Чтение онлайн

Я бросил взгляд на стремившихся к реке Полозов. Расстояние между ними и водной преградой уже заметно сократилось. И пока было неясно, успеет ли Демиан их перехватить до того момента, как они окажутся в воде.

Я отмер и, гикнув, снова послал коня вперед, летя, словно ветер, вдоль расщелины, переводя взгляд с Полозов на несущегося, словно слившегося с конём, мальчика, и обратно.

А если Полозы, стремящиеся к своей цели, попросту не заметят парнишку и снесут его своими гигантскими тушами!? Я стиснул зубы, мысленно уговаривая Демиана вовремя остановиться, но он, словно бессмертный, несся прямо наперерез Полозам.

Вот он, этот перешеек, через который и пони перепрыгнет, миг, и мы уже на противоположной стороне. Рискуя переломать коням ноги, а себе шеи на довольно крутом спуске, стремимся туда, где…

– Ваша светлость! Смотрите! Полозы остановились!

Я во все глаза глядел на это небывалое зрелище, торопясь оказаться на месте как можно скорее. Спуск закончился, и мы понеслись вдоль реки, стараясь скакать по травянистой кромке, не заходя на мокрый, тормозящий движение песок.

Полозы зашевелились и медленно сдвинулись с места, погружаясь в воду. Я встал в стременах, напряженно глядя на черного полоза, который задержался дольше прочих и теперь осторожно огибал сидевшего на коне парнишку.

Убью! – тихо прорычал я, чувствуя, как тугая пружина в области сердца потихоньку отпускает. Почему-то мне уже было все равно, что Полозы уничтожат поля. Ничего, поделюсь своими запасами зерна с подданными, главное, что парнишка жив!

Достав из кармана носовой платок, вытер вспотевшие лицо и шею.

– Ваша светлость! Они уплывают! – восторженно воскликнул Бьерн.

Я поднял голову и обомлел. Действительно, вместо того, чтобы просто переплыть реку, Полозы поплыли против ее течения, легко преодолевая его и волнуя воду, отчего та волнами находила на оба берега.

Еще миг, и я почти на ходу спрыгнул с коня и развернул к себе стоявшего около Орлика парня.

– Ты! Ты! Да я тебя… - я тяжело дышал после бешеной скачки и от волнения грозил пальцем парню, не зная, что сказать. Он ослушался меня, но у него получилось, а как говорится: «Победителей не судят».
– Куда они поплыли? – наконец спросил главное.

– Туда, куда и хотели. Только в обход, - ответил парень довольно высоким голосом. Или… не парень? Я внимательно окинул взглядом щуплую фигурку, особенно задержав его в области груди.

– Ну вот! И вы туда же! Да, вот наградила меня природа таким телом, лицом и голосом, что все путают с девкой! Потому и голос скрывал! Или что, хотите убедиться лично!? «Мне нечего скрывать!» — громко, почти истерично прокричал Демиан и… начал расстёгивать пуговицы на своем камзоле.

Глава 48. Жуткий день

Элея

Наверное, ужаснее дня еще не было в моей жизни. Ну, это если не считать трех дней в плену, когда с моего отца требовали за меня выкуп.

Сначала, пусть небольшой, но стресс по прибытии в Академию, затем от встречи с герцогом. Когда он на виду у всех студентов решил посмотреть, что у меня с глазом. Теперь сплетен не оберешься, а ведь я только поступила!

Но самое ужасное началось, когда я летела на коне через бездонную пропасть. До сих пор не знаю, как сердце не выскочило из груди! Но даже когда копыта Орлика коснулись земли, большого облегчения не почувствовала.

Орлик, перепрыгнув глубокую расщелину, тут же понесся дальше, к реке. Я же, вцепившись в повод и гриву коня и пригнувшись к его шее, словно одеревенела, еще не отойдя от шока.

Совсем близко я увидела стремившихся к широкой реке Великих Полозов. Великих в прямом смысле этого слова. Как-то в прошлый раз, сидя на спине одного из них, я просто испугалась резкого подъема вверх, но вот теперь мне «посчастливилось» увидеть их во всей красе.

Просто гигантские разноцветные змеи, извиваясь, ползли к реке, в секунды покрывая огромное расстояние. Мелкие зверюшки, вроде зайцев, в панике стремились как можно скорее убраться с дороги этих колоссов.

Я же, словно завороженная, смотрела на это, а тем временем в моей голове звучал мягкий, спокойный голос:

– Так, мой хороший, правильно, скачи как ветер! Ты же можешь! Покажи, какой ты великолепный скакун! Скачи наперерез этим красивым Полозам, мы должны оказаться на берегу раньше их! Я знаю, ты сможешь, ты же самый быстрый… - и так далее, всё в этом же смысле.

Это говорилось не мне, но и я вдруг ощутила, что каким-то странным образом успокаиваюсь, напряжение отпускает меня, сменяясь спокойной уверенностью, что я справлюсь, что по-другому просто не может быть.

Ощутив в душе приятное спокойствие, я уже другими глазами посмотрела на этих восхитительных в своей мощи рептилий, любуясь их ярким окрасом. Это были Полозы самых распространенных окрасов, и почти все они были парами: три голубых, два красных, два зеленых, два золотистых, и лишь один антрацитово-черный. Мелькнула мысль, что это может быть тот самый Полоз, с которым у меня уже был контакт.

Полозы с огромной скоростью преодолевали оставшееся до реки расстояние, поднимая позади себя клубы пыли, снося и подминая под себя попадавшиеся им на пути деревца.

Я посмотрела вперед, пытаясь оценить оставшееся до берега расстояние и прикинуть наши шансы оказаться там первыми.

Недалеко от песчаного пляжа я увидела семью оленей. Самец, самка и маленький пятнистый детеныш спускались на водопой. Сначала их не было видно, так как их скрывал излом горы, образовывавший нечто вроде небольшого трамплина с впадиной за ним и сразу же начинающимся песчаным пляжем.

Мой взгляд метнулся к полозам, оценивая оставшееся до животных расстояние. Но его практически не оставалось, как не оставалось у оленей времени убраться с дороги живых локомотивов.

Прямо на моих глазах один красный полоз перелетел через естественный трамплин и буквально снёс собою крупного оленя-самца, и лишь по чистой случайности оленёнок с мамой не пострадали, они оказались между двумя пронёсшимися мимо них змеями.

– Ссстойте! Осстановитессь! Осстановитессь до реки! Ссстойте!

Услышала я в своей голове и замерла. Вроде бы голос Шуши, но так странно она говорила!

А между тем мой Орлик на всех парах влетел на песчаный пляж и, взрывая копытами мокрый песок, загарцевал и пару раз встал на дыбы. Я вцепилась в луку седла и сильнее сжала коленями бока своего бесстрашного скакуна, тогда как сама уже была готова описаться, видя поднимавшиеся над моей головой тела змей, похожие на огромные стволы деревьев.

Удивительно, но снизу у всех них, независимо от цвета, было светло-желтое брюшко в очень крупных овальной формы чешуйках. Гигантские головы с передней частью туловища зависли надо мной и, чуть покачавшись, плавно сползли на песок, аккуратно огибая нас с Орликом.