полыхающую ветошь и опилки.

— Горим!!!

— В механизме определённая последовательность действий! — заорал Бянь Ху.

— Уходим! — крикнул чжэн Юн.

Бянь Ху распахнул крышку сундука: он доверху был наполнен крылатыми жуками из яшмы, которые напоминали цикад. Бянь Ху метнулся к следующему сундуку: травы, лиловые цветки и семена в мешочках. Схватив один и спрятав за пазуху, он ринулся к третьему: там был сахар.

— Это контрабанда! — заорал Бянь Ху, пряча жука и цветок в сумку писаря.

— Ши-гуньян! Выведи Вэнь Сяня! — крикнул чжэн Юн.

Страж протянула руку и вытащила мужчину. Его начинало потряхивать. Девушка потащила писаря сквозь пылающий коридор: воздуха не хватало, доспехи нагревались от невыносимой жары, а из огня возникали лица: это были плясуны, злые духи. Они шипели, пытались укусить и подпалить волосы, но Ши Яньцзы могла только лишь плеваться в них: огненные плясуны не выносили влагу.