Чтение онлайн

Обогнав своего настойчивого спутника, Голубка первая выбежала на вершину холма и посмотрела на лежавшее внизу озеро.

«Звездное племя, пожалуйста, пусть Когтегрив ждет меня там!» - торопливо взмолилась она, и каждое слово этой молитвы пронзало ее сердце. Голубка и сама не успела понять, в какой момент жизнь без Когтегрива превратилась для нее в мучение.

–  Уже устала?
– спросила Шиповница, подходя к ней.

–  Совсем нет!
– рассмеялась Пестроцветик, легко сбегая вниз с вершины.

Шмель робко остановился за спинами Голубки и Шиповницы.

–  Ты чуть не сбила меня с лап возле куста!

–  Под лапы надо смотреть, - прошипела Голубка.
– Плетешься, как больной еж, я чуть о тебя не споткнулась!
– добавила она, бросаясь следом за Пестроцветик.
– Неуклюжий мышеголовый увалень!

–  Почему ты так жестока к нему?
– Голубка даже растерялась, услышав тихий вопрос Шиповницы.
– Это же не преступление.

–  Что это?
– нахмурилась Голубка.

Шиповница многозначительно посмотрела вслед пробежавшему мимо них Шмелю.

–  Он в тебя влюблен!
– рявкнула она, дождавшись, когда полосатый кот отбежит подальше.
– Ты имеешь полное право не разделять его чувств, но зачем же постоянно его травить? В конце концов, он твой соплеменник, а не дичь!

Голубка возмущенно напряглась. С какой стати она должна чувствовать вину перед этим приставучим котом?

–  Значит, если он в меня влюбился, я теперь должна бегать вокруг него на цыпочках?
– прошипела она.
– Я не просила его в меня влюбляться!

Шиповница искоса посмотрела на нее.

–  Тебе нравится издеваться над его чувствами?

–  Нет, конечно!
– вспыхнула Голубка. Ей, в самом деле, стало стыдно.

–  Тогда извинись. Это нехорошо, правда.

Голубка поморщилась. Шиповница была права.

Нельзя наказывать кота за то, что он имел глупость влюбиться не в ту кошку!

–  Так и быть!

Она сорвалась с места и побежала по следу Шмеля, оставленному на мокрой траве. Преодолев последний спуск. Голубка спрыгнула на галечный берег рядом со Шмелем. Он покосился на нее через плечо, но не остановился.

–  Подожди!
– пропыхтела Голубка, бросаясь за ним.

Шмель чуть замедлил шаг, позволив ей поравняться с собой.

–  Чего тебе?

–  Прости, что я тебе нагрубила.

Шмель повернулся к ней, его всегда добрые круглые глаза сейчас были холодны, как лед.

–  Мне надоело, что ты используешь меня, как свою когтеточку!
– прошипел он.
– Точи свои коготки на ком-нибудь еще, а с меня хватит!

Мимолетное раскаяние Голубки мгновенно сменилось раздражением. Да что он себе позволяет?

–  Я не хотела!

–  Я понял, теперь все?
– процедил Шмель, не глядя на нее. Он ускорил шаг.
– Ты… - вдруг выпалил он, словно решившись.
– Я знаю, что ты не любишь меня так, как я люблю тебя! Я давно это понял и смирился. Но мне больно от того, что ты оказалась не такой, какой я тебя считал… Не той Голубкой, которой я так восхищался.

С Голубки было довольно! Как он смеет говорить такое? Она отдавала всю себя племени, тащила на себе тяжесть избранничества, а этот полосатый шерстяной клубок требовал от нее еще чего-то! С какой стати?

Голубка отстала и подождала отставшую Шиповницу.

–  Ну?
– спросила та.

–  Большое тебе спасибо за совет, - прошипела Голубка.
– В следующий раз сама пойдешь извиняться!

–  Он злится?

–  Угу, - взмахнула хвостом Голубка.
– И я полностью разделяю его чувства!

Она бросилась вдогонку за патрулем, ловя обрывки разговоров своих товарищей. Вскоре Грозовые коты были уже возле поваленного дерева, перекинутого на остров. Здесь Голубка скромно села в сторонке и стала ждать, когда соплеменники перейдут на другую сторону. Когда они скрылись из глаз, Голубка приоткрыла пасть и втянула в себя воздух, пытаясь уловить запах Когтегрива. К сожалению, кошачьих запахов было столько, что различить среди них какой-то один оказалось решительно невозможно.

Тогда Голубка перебежала на остров и поспешила на поляну, продолжая принюхиваться на ходу. Все племена были в сборе, множество глаз настороженно следило за входящими Грозовыми котами.

–  Он пришел?
– донесся до Голубки испуганный шепоток какого-то оруженосца из племени Теней.

Настороженные взгляды скользили по веренице Грозовых котов, чуткие усы ловили и сортировали запахи.

–  Ты его видишь?

–  Он не посмеет!

Голубка приросла к месту.

–  О ком это они говорят?
– шепотом спросила она у Белолапы.

–  О Воробье, - так же тихо ответила Белолапа, бесстрастно встречая обращенные на нее взгляды.

Вместе с матерью Голубка прошла через строй разглядывавших их котов и села рядом с Белкой и Пестроцветик. Огнезвезд решительно направился сквозь толпу к дубу, у подножия которого уже сидел Ежевика. Вишнелапка и Кротолапик смешались с шумной толпой оруженосцев, расположившихся на краю поляны. Когда все немного успокоились, Голубка обвела глазами толпу, ища Когтегрива.

Трое целителей - Перышко, Пустельга и Ивушка - уже заняли свои места под дубом. Светлоспинка беспокойно бегала перед ними, размахивая хвостом.

–  Она когда-нибудь успокоится?
– прошипела Голубка, поворачиваясь к матери.
– Такое впечатление, что она очень разочарована, что Воробей не пришел. Не получилось затеять драку на Совете!

Чье-то горячее дыхание опалило ей затылок, обернувшись, Голубка увидела скалящегося Краснохвоста.

–  Убийцы должны быть наказаны!

–  Воробей не убийца!
– прошипела Голубка, выпуская когти.

Галечник поспешно встал между ними.

–  Тогда почему же Воробей сегодня не явился на Совет?
– с вызовом спросил он у Голубки.
– Совесть замучила? Стыдно показаться нам на глаза?

–  Вы же сами запретили ему… - возмущенно воскликнула Голубка.

Белолапа резко отпихнула Галечника плечом.

–  Голубка, сядь поближе к своему племени, - негромко попросила она.
– Некоторые коты плохо усвоили Воинский закон, поэтому забывают о Священном перемирии!
– Она выразительно посмотрела на круглую желтую луну, висевшую над озером. Легкая туча, словно паутинка, наползала на нее.

Громко фыркнув, Голубка повернулась спиной к Галечнику и Краснохвосту. Нет, она не станет гневить Звездное племя!