Чтение онлайн

– Почему не сообщили? С кем тогда вели дела горожане?

– Я отследил слабый импульс заклинания для перемены личины. Но двойник слишком далеко, чтобы я мог туда отправиться так сразу.

– А на карте указать сможешь?

– Да, - приблизились к рабочему столу, где среди документов затерялась карта западоной части королевства. Маленький огонек тут же проложил дорожку от особняка в направлении земель графа, останавливаясь на самой границе. – Небеса!
– неожиданно севшим голосом прошептал.

– Что? Что там находится?

– Самое охраняемое строение на Лазурном берегу, после королевской резиденции.

– То есть там много стражи?

– Отчасти, - указал на небольшую бухту, - замок буквально стоит одно стороной над морем, а с другой стороны окружен рвом и наемными военными. По бокам только неприступные горы, через которые не пробраться.

– И зачем понадобилось там много защиты?

– Так исторически сложилось, - совершенно искренне проговорил, но нехотя добавил, - Помимо прочего, это же граница. Также место подразумевается как переходный пункт для короля, если вдруг случится переворот или нападение.

– Допустим. Но не может же крепость оставаться совершенно непроникновенной. Почему бы не пробежаться по воде и не влезть в окно?

– В ней обитают самые страшные существа Лазурного моря, - с легким трепетом произнес. Никогда не видела наставника таким впечатленным.

– И кому принадлежит замок?

– Одному из претендентов на трон, - скривился, - маркизу Лейнеру.

– И что я с ним не поделила, раз он убил одного из руководящих?

– Не факт, что он причастен, - неуверенно возразил, - про него достаточно нелестных слухов, но ни в чем подобном он раньше замечен не был.

– И все же что-то натворить мог?

– Без доказательств мы не можем выдвинуть обвинения.

– Что ж, тогда нам следует получше в этом покопаться, - предвкушающе хрустнула пальцами, вырисовывая в голове план, - какие, говоришь, монстры плавают в бухте?

– Приветствую, герцогиня, - согласно этикету поклонился барон, избегая встречаться взглядом и целовать ладонь. И слава небесам! Внимательность Виланда могла помешать планам.

– Мероприятие выглядит…приемлемо, - надменно прокомментировала, обмахиваясь веером. По большей части прикрывала лицо, - возникли ли какие-нибудь проблемы во время подготовки?

– Разве что некоторые бандиты объединились в группировки, но стража их обезвредила до того, как те напали на повозки с товаром.

– И что же ими руководило? – странно екнуло сердце в плохом предчувствии.

– Жадность, полагаю, - слегка попятился, будто собираясь как можно скорее покинуть мое общество.

Отвернулась, чтобы ему было проще. Видимо, барон их не допрашивал, да и повода для излишней подозрительности официально не имелось. В вести про вымогатели его посвящать не стала. Тем более, это и вовсе не мужские заботы. Аристократ прибыл сюда для восстановления земель, а не обидчиков ловить и самосуд устраивать.

– Я заметил парочку подозрительных личностей в закоулках, что уже довольно долго следуют по пятам, - шепнул наставник, наклоняясь к овощам, чтобы никто не заподозрил в шевеления губ осмысленную беседу.

– Тогда мне стоит немного затеряться в толпе, - глубоко вдохнула, успокаивая испуганное сердце, - действуйте по плану и постарайтесь уйти как можно незаметнее. Нам ни к чему лишние свидетели, - и нырнула к парфюмерной лавочке, заинтересованно наклоняясь. Как раз сбоку от нее находился один темный страшный переулок, в котором легко могли…движение, и мир померк. Только резкий рывок остался в памяти, а дальше ничего…

Проснулась уже в охраняемой крепости. Почему здесь, а не в еще куче мест, куда могли отправиться преступники? Потому что двойник перемещался только сюда. Да и заранее, конечно же, местность я проверила, чтобы…

Внезапно дверь с грохотом отворилась и в комнату ступил симпатичный мужчина за тридцать.

– Ох, какое счастье Вас видеть! – охнула, привлекая к себе внимание.

Маркиз - а именно это лицо видела в резюме на наследника - опешил, удивленно разглядывая мою живую и почти совесем невредимую персону.

Скользнул кислым взглядом по валяющемуся руководящему о притворно охнул.

– Герцогиня, что Вы здесь делаете?

– Ох, меня похитили! Быстрее вызывайте короля, пока по мою душу не пришел кто-нибудь еще, - картинно вздохнула, давая аристократу возможность избежать обвинения в пособничестве и помочь высококровной даме в беде.

– Какая жалость, но я не могу Вам помочь, - достал из-за спины пилюлю непонятного происхождениия и мерзко усмехнулся. Что ж, на будущем суде по воспоминаниям теперь этот кусочек прочтут и применят в качестве доказательство, поэтому притворяться больше не имело смысла.

– Что ж, -хотела было побдено улыбнуться и толкнуть красивую речь, но ненаиграно вздрогнула.

Замок ощутимо тряхнуло, с высокого потолка опала вековая пыль. Стены задрожали и затем со стороны коридора послышался топот нескольких солдат.

– Что это?! – переглянулась с озадаченным маркизом. Это не его люди? Однозначно не мои – план не подразумевал подобного разбоя.

– За Вами?

– Нет, - мы договаривались на крохотный отряд из трех человек, что подтвердят покушение.

Но не на маленькую армию, что, судя по звукам сражения, откровенно штурмует замок. Может еще какие недруги? Очень некстати.

Маркиз слегка испуганно двинулся ко мне, видимо, намереваясь хотя бы закончить начатое. В живых меня вовсе бесполезно оставлять - так и так казнь или каторга обеспечены. Но в мои планы гибель не входила, поэтому взлетела на каменный подоконник, выглядывая наружу. Лететь тут, конечно, далеко, но снизу теплая водичка – спасибо, что похищаете летом.

– Вынуждена сорвать Ваши планы, - отдала честь рукой, вторую с зажатым прибором поднося к лицу, и шагнула в пропасть.

И повезло ведь так неожиданно грамотно подобрать время для прыжка? что последним, что увидела перед полетом, стало яростное лицо Виланда, местами покрытое черными венами. Тот только ворвался в помещение, снося высокие двери с петель. И когда глаза встретились, стремительная смена гнева на страх оглушила.

Но наглядеться не успела. Тут же каменная стена перед лицом заслонила всякий вид.

«Так, не о мужчинах сейчас» одернула себя, наконец активируя прибор и закрывая глаза. Мгновение, и вода поглотила со всех сторон, попутно стирая краску и затягивая на глубину.

Кто-то большой и гладкий коснулся босой ноги. Они, что, даже от обуви избавились?! Наверное, стоит сказать спасибо за то, что платье оставили. Порванное и грязное, но все же...

Встретилась взглядом со «злым чудовищем, что уничтожит любого, вошедшего в воду» и приветственно махнула рукой. Как-никак, а заглянуть в некое подобие заповедника я успела до нынешнего прибытия сюда. И дружбу с подобием косатки тоже завела. И его сородичами. Поэтому теперь меня окружала неприкрытая заинтересованность и здоровая опасливость, а не агрессия и желание съесть. Так, погрузившись на дно полностью, потому что в волшебной воде особо не поплаваешь, двинулась в теоретическим направлении пляжа.