Чтение онлайн

– Оба по здоровью со службы ушли, - пояснил

Соколов.
– Вот я и пристроил их сюда. Надёжные

ребята.

Через сени и переднюю, они попали в

небольшую уютную гостиную: потолок

расписанный райскими птицами и купидонами,

107

старомодная мебель красного дерева - круглый стол,

диван, тяжеловесные кресла. Широкий подоконник,

как и в большинстве мещанских и купеческих

домов, заставлен разнообразными бутылками с

настойками. наливками и медами собственного

изготовления.

Маленькая сухонькая старушка, дремавшая в

одном из кресел с вязанием в руках, вскинула глаза

на вошедших:

– Санька! Радость-то, какая… Дуняша!

Накрывай стол для гостей дорогих. Неси всё, что

бог и люди добрые послали. Да икры не забудь

побольше подать. Мне её перед Рождеством сам

рыбник Мочалов прислал, такой в Охотном ряду не

сыскать. А мы пока настоечки по рюмочке выпьем.

– Мне рябиновой, - попросил Соколов.

– Помню, помню твой вкус. А вам, сударь?

Извините, не знаю, как звать-величать.

– Сергей. А выпью я, пожалуй, тоже

рябиновой.

Настойка оказалась крепчайшей, аж слезу

вышибала.

– Ох, хороша, - крякнул от удовольствия

Соколов.
– Марковна, на поклон мы к тебе пришли.

– Дело житейское, - лукаво улыбнулась

старушка. - Вам какого сословия краль-то

подыскать? Купчих, дворянок или из простых?

Замужних предпочитаете? Вдов? Или девочек? Это

похлопотнее для меня будет. Но, как в сказках

108

сказывается: «Я хоть душу заложу, а тебе всё ж

угожу».

– Молодой человек нас интересует, Матрёна

Марковна, - сказал Малинин. - Кареглазый, роста

среднего, плотного телосложения…

– Не по моей части это, - обиженно поджала

губы сводня.
– Отродясь я такими срамными делами

не занималась.

Она с укоризной посмотрела на Соколова. Ты

кого, мол, привёл?

Тот расхохотался:

– Ты не так Сергея Сергеевича поняла! Нам

этот молодой человек совсем для другого

понадобился. Похоже, он с политическими

якшается.

– Да хоть с самим сатаной, - даже не

дослушав, перебила его Марковна. Перекрестилась

на образа.
– Прости господи меня грешную за такие

слова… Уговор, Саня, дороже денег. Помнишь, что

вы с Васей мне обещали?

– Помню, - кивнул Соколов.
– Кто и зачем к

тебе ходит нас не касается.

– Вот и я об этом самом… Да вы ещё по

рюмочке выпейте - с морозу оно пользительно… А,

что Вася с вами не приехал? Занят поди сильно?

– В больнице он лежит, - вздохнул Соколов.

– Свят, свят, свят…, - снова закрестилась

Марковна.
– Что случилось-то?

– Горицветов его подстрелил. Много крови

Василий Васильевич потерял.

109

– Васю подстрелил?
– ахнула старушка.
– Ах,

он чёрт разноглазый!... Да, чтоб его, кобеля

недоношенного! Жеребец стоялый в ….

Такой отборной брани Малинину даже от

Лавровского, многому у бурлаков научившемуся,

слышать не приходилось.

Отматерившись, Матрёна Марковна выложила

всё, что знала о Горицветове. Привёл его в середине

ноября Дмитрий Ермаков. Представил, как

большого любителя новизны - не может, дескать,

человек две ночки подряд с одной и той же бабой

спать. Вот и знакомила его сводня каждую неделю с

двумя-тремя новенькими. Выбирал Горицветов

исключительно вдов или незамужних, имеющих

собственные дома и согласных принимать его у

себя. Живущих на съемных квартирах, в

меблированных комнатах или предпочитающих

встречаться в гостиницах, отвергал сразу.

– Понятно, - кивнул Малинин.
– Паспорта нет,

или такой ненадёжный, что в гостиницу не

сунешься, а ночевать где-то надо.

– Где он сейчас может быть? - вздохнул

Соколов.
– Если проверять адреса всех вдовушек, с

которыми его Марковна перезнакомила - недели не

хватит. Но придётся.

– Всё бы тебе проверять, женщин честных

беспокоить, - проворчала сводня. - Не дам я тебе

никаких адресов.

– Очень надо, Марковна!
– взмолился Соколов.

– Понимаешь, очень…

110

– Зачем? Когда подлец этот сейчас в моей

баньке парится.

Оказалось, Горицветов пришёл часа полтора

назад, закоченевший, без шубы и шапки, в

окровавленном пиджаке. Посетовал, что впервые

отступил от своего правила и связался с замужней

дамой. На чём и пострадал. Благо легко отделался -

ревнивый муж стрелок никудышный, пуля лишь

слегка плечо зацепила. Матрёна Марковна

сжалилась - напоила рябиновой и горячим чаем,

велела растопить баню.

– С кем он там?
– спросил Соколов, доставая

револьвер.

– Один, - ответила Марковна. - Где я ему

середь ночи бабу найду?

– А эта?
– Сашка взглядом указал на потолок.

– Староват он для неё, Саня. Митрофановна

любит жеребчиков молоденьких, необъезженных…

А Дуняша моя девушка честная, одному тебе дает.

– Ага… Дождешься от неё. После дождичка в

четверг, - засмеялся Соколов.
– Но кажется, сегодня

ей с нами в баньку сходить придётся. Для пользы

дела…

… Горицветова взяли на удивление легко.

– Барин! Я пива холодного принесла! Будете?-

предложила Дуняша.

– Конечно.

Из парной в предбанник вышел голый

Горицветов:

– Буду, милая, и пиво, и…

111

Окончание фразы застряло в горле, когда он