Чтение онлайн

Я выполнил ее просьбу, про себя удивившись, что она и не думала манерничать, пытаясь меня уверить, что ей, чтобы насытиться, достаточно листика салата!

Несколько минут мы, молча и с аппетитом ели. Я же с удивлением обнаружил, что делать это в непринужденной обстановке куда приятней и даже вкусней!

– Ну, ваша светлость, о чем вы хотели со мной поговорить? – Как ни странно, именно Элея взяла на себя инициативу в беседе. – Полагаю, за вами могут в любой момент прийти! Ведь правитель земель не принадлежит сам себе! – Я, прищурившись, впился в лицо девушки взглядом, пытаясь уловить некий уничижительный подтекст в словах, но она говорила это совершенно серьезно. А в ее глазах мелькнуло даже нечто, похожее на сочувствие.

– Вы правы, Элея, мне редко когда удается провести хотя бы один день так, как бы я этого хотел сам, - я глубоко вздохнул и снова поднял взгляд на девушку, увидев, что она закончила завтрак, положив приборы на тарелку.

– Как я вижу, десерт вам не принесли?

– Вполне обойдусь и без него. Мне вполне достаточно яблочного сока. Итак, ваша светлость, я вас слушаю! – Элея отпила немного из бокала и поставила его на стол.

– Как вы смотрите, чтобы расположиться на свежем воздухе? Например, на вашем балконе?

– Положительно смотрю! – усмехнулась она, стрельнув в меня лукавым взглядом.

Заигрывает? Я подал девушке руку, и ее маленькая ладошка утонула в моей. Я слегка сжал ее прохладные пальчики и на мгновение прикрыл глаза, испытывая странное блаженство от этого простого прикосновения.

Мы вышли на балкон, с которого открывался чудесный вид на уже убранные поля, а далее на голубую ленту реки и скрывавшиеся в туманной дымке вершины гор. Гор, где обитают Великие Полозы.

– Как красиво! – прошептала девушка и прильнула к перилам, с жадностью вглядываясь вдаль. – Отпустите меня! – неожиданно прозвучали ее слова, и она повернулась ко мне, напряженно глядя мне в глаза.

– Отпустить? Как отпустить? – Признаться, я растерялся. Слишком неожиданно прозвучала ее просьба, к которой я оказался не готов.

– Просто! Отпустите! – Девушка шагнула ближе и взволнованно заговорила. – Ваша светлость! Вы же фактически похоронили меня! Для всего света я мертва. А вчера вы изволили жениться второй раз. Женились на писаной красавице, на дочери графа Альмода Гилмора. Да и к тому же вы меня не любите, поэтому нет смысла ссориться с соседом и заставлять аристократов судачить о подобном скандале!

– Вы о чем? О каком скандале идет речь? – За время ее монолога я несколько пришел в себя и пытался разобраться в сумбурных речах девушки.

– Ну, нет смысла отказываться от этого брака ради внезапно «воскресшей» первой жены!

– Отказываться? Да я вроде бы и не собирался! – Совсем растерялся я, ощущая, что не поспеваю осмысливать ее речи.

– Нет? – Вроде бы удивилась она и даже покраснела. – Но тогда… тогда отпустите меня! – И вновь этот умоляющий, полный надежды взгляд.

– Но как же наши дети? Как же возрождение «говорящих с полозами»?

– Что? – девушка отшатнулась, глядя на меня ошарашенным взглядом.

– Какие еще наши дети? Все, дорогой герцог, ваш поезд ушел!

– Постой! Подожди, Элея! – невольно перешел я на «ты», - я не знаю, кто такой «поезд» и куда он ушел, но мы могли бы…

Элея выставила вперед руку, словно пытаясь отгородиться от меня.

– Только попробуйте меня тронуть! – прошипела она, и ее глаза сверкнули расплавленным шоколадом, - я выброшусь с балкона! Если не сейчас, так позже! Вы хотите счастливо жить со своей молодой женой, а из меня сделать инк…, живот на ножках, который будет рожать вам наследников? Не выйдет! – девушка хищно прищурила глаза и поводила у меня перед носом пальцем.

– Но как же восстановление рода «говорящих с полозами»? – я действительно растерялся. Я как-то не планировал сегодняшний разговор. Не знаю, чего я конкретно ждал от него, но отчего-то был уверен, что мы договоримся с Элеей к взаимному удовольствию.

– Видимо, высшие силы пожелали, чтобы случилось именно так, как случилось, - уже более спокойно заговорила девушка. – А кто мы такие, чтобы оспаривать их волю?

– А если бы можно было аннулировать второй брак, ты бы согласилась стать герцогиней и моей женой? – неожиданно спросил я, тут же в душе запаниковав. А что, если Элея согласится? Я не могу аннулировать брак с Доротеей без веских к тому оснований! Это будет скандал, а еще гарантированная война с графством Гилмор! А если одновременно с ним на мои земли нападут братья Крамер, то мои дела будут совсем плохи!

– Снова стать вашей женой!? Ну нет, увольте! – снова отшатнулась девушка, глядя на меня со страхом.

Тут уж я четко понял, о чем она подумала. Да, не с того мы начали разговор, совсем не с того! Мы так и не прояснили тот самый вопрос.

– Элея, успокойтесь! – я в примирительном жесте поднял ладони и даже сделал шаг назад. – Я не собираюсь вас ни к чему принуждать. Просто хотел выяснить, чего именно вы желаете сами и на что могу рассчитывать я в наших отношениях.

– Никаких отношений у нас нет и уже быть не может! – глухо проговорила девушка, глядя на меня исподлобья, словно загнанный в угол волчонок.

– Как пожелаете, - примирительно ответил я, сжав кулаки и ругая себя, что все испортил. – Элея, давайте присядем и спокойно поговорим.

– А сейчас мы что делаем? – красивой формы брови девушки взлетели вверх.

– А сейчас мы ссоримся, словно супруги, прожившие вместе лет двадцать! – усмехнулся я, к счастью, этой шуткой вызвав ответную улыбку девушки.

– Давайте присядем! Обещаю, что принуждать ни к чему не буду! – как можно мягче добавил я, отодвигая для нее плетеное кресло от такого же плетеного из лозы стола. – Предлагаю обсудить случившееся изначально недоразумение и найти наилучший выход из этого положения! Ты согласна?

– Да! – кивнула она, скромно складывая на коленях руки.

Я тоже присел, внимательно следя за напряженно замершей напротив меня девушкой.

– Расскажи, пожалуйста, что произошло после того, как ты проснулась после нашей свадьбы? – снова перешел я на «ты» и замер, внимательно следя за мимикой красивого лица девушки.

– Да особо мне нечего и рассказывать, - вздохнула она, и ее плечи поникли, словно под неподъемным гнетом. – Я проснулась и увидела, что мои руки и ноги прикованы к кровати цепями, и очень испугалась! Я не знала, что мне и думать! Сначала мне показалось, что вы это сделали, чтобы унизить, и показать, что теперь я принадлежу вам!

– Элея! Да что ты такое говоришь? – не выдержав, я вскочил с кресла и принялся нервно мерять шагами балкон. – Да я бы никогда…

– Постойте! Не перебивайте меня, я еще не все рассказала, - прервала девушка мои метания. – Из-за полога кровати шагнул Хуго и все повторял, чтобы я не билась и что я могу себе сама навредить. Но я не могла не биться! Мне было очень страшно! А потом в спальню вдруг стали заходить какие-то люди! Много мужчин! А я тут в кровати, в цепях, в одном ночном платье…