Чтение онлайн

Посчитав совет своей не менее умной, чем и красивой змейки очень даже дельным, я изложила его собранию. Идея изобразить подготовку к пикнику на территории академии приняли единогласно! Идея была такова, что мы громко обсуждаем данное мероприятие, затариваемся на кухне едой и напитками, а в день свадьбы герцога, не скрываясь, а прихватив с собой еще и пледы, отправляемся в лес. Там мы прячем все это в заранее подготовленной ямке, накрыв хвойными лапами, чтобы по возвращении расположиться, разжечь костер и изобразить отдых. Ну, это на случай, если вдруг решат проверить, где именно мы пропадали целые сутки.

По счастью, церемония бракосочетания венценосных особ была назначена на выходной день. Это делалось единственно с той целью, чтобы как можно больше верноподданных граждан могли поприветствовать сочетавшуюся браком пару, что нам было только на руку.

Единственной загвоздкой были наши метлы. Да, из-за угрозы встретиться с шайкой головорезов мы не рискнули идти до реки пешком по открытому пространству, а решили полететь в Заартаан на мётлах. Для этой цели на рассвете, когда все крепко спят, мы отнесли их на место сбора, а потом, никем не замеченные, вернулись в свои кровати.

Утром Шуша мне изрядно попортила нервы, требуя, чтобы я обязательно взяла ее с собой. Но я даже не представляла, как это сделать! Слишком змейка была уже велика, чтобы незаметно проносить ее под одеждой. Тогда радужная приставала предложила такой план. Сначала, незаметная в траве, она ползет своим ходом, а затем забирается на мётлу и обвивает ее древко, сливаясь цветом с деревом.

На мой закономерный вопрос, каким образом она собирается проникнуть на площадь и при этом не быть затоптанной восторженной толпой, она ответила, что останется сторожить мётлы, которые мы также планировали спрятать в лесу на окраине города.

Ну, способность змейки все спланировать «от» и «до» не оставили мне ни одного шанса отказать ей. Одевшись как можно проще, подразумевая наш отдых на природе, я подхватила плед, корзину с едой и вышла из комнаты. Ждать завтрака мы не стали, так как боялись опоздать на церемонию, и, собравшись у входа в корпус, весело гомонящей толпой направились в лес.

К счастью, нам благоприятствовала не только осенняя погода, подарив довольно тёплый солнечный день бабьего лета, но удачное течение секретной «операции».

Вещи были спрятаны, а мётлы откопаны. Убедившись, что вокруг никого нет, мы оседлали свои средства передвижения. По моей ноге шустро скользнуло длинное, довольно тяжёлое тело и, обвив черенок мётлы дальше моих рук, держащихся за него, приобрело оттенок отполированного дерева.

Осторожно лавируя между ветвями деревьев, мы поднялись над их кронами. И именно над лесом полёт был самым быстрым и самым безопасным. Снизу нас никто не мог заметить, ну разве что приняли за быстро промелькнувшую стаю птиц.

Поняв, насколько такой полёт безопасен для нас, мы отказались от первоначальной затеи лететь над рекой, так как нас запросто могли увидеть рыбаки.

Зависнув над вершинами крайних деревьев, убедились, что на обозримом пространстве никого нет, и быстро перелетев реку, устремились к лесу. Над ним мы тоже летели быстро, и вскоре впереди показались сверкающие под солнечными лучами кровли городских домов. Но ярче всего переливалась крыша местного храма.

Заметив направление, мы приземлились и, тщательно спрятав мётлы, пошли пешком к городу.

– Хорошо, что нам теперь не нужно носить мантии! А то по ним нас бы быстро вычислили и вернули назад! – пробубнил Сван, жуя плюшку с маком. Свой нарядный костюм он дополнил широкополой шляпой, чем-то напоминающей ковбойскую из моего мира. На замечание, что к костюму она не очень идёт, парень заявил, что это и не важно, ведь она закрывает его лицо от солнца. А значит, уберегает от появления новых веснушек.

– И чего ты их стесняешься? Они тебе очень даже идут! Ты с ними такой милый! – фыркнула я и тут же осеклась, поняв, что почти выдала себя. Ребята дружно захохотали, сочтя моё честное признание подколом.

Но всё же, видимо, не все приняли это высказывание за шутку, так как мою левую щеку жег чей-то пронзительный взгляд, и я, не выдержав, повернулась.

Кто бы сомневался! Конечно же, это опять был Гест. Только сейчас, на солнце, я смогла разглядеть цвет почти всегда прищуренных глаз юного мага. Они были зеленые. Улыбнувшись и подмигнув ему, я ускорила шаг, теперь уже чувствуя его взгляд своей спиной.

– Знаете, я вот думаю, что, если бы мы сейчас и в мантиях шли, на нас все равно не обратили бы внимания! – выразил общее мнение Рихард Тварг.

К городу со всех сторон стекались жители окрестных деревень с единственным намерением хотя бы издали увидеть нашего герцога и его молодую красавицу жену, так что в общей толпе нам удалось легко затеряться.

– Демиан! А ты что не ешь? Нужно на ходу перекусить, а то потом будет не до этого, да и продукты могут в тепле испортиться! На, возьми творожную плюшку, - протянул мне угощение Рихард.

Я поблагодарила и, взяв ее в зубы, сняла с плеч тяжелую котомку, решив облегчить ее вес, поделившись провизией с друзьями. Но, сунув в нее руку, чуть не вскрикнула, нащупав длинное гладкое тело Шуши.

– Ах ты… поганка! Зачем меня обманула? – не выдержав, мысленно зашипела я на змейку.

– Элея, мне неспокойно было. «Не могла я тебя отпустить одну!» — грустно прошептала провинившаяся.

Поняв, что теперь эту хулиганку ругать бесполезно, принялась щупать под Шушей, и, наконец, мои раскопки увенчались успехом. Под змеиной тяжеленькой тушкой я нащупала изрядно расплющенный пирог с капустой. Развернув ткань, в которую он был завернут, протянула его ребятам.

— Вот, ребят, угощайтесь! Извините, но я его немного… раздавила!

– Не страшно! Нам же его не глазами есть! – улыбнулся Хаук.

Зато Гест, прищурившись, буквально впился в меня взглядом. Я передернула плечами, снова ощутив неловкость от его молчаливого пристального внимания и не понимая его причины.

вскоре нам стало не до еды. Все людские ручейки влились в полноводную реку, которая понесла нас по улицам города. Я с любопытством вертела головой, отмечая, что стены домов стали ярче, и дороги чище. Было заметно, что город специально готовили и наряжали лентами и цветами к этому важному мероприятию.