Чтение онлайн

Погружаюсь в размышления, кручу шар так и этак, когда дверь распахивается. Влетает Светка — вся запыхавшаяся, волосы растрепаны, щёки пылают.

— Даня! — выдыхает она, едва отдышавшись. — Там это… охрана, безопасники! Обнаружили диверсанта!

Я даже не отрываюсь от артефакта.

— Да мне уже Зела передала по мыслеречи, — отвечаю задумчиво.

— Так может, это… я его выловлю?

— А я уже поручил кое-кому разобраться.

— Кому это?

— Одному любителю фермерских коров.

Светка замолкает, переводит дыхание и тоже подходит к окну. А там — настоящее представление. Над дворцом, пронзая закатное небо, пикирует Золотой. В его когтях что-то извивается, мечется — тип, весь увешанный артефактами, будто новогодняя ёлка. Огромон, судя по сигнатурам источника, да черной шерсти, покрывающей все тело.

— Вот идиот, — бормочет Светка, пряча улыбку. — Решил проникнуть в Багровый дворец, полагаясь на свои игрушки?

Золотой делает широкий круг, набирает высоту. Его крылья вспыхивают чистым светом, а потом он просто сбрасывает диверсанта вниз. На лету Солнечное копьё пробивает огромона. Ни тела, ни тени. Только тонкая дымка.

— Ну вот, — усмехаюсь я, возвращая взгляд к шару. — Вопрос решён.

Светка фыркает:

— Угу. Только я хочу следующего диверсанта.

— Ну ок, — улыбаюсь я, крутя артефакт в руке. — Скажи Зеле, чтобы она тебя оповестила. Но сама кидайся только если противник слабый.

Она закатывает глаза, но улыбается и выскакивает из комнаты. Я снова остаюсь один — с золотым шаром, тихо пульсирующим в ладони.

Золотой дворец, Оранжевые горы

Лорд Золота сидел в своём кабинете, засыпанном бумагами и артефактами, когда под ногами снова дрогнул пол. Воздух вибрировал, будто под замком проснулся стальной зверь. Секунду спустя из-под паркета вырвался клуб дыма, и сквозь него, с визгом и скрежетом металла, вылез железный крот. Паркет треснул, щепки посыпались веером. Это уже третий раз за месяц.

— Да сколько можно! — взорвался Лорд Золота, подскакивая на месте. — Ты опять продырявил мой пол, железная крыса!

Крот, будто не заметив раздражения дроу, тряхнул мордой, смахивая пыль и пепел. Его глаза-светильники ярко загорелись, выхватывая фигуру Лорда. Голос его прозвучал глухо, словно изнутри трубы:

— Древний Кузнец велел передать: тебе нужно устранить Филинова.

Лорд Золота резко встал. Стул отлетел назад, грохнувшись о стену. Он сжал кулаки, потом обрушил один из них на стол, отчего чернильница подпрыгнула, пролившись на документы.

— Устранить?! — рявкнул он. — Да вы с ума сошли! Вы же сами недавно говорили о союзе с ним! Почему Древний Кузнец передумал?!

Крот медленно наклонил голову; металлические сегменты его тела лязгнули, и голос стал глубже, с металлическим резонансом, будто откуда-то из шахты:

— Древний Кузнец изменил мнение.

Лорд Золота шумно выдохнул.

— Да ты что! — рыкнул он. — Я сейчас и спрашиваю, что послужило причиной этого?

— Древний Кузнец велел тебе устранить Филинова, — словно не слыша, повторяет крот.

Лорд Золота едва не заорал, но, сдержавшись, поднял стул и уселся обратно.

— Филинов — и так моя головная боль. Всё равно жду его с проверкой. Обещал же, что явится. Вот только как всё это устроить, если у меня во дворце гостит Багровый Властелин?

Крот не ответил. Только продолжал стоять посреди комнаты, мерно поскребывая когтями по паркету.

Лорд Золота опускает руки на лицо.

— Передай своему хозяину: я подумаю, как это сделать. Но пусть не ждёт, что я полезу на рожон без подготовки.

Крот снова тряхнул мордой, втянулся обратно в дыру. Пол снова задрожал, трещины расползлись, и только через минуту всё стихло. Лорд Золота сидел, глядя на испорченный пол, и бормотал себе под нос:

— Ещё пару подкопов, и скоро я в подвал провалюсь к чёртовой матери…

Решаю взять с собой на ревизию к Лорду Золоту благоверных: Камилу, Лакомку, Свету, Лену, Машу, Настю — в общем, всех. Ну и для кучи — Грандбомжа и, конечно, Змейку. Пока размышляю, кого ещё добавить, дверь открывается, и в зал входит Лорд Угля. Как раз его и жду — он просил личной аудиенции. Здоровенный лорд-дроу неожиданно опускается на одно колено.

— Позволь отслужить службу, король Данила, — произносит он умоляющим тоном. — Тогда, с Живой Стеной, я не успел проявить себя как воин.

— Опять за старое? — вздыхаю. — В Зубе ты тоже не успел проявить себя?

Смотреть на него грустно. А вообще — пускай идёт с нами к Лорду Золоту, пригодится.

— Есть для тебя работка: будешь телохранителем моих жён.

— Телохранителем? — вскидывает брови Лорд Угля. — Меня? Лорда?

— Ой, не хочешь — не иди, — отмахиваюсь. — Если охранять жизни королев ниже твоего достоинства — нечего вообще ко мне подходить.

— Простите! Я справлюсь! — резко меняет он своё мнение. Как легко уговорить опытного дроу.

Перемещаемся мы не напрямую в Золотой Замок— слишком велик риск, что попадем в ловушку сразу из телепорта. Я Лорду Золота не доверяю, а настраивать маршрут прямиком в его портальный зал — всё равно что сунуть голову в пасть Псу. Поэтому делаем крюк: открываю портал в резиденцию леди Гюрзы.

Из владений Гюрзы выезжаем уже на быстроходных каретах. Посмотрим, что таят в себе шахты Лорда Золота.

Пыльная дорога тянется между скалами, колёса громыхают по булыжнику. На горизонте растут Оранжевые горы — высокие, будто раскалённые изнутри. На одной из вершин сверкает Золотой замок, ослепительно переливаясь на солнце.

Я смотрю в окно и усмехаюсь:

— Ну что ж, посмотрим, как нас встретит Лорд Золота.

— Если вы схватите его за хвост, Ваше Величество, то от него можно ожидать чего угодно, — предупреждает Лорд Угля.

— Для этого вы и здесь, лорд, — замечает Камила, и здоровый дроу-каменщик тут же подобрался.

— Конечно, Ваше Величество! — кланяется он мне и брюнетке, чуть привстав с сидения.

В Золотом дворце встречает нас как и положено королевских особ. Лорд Ланстер вышел с почетным караулом чтобы принять короля-регента. Но уже у ворот слышится музыка, звон бокалов, где-то хлопают взрывы, а из окон восточного крыла стреляют салюты. Похоже, кто-то устроил фейерверк прямо в здании.