Чтение онлайн

Времени и так мало, поэтому спешку понимаю, хотя и едва поспеваю за собранностью и подвижностью вокруг.

– Вышивка в определенном месте что-то значит? – догадалась, что уточнение не просто для красивого словца.

– Рукава говорят о готовности протянуть руку помощи; лацканы - готовность подставить грудь в бою. Хотя кто-то трактует как доверие, мол, не побоюсь встать спиной, - продемонстрировал выпяченную грудь.

– Слушай, - припомнила нескромную вещь, что так необдуманно совершила недавно, - а если, ну допустим, какая-то часть платья…возможно большая, - не знала, как не выдать внезапно охватившее тело волнение.

– Например как твое с ног до головы синее платье оттенка Магерхафта? – подсказал, широко улыбаясь.

Сконфуженно молчала, лишь возмутительно открывая и закрывая рот.

– Весть про смелую восхитительную – у некоторых даже излишне обольстительную - незнакомку, что не постеснялась облачиться в цвет своего даже не мужа, достигла ушей каждого селянина и остается темой обсуждений до сих пор. Неужели ты ни разу не слышала, как кухарки гадали, кто скрывался под маской, перебирая всех благородных и не очень дам королевства?

– Ужас! – вскочила, начиная ходит кругами вокруг друга, - и что это значит? В смысле, какое заявление я продемонстрировала?

– Кто-то сказал бы про безграничную абсолютную любовь, кто-то про готовность отдать всю себя мужчине, - театрально схватился за грудь, имитируя женский восхищенный вскрик. Невовремя вернувшаяся модистка смущенно охнула и скрылась обратно, - а кто-то воспримет это как настоящую вульгарщину, - пожал плечами.

– Лия! – смущенно вскричала, отчего девушка сразу выскочила обратно, - ты почему не сказала мне про…про вульгарность в выборе, - обхватила пылающие щеки.

А если кто-то узнает? Да нет, что еще хуже – Виланд то наверняка про традицию знал и ни словом не обмолвился. А я потом такими речами заходилась про мезальянс, что, наверняка, свела его с ума!

– Да кто ж такого не знает, Кэсс? – смущенно удивилась, - тем более весь город судачит про аристократа и его расположение к неизвестной. Тут же все очевидно, - хихикнула и скрылась, пока я окончательно не озверела. Отлично, просто отлично!

– Да ладно тебе, радость моя…, - постарался приобнять за плечу, но получил неласково локтем в бочок.

– Ну-ка убирайся отсюда, пока тебе не выгнала, - пригрозила пальцем, сильно разозлившись.

Как им всем хорошо играть на мне незнающей всех тонкостей мира! И как я в столицу поеду?! Чтобы не выдать себя в первых же мелочах? Об этом хоть кто-нибудь подумал прежде, чем приглашать меня на самый важнейший бал сезона? Очевидно нет, поэтому придется действовать по ситуации. Терпеть не могу действовать по ситуации.

– Лия, нам нужно самое скандальноеплатье, которое не видывал свет! Мерки у меня, - возбужденно выкрикнула. Я покажу всем этим богатеям, кто здесь неопытная девица.

– Король не пригласит меня на аудиенцию? – удивленно уточнила у графа, что привычно – в независимости от времени и места - развалился на софе в моей временной гостиной при дворцовом комплексе.
– Почему я снова заперта в четырех стенах и не могу никуда выйти?

– Потому что о твоем присутствии неизвестно. Король хочет сделать сюрприз, - пожал плечами, смачно и громко откусывая яблоко, чей хруст злободневно действовал на и так напряженные нервы.

– А барон?

– Баро…, - в дверь тихо постучали.

Чуть сильнее, чем если бы то была служанка, которую я отослала при первом же появлении. Уж раздеться и помыться сумею сама. В крайнем случае в соседней комнате дремлет Каталина. Но чуть слабее, чем долгожданный гость, которого бы обязательно приняли даже в столь поздний час.

– Кто там? – слегка изменила голос, приближаясь к двери.

– Это я, - вспомни солнце, вот и лучик.

Осторожно приоткрыла створку, но барон настойчиво и спешно – усвоил урок после прошлого разговора на пороге - вторгся в комнату, придерживая меня за плечи и отодвигая в сторону, чтобы пролезть.

– Извините за вторжение, - неожиданно, но презрения во взгляде на Мишу заметно поубавилось. Они даже довольно приветливо кивнули друг другу. И что я пропустила? – Герцогиня отдыхает? – шепотом уточнил, с опаской оглядывая помещение.

– Да, она устала с дороги.

Довольно сложно эмитировать в дороге присутствие несуществующего человека, но граф преуспел в создании клонов… на несколько минут, но все же достаточно, чтобы продемонстрировать попутчика. Так время от времени герцогиня мелькала в окне кареты и вновь скрывалась за шторкой.

– Зачем Вы сюда пожаловали?

– Мне, как и Вашей госпоже, запрещен выход из крыла. Но я решил, что сидеть взаперти в одиночестве – не самая приятная перспектива. Могу ли я составить Вам компанию?

– Разумеется, - удивленно пробормотала, чувствуя, как аристократ накрывает мою руку, ласково поглаживая, - но мы совершенно не знаем, чем Вас развлечь, - смущенно призналась.

Настольные игры, насколько мне известно, еще не изобрели, поэтому приходилось в минуты безудержной скуки довольствоваться игрой в города. Но вряд ли такие названия как Чикаго или Владивосток не вызовут у неиномирца вопросы.

– Как незваный гость я уже позаботился об этом, - вытащил из рукава второй руки, что не была любовно сцеплена со мной, колоду карт.

– Я не знаю правил, - здешних игр.

– Не переживайте, это специальная колода, - с странным блеском в глазах произнес, продвигаясь в сторону второго дивана. – К нам больше никто не присоединиться? Потому что игра магическая – воййти в процессе не получится.

– Магическая? – ответно загорелись в предвкушении. Миша же неожиданно напрягся, принимая серьезное положение.

– Неужели это карты сестер Вархайт?

– А Вы более эрудированы, чем мне представлялось.

– Вы же понимаете, что не все вопросы могут быть подняты?

– Я отлично это понимаю. Постараемся обходить их стороной. И пропишем в правилах «есть шанс отказаться от ответа» и тогда игра приостановится. Договорились? – протянул руку. Друг ответил на рукопожатие.

– Позову Каталину, - и отлучился в соседние покои.

– Так что это за игра? – заинтригованно и по-детски взбудораженно поглядывали на коробочку с картами в руках гостя, усаживаясь поближе.