Чтение онлайн

– Ну что, идём?

– Да, Элиас, мне срочно нужно с тобой посоветоваться, — лицо друга, вечно улыбающееся, сейчас было непривычно серьёзно. Он нахмурил брови и опустил голову.

– Тогда давай-ка не будем сидеть в душном кабинете и тоже прогуляемся, — предложил я.

Мы пошли по аллее в противоположную сторону той, куда направились наши девушки. И едва за кустами гортензии скрылись их светлые макушки, Орм глубоко вздохнул и заговорил.

– Элиас, мне кажется, я поторопился.

– О чём ты? Подозреваю, что о своей женитьбе?

– Предполагаемой женитьбе, — поправил он меня. — Последнее время мне стало казаться, что недостаточно лишь одного приданого, чтобы прожить с человеком всю жизнь. Очень нехорошо так думать, но мне кажется, что уже через месяц совместной жизни с Адель я, наверное, волком завою и стану заглядываться на горничных.

– Ну да. По правде, твоя невеста красотою не блещет, — невольно задумался я, спрашивая у себя, смог бы я ради приданного жениться на дурнушке? И сам себе ответил, что вряд ли. Я вот тоже предположительно скоро женюсь, но в отличие от друга, впридачу к приданному, я еще получаю и красавицу жену.

Орм внимательно смотрел на меня, ожидая ответа. Я постарался собрать мысли в кучу.

– Ну, а что ты можешь сделать, чтобы не поссориться с ее отцом? Хотя, как я понимаю, обручения ещё не было?

– Нет. И всё же я уже посватался, а маркиз Тейлор слывёт в обществе за довольно мстительного господина. Элиас, подскажи, что мне делать? Как мне избавиться от уже опостылевшей мне девицы и в то же время не поссориться с её отцом?

– Даже не знаю, что тебе посоветовать, — я усмехнулся и покачал головой. — Хотя, пожалуй, есть одно средство. Нужно сделать так, чтобы в вашем разрыве была виновата сама Адель. Ну, чтобы она тебя сама бросила.

Орм заинтересованно посмотрел на меня, приподняв бровь, а я снова подумал о том, что мой друг — редкий красавец: густые волнистые смоляные волосы, рассыпавшиеся по плечам, выразительные тёмные глаза с длинными пушистыми ресницами и аристократический профиль. И, признаться, мне было непонятно, почему он не смог до сих пор найти себе достойную пару и жениться, тем более что женщины на него буквально вешались.

Скорее всего, в его неустроенности в личной жизни был виноват его характер. С одной стороны, он был у него лёгкий, а с другой, зачастую было непонятно, он шутит или издевается, а барышням такое, конечно же, не могло нравиться. Пожалуй, лишь маркиза Адель до сих пор задержалась с ним из-за того, что к ней не спешила выстраиваться большая очередь из потенциальных женихов.

– Элиас!
– В голосе друга послышалось смущение, - может, ты мне поможешь в столь деликатном деле? Я аж с шага сбился, услышав подобное предложение.

– Ну и как ты представляешь мою помощь?

Со стороны озера послышался девичий смех.

– И что их могло так развеселить?
– Орм вытянул шею, пытаясь разглядеть наших невест сквозь заросли ивняка.

– Наверное, карпов кормят с мостков.

– Но ведь оттуда можно упасть?
– в голосе друга мне послышался исследовательский интерес.

– Можно, - посмотрел на него с подозрением.
– А что, хочешь кому-то помочь это сделать?

– Эх, дай хоть помечтать!
– отмахнулся он.
– Если с Адель что-то случится, ее отец мне голову оторвет и твоим же карпам скормит. Не знаю, чтобы такого сделать, чтобы эта семейка сама мне указала на дверь. О!
– глаза маркиза опасно заблестели. Когда мы учились, этот его взгляд всегда сулил нам неприятности, и посулы эти с завидной регулярностью сбывались.

– Ну и что ты опять задумал?
– обреченный вздох из моей груди вырвался помимо моей воли.

– А что, если я начну признаваться в чувствах Доротее, а в этот миг войдет Адель? А? За чувства к другой женщине ее отец ведь не убьет меня? Над чувствами ведь мы не властны?
– глаза друга азартно загорелись.

– Даже не знаю, - я с сомнением покачал головой, задумавшись, а как бы я поступил, окажись на месте друга? Но, к счастью, я не на его месте, и моя невеста просто прелестна!

К тому времени мы подошли вплотную к озеру, но не спешили показываться, скрывшись за нависшими над водой ветвями ивы, и тайком наблюдали за резвившимися девушками.

Присев на корточки на мостке и подобрав под себя юбки, девушки черпали горстью воду и брызгали друг в друга.

– А характер у твоей ничего! Пусть лицом не вышла, но не ханжа, скучно с ней точно не будет, - заметил я, надеясь, что друг еще передумает и попробует присмотреться к девушке.

– Возможно, но...
– что он хотел мне ответить, я узнать так и не успел. Одна из досок мостка затрещала, и Адель начала заваливаться в озеро. Завизжав, девушка ухватилась за платье Доротеи, и они обе с громким плеском упали в воду.

Я усмехнулся. Забавный случай. Орм побелел лицом и бросился спасать наших утопленниц.

– Ну что ты замер! Скорее! Их намокшие платья на дно утянут!

Мне пришлось поспешить за ним, успокаивая.

– Не утянут, уж поверь мне! Около мостков глубина по колено! Платья все равно уже испорчены, а в остальном им ничто не угрожает.

– Да?
– протянул друг, и я узнал эту его интонацию, когда он, словно мартовский кот, выходил на "охоту" за очередной прелестницей.

Тем временем он уже вошел в озеро и, черпая сапогами взбаламученную воду, дошел до девушек, галантно предлагая каждой по одной своей руке. Я остался стоять на берегу, любуясь на выходивших из воды "русалок". Лившаяся с них вода, испорченные прически с запутавшимися в них водорослями и покрытые ряской усиливали их схожесть с этими сказочными существами.

Интересно было наблюдать за поведением оконфузившихся девушек. Тогда как Доротея хмурила свои очаровательные бровки, скидывая с себя водоросли, и, судя по выражению лица, жалела дорогостоящее платье, Адель была просто в панике. Девушка рыдала, некрасиво кривя рот, и кричала, что под ее панталоны забрались пиявки и их нужно немедленно оттуда достать!

Орм посмотрел на меня, и я невольно прыснул со смеху, глядя на его растерянное выражение лица. Наверное, представил, как невеста заставляет выковыривать пиявок из ее исподнего.

Друг вывел мужественно спасенных им девиц на берег, и тут из-за облаков выглянуло солнце, осветив мостки и нашу частично вымокшую компанию. Я в очередной раз посмотрел на девиц и закашлялся. В первый момент мне показалось, что они совершенно нагие!

Тонкая муслиновая ткань их платьев, намокнув, стала практически прозрачной! И я невольно увидел прелести своей невесты. Увидел задолго до свадьбы. Там было на что посмотреть! Полная округлая грудь, стройный стан, свободный от еще недавно бывшего в моде корсета, длинные стройные ноги в чулках, удерживаемых специальным поясом на широких крутых бедрах.