Чтение онлайн

— Я знаю, — кивнул я.

— Тогда я вас не понимаю, господин Дамар, — скрестил руки на груди целитель.

— Вам и не нужно меня понимать, — хмыкнул я. — Но я намекну на правильный ответ, если уж вам настолько любопытно. Ставки.

— И много вы поставили? — приподнял брови целитель.

— Победа в полуфинале лично для меня будет стоить полмиллиарда, — слегка улыбнулся я. — Вы бы рискнули?

— Рискнул бы, — признал целитель. — Хорошо, я понял задачу. Только давайте я все-таки сделаю более щадящий вариант. Штифт вам не нужен, у вас не настолько сильное растяжение. Я поставлю три микроскобы, чтобы придержать место надрыва. И временно усилю соседние связки. Полностью растяжение не компенсирую, конечно, но результат будет примерно тот же, что и жестким штифтом.

— Нет, не тот же, — покачал головой я. — Это для неспешной ходьбы разницы не будет. А для бега или ударной нагрузки…

— Да не сможете вы бегать! — рявкнул целитель.

Как же меня достали мои внешние шестнадцать лет!..

Я молча встал и рванул с места. До дальнего угла было метров семь, но я их именно пробежал. Было больно, да. И что с того? Я и не с такой болью и бегал, и стрелял, и вырывался из смертельных ловушек.

Вот то, что нога так и норовила подогнуться в неестественном направлении, было намного хуже.

— Еще вопросы? — развернувшись лицом к целителю, холодно уточнил я.

— Да харт с вами, — сдался он. — Штифт так штифт.

Я неспешно доковылял обратно до дивана, сел с краю и закинул травмированную ногу на оставшееся свободное место.

— Приступайте, — произнес я.

— Эх, плакали наши ставки, — вздохнул глава рода Алейро.

— Так не верите в мальчика? — слегка улыбнулся старейшина рода Ридера.

Старшие представители родов Ридера, Алейро и Эксара по-прежнему располагались в ложе Эксара. Невесту Виктора они тоже приглашали к себе, но Валери предпочла расположиться на трибунах вместе с сестрой.

Свою молодежь союзники отправили туда же. А то много чести.

Да и пообщаться с ровесниками им полезно будет. Большинство участвовавшей в турнире, но уже выбывшей аристократической молодежи кучковалось на трибунах. Образовавшиеся группы по интересам и то и дело вспыхивавшие жаркие споры были заметны даже из лож.

— Так травма же, — развел руками Алейро.

Адриан Эксара только усмехнулся.

Союзники покосились на него, но спрашивать ничего не стали. Давно привыкли, что Владыка обожает таинственность и склонен разводить интригу на пустом месте. На действительно провокационный вопрос он и вовсе не ответит.

— Ну, мы в любом случае в выигрыше, — спокойно произнес глава рода Ридера.

— Вот как? — приподнял брови Алейро.

— Мы повторили схему Виктора, — ответил Ридера. — И тоже сделали ставки в день открытия. Правда, в меньших масштабах, конечно.

— Сколько поставили, если не секрет? — поинтересовался Алейро.

— По десять миллионов на каждую стадию.

— Негусто, — прокомментировал Алейро.

— Полугодовой бюджет рода на дороге не валяется, знаете ли, — фыркнул старик Ридера. — Но мы уже в плюсе. А вы?

— И мы тоже, — неохотно кивнул Алейро. — Правда, мы побольше поставили. Но я и рассчитывал на больший результат.

На Алейро покосились все присутствующие. Даже Адриан Эксара бросил на жадину насмешливый взгляд.

— Еще ничего не закончено, — веско заявил старший Эксара. — Рано вы списываете моего ученика со счетов. Смотрите. Просто смотрите.

Аристократы кивнули в ответ и перевели взгляды на арену. Там уже появились участники последнего боя четверть финальной стадии.

Разговор затих сам собой.

Последний бой четверть финала выиграл Барнами. Тоже ожидаемо, в общем-то.

Сам бой я видел, но посматривал на экран, можно сказать, краем глаза. В этот момент целитель колдовал над моей ногой, и я не мог оставить этот процесс без контроля. Мало ли что он там наделает, руководствуясь какими-то своими соображениями.

Но и совсем уж не следить за боем Барнами и Хаски я не мог. В нем определялся мой ближайший соперник.

Впрочем, бои фаворитов я и раньше смотрел, так что стиль Барнами неплохо себе представлял.

В этом бою Барнами ничем не удивил. Он разделал своего соперника ровно по той же схеме, что и остальные: погонял по арене, чуть-чуть измотал и подловил мощной атакой. На этом бой и завершился.

Схема рабочая, надо признать. И используют ее абсолютно все бойцы. По крайней мере, на поздних стадиях турнира.

Бой Барнами и Хаски длился минут пятнадцать. За это время целитель как раз закончил с моей ногой.

Долго, на самом деле.

Нет, я понимаю, что он пытался сделать все максимально аккуратно и надежно, но все равно долго. У меня в прошлом мире не было столько времени на пустяковую травму, мы максимум в минуту укладывались с подобными «заплатками».

С другой стороны, может, эта аккуратность целителя позволит свести последствия к минимуму.

Как ни крути, силовой штифт — это, по сути, этакий осьминог с коротким твердым телом и множеством длинных щупалец, которые цепляются за отдельные волокна здоровой части связок. И чем больше этих щупалец, тем меньше нагрузка на каждое из них, а следовательно, тем меньше будет повреждаться пока еще здоровая часть связки.

В боевой обстановке нам было не до таких мелочей. Держится — и ладно.

А сейчас целитель мог себе позволить сотворить более трех десятков щупалец с каждой стороны. Время у него было.

Что ж, посмотрим, как оно сработает.

После победы Барнами организаторы объявили получасовой перерыв. Зрителям нужно было время, чтобы размяться, сходить за прохладительными напитками да и просто обсудить прошедшие бои.

Целитель же, закончив свою работу, не спешил уходить. Он засыпал меня рекомендациями. И если к первым его советам я прислушивался очень скептически, то дальше он сумел завладеть моим вниманием.

Об особенностях работы штифта он знал больше меня. Как можно ставить ногу, какую нагрузку и в каких ситуациях штифт потянет, а где никакие десятки креплений не спасут. Не факт, что я смогу применить все это в бою, там больше рефлексы работают, но в целом знать такие вещи очень полезно.

Распрощались мы минут за десять до первого полуфинала. Мне как раз хватило времени, чтобы сделать себе чашку кофе и с комфортом устроиться на диване перед экраном.

В первом полуфинале должны были сойтись Актолино и Аш. Два сильных Мастера с очень похожей подготовкой и тактикой. И мне было реально интересно, как пройдет их бой. Новые козыри вытащат или они уже показали все, на что способны?