Чтение онлайн

– Как ты себя чувствуешь?
– спросил Ру.

– Лучше, - ответил Луи. Он ехал рядом с Ру и действительно выглядел лучше.

Джедоу, ехавший впереди них, обернулся и сказал Ру:

– Дружище, если учесть, что ты едва не отправил его на тот свет своей припаркой, он кажется просто заново родившимся.

– Да я думал, что это тот мох, который нам показывал Накор.

Эльфы убрали то зелье, которое состряпал Ру, нашли нужные тра-вы и снова перевязали Луи рану.

Солдаты Джедоу забрали коней убитых ими налетчиков, так что Ру, Луи и женщины ехали верхом. Эльфы шли пешком, и двое из них вели в поводу коней, на которых ехали дети, но Карли и Элен не спускали глаз со своих отпрысков.

Отряд отъехал подальше от поля битвы и раскинул лагерь. Джедоу не стал строить укрепления, поскольку эльфы вызвались охранять ла-герь снаружи, и он посчитал, что лучше проехать дополнительных два часа в день, чем тратить это время на возведение оборонительных со-оружений.

Утром после отъезда из лагеря они дважды получили сообщения о перемещении других отрядов на юге: захватчики двигались на запад, а королевские войска на восток. Стало ясно, что они прямым ходом идут к следующему сражению. Ру достаточно хорошо знал здешние места, чтобы понимать, что после Равенсбурга здесь из крупных горо-дов есть только Вольвертон, а местность вокруг него не способствовала прочности обороны. У Равенсбурга они, конечно, некоторое время про-держатся, а потом придется отступать до самого Даркмура.

– Далеко еще до Равенсбурга?
– спросил Джедоу.

– Меньше часа езды, - ответил Ру.

– Это хорошо, - сказал Луи.
– Наконец-то я попробую вина, которое вы с Эриком без конца нахваливали.

– И поверь мне, оно тебя не разочарует, - сказал Ру. Потом он подумал о том, что в Равенсбурге уже собралось несколько отрядов армии Королевства, и добавил: - Если там что-нибудь еще останется к тому времени, когда мы приедем.

Через десять минут они подъехали к первому лагерю, расположен-ному за удобным для обороны возвышением. Они поприветствовали караульных, и те безо всяких вопросов их пропустили.

Потом им все чаще стали встречаться разные отряды Королевства, роющие укрепления вдоль дороги. Ру сказал:

– Похоже, линия фронта будет проходить через каждые десять миль.

Джедоу обернулся и указал на север.

– Мы уже несколько недель пытаемся направить врага на эту дорогу. Мы оставили позади достаточно людей, чтобы быть уверенны-ми в том, что захватчики не попытаются повернуть обратно и прорвать-ся с севера от нас.

Ру знал местный ландшафт как никто другой.

– Даже если они обойдут вас с севера, - сказал он, - им все равно потом придется повернуть на юг, чтобы подняться на хребет Кошмара.

– Так и задумано, - сказал Джедоу.

Чем ближе они подъезжали к Равенсбургу, тем больше было ожив-ление на дороге. Дорога, по которой они ехали, шла параллельно невы-сокой гряде холмов, где в течение долгих лет выращивали виноград.

Солдаты рубили большие виноградные лозы и сооружали из них повышенный бруствер вдоль вершины гряды. Хотя Ру никогда не зани-мался виноградарством, он все детство провел среди виноделов и пони-мал, какую ценность представляют эти лозы. Некоторым из них было больше трехсот лет, и потеря этих патриархов будет невосполнимой. Он заметил, что в виноградниках суетятся работники, срубая лозы для того, чтобы сохранить их и потом, после воины, привить их новым виноград-никам, которые они надеялись посадить на этих холмах. Ру в душе пожелал им удачи.

В Равенсбург они въехали уже после полудня. Ру сразу же увидел Эрика, который командовал возведением баррикад поперек главной до-роги, и замахал ему рукой.

– Ру! Луи! Джедоу!
– радостно восклицал Эрик, подъехав к ним.

Галаин дождался, пока закончится обмен приветствиями, и вежливо спросил:

– Капитан фон Даркмур?

– Да, - сказал Эрик.
– Чем могу служить?

Галаин извлек свиток и вручил Эрику, который тут же прочел его и сказал:

– Хорошо. Если вы проголодались, пойдите вон туда, - он пока-зал на трактир, стоящий через площадь от них, - и скажите, что вас прислал я.

– Спасибо, - сказал Галаин.

Эрик посмотрел на Карли и Элен с малышами и попросил эльфа:

– Я был бы вам очень признателен, если бы вы отвели лошадей.
– Карли он сказал: - Скажите моей матери, что вас прислал я, и не позво-ляйте ей пичкать детей конфетами.

Карли улыбнулась, и по щеке ее скатилась слеза.

– Спасибо вам.

Когда Галаин увел лошадей с женщинами и ребятишками, Эрик спросил:

– Луи, что с плечом?

– Длинная история. Я тебе вечером расскажу, - ответил Луи.

Эрик кивнул и повернулся к Ру:

– Ты иди пока к своим, а позже мы с тобой посидим и обо всем поговорим. Мне еще многое нужно сделать.

– Не сомневаюсь, - сказал Ру.
– Значит, встретимся позже. Когда они отъехали, Джедоу дурашливо отсалютовал Эрику, но тот своим обычным командирским тоном сказал:

– Докладывайте, сержант.

– Есть, сэр, капитан, сэр!
– ухмыльнулся Джедоу.

– Ладно, достаточно.

– Слушаюсь, капитан, сэр!

Эрик наклонился к нему поближе:

– Вам что, снова захотелось стать капралом, сержант?

– Не дразни меня обещаниями, которые не можешь выполнить, злой ты человек.

Эрик усмехнулся.

– Что вы видели?

– С севера идет один крепкий ублюдок по имени Дуко, генерал Дуко. Он пока застрял между Эггли и Таннерусом. Граф Пембертон и герцог Джайбона окопались там с тяжелой пехотой и при поддержке картезианских стрелков, которые удерживают наиболее важные высо-ты, не давая неприятелю пройти. Это ребята не промах, они могут стрелами зубы выбивать. Так что в основном люди Дуко только палят по баррикадам. Там, конечно, сейчас жарко, но главные вражеские силы идут по Королевскому тракту.

– Слышно ли что-нибудь о Фейдаве?

– Ничего. Судя по всему, этот подонок держится возле Изумруд-ной суки. Джедоу поскреб подбородок.
– Больно уж это сумбурное вторжение, дружище, если ты понимаешь, что я имею в виду.

– Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, - сказал Эрик.
– Отправляйся размести своих людей и до завтра можешь отдыхать. Я хочу, чтобы твой отряд отступил дальше в Вольвертои и приготовил там захват-чикам пару неприятных сюрпризов, которые их притормозят.

Джедоу усмехнулся.

– Неприятные сюрпризы- моя специальность,-капитан.

– Закончишь приготовления и сам вернешься сюда. Мне нужно, чтобы ты командовал на северном фланге.
– Эрик отсалютовал, Дже-доу ответил и поехал устраивать своих шестьдесят человек.

Эрик снова занялся своими делами, но часть его сознания была вместе с родными, особенно с молодой женой, до которой сейчас было всего десять минут езды.

Трактир был переполнен, так что Мило усадил Ру, Карли, Элен Джекоби, Эрика и Китти в кухне, вокруг стола, за которым обычно готовили еду. Детей уже покормили и отправили спать, но и без них было так тесно, что Китти сидела на коленях у Эрика. Впрочем, это вряд ли доставляло кому-то из них неудобство.