Чтение онлайн

Элинэя с волнением всматривалась в оружие в руках воинов. Потом она перевела взгляд на другую трибуну и заметила, как поднималась в свою ложу в сопровождении компаньонок леди Мелиган.

Занял свое место и Оран Брам.

Элинэя с тревогой посмотрела на Ирвана Мелигана. В тот момент он опустил забрало, и было трудно сказать, как он себя чувствует. По крайней мере, щит, находящийся в его правой руке, он держал крепко и уверенно. И судя по тому, что все же появился на ристалище, он решил не отдавать так легко победу сопернику.

Среди всех участников именно он, лорд Мелиган, прославленный Кастор Дуболом и Вилиан Отважный возвышались на две головы. Выглядели они в своих начищенных до блеска доспехах внушительно и поистине устрашающе.

Мечи участников были опущены, и стояли обе команды друг напротив друга, терпеливо ожидая сигнала от устроителя. Тот привычным движением воздел обе руки вверх, громогласно возвестил о начале общей пешей схватки и покинул ристалище.

— Господин Лорни, — склонилась к сидящему в соседнем кресле архивариусу Элинэя, — а как определят команду победительницу в пешей схватке? По числу участников, оставшихся на ногах?

К тому времени поединщики ринулись друг на друга. Кастор Дуболом кинулся на Ирвана Мелигана. Он ударил своим мечом, но попал по щиту, который успел подставить его противник.

— Участники должны не только остаться на ногах, но и не потерять оружие, — не отрываясь от начавшегося поединка, проговорил Лорни.

Элинэя перевела взгляд на ристалище и застыла. Там в те минуты творилась полнейшая неразбериха. Кто… где… было трудно разобрать. Возвышались над остальными только трое гигантов, и в той мешанине заметными оставались лишь яркие алые и синие повязки на руках участников. Турнирное состязание на поле напоминало самый настоящий бой.

Кастор Дуболом как раз наступал, а Ирван Мелиган оборонялся. За все то время он нанес противнику лишь два удара, но тот легко их отбил и больше не позволял перейти инициативе к сопернику.

Элинэя с тревогой следила за тем, как меч Кастора с завидным упорством обрушивался на щит лорда Мелигана. Казалось, что еще немного и дерево под натиском прославленного Дуболома затрещит и раскрошится, и у Ирвана Мелигана не останется защиты.

Но Элинэю беспокоило даже не это. Кастор точно знал куда бить. Лорд Мелиган держал щит поврежденной еще в прошлом турнире рукой. И сейчас ведунье казалось, что правая рука Мелигана дрогнет, не выдержит, и он выронит щит.

— Участники, кстати, могут и остановить схватку, — неожиданно произнес Дэрвус Лорни, он также, как и сотни других зрителей, застывших на трибунах, следил за главным поединком турнира, — достаточно отбросить свое оружие и снять шлем. Но тогда он будет признан проигравшим.

Элинэя сначала посмотрела на него, затем перевела взгляд на сражавшихся Кастора и лорда Ирвана. Она почему-то была уверена, что последний ни за что не отбросит меч и не снимет шлем.

К тому времени некоторые участники из обеих команд уже попадали на землю и лишились своего оружия. Выбил меч из руки противника и Вилиан Отважный. Он приподнял забрало шлема, отдышался, к нему не спешил ни один из участников другой команды, и он спокойно огляделся. Заметил наконец Ирвана Мелигана и Кастора Дуболома и, опустив забрало шлема, решительно двинулся к ним.

— Милостивые боги… — прошептал не ожидавший такого Лорни, он даже приподнялся в кресле и вытянул шею, чтобы лучше видеть происходящее.

Вилиан напал на Дуболома, отвлекая внимание на себя и давая передышку лорду Мелигану. Его правая рука тряслась, и он с трудом удерживал щит.

Зрители на трибунах застыли, притихли. Все взоры были устремлены на этих троих.

Вот Ирван Мелиган отбросил щит и, подняв меч, кинулся на Дуболома в отчаянной попытке достать его. Тот рубанул по щиту Вилиана, повернулся к лорду Мелигану, ударил… а потом все случилось так быстро, что Элинэя только и увидела, как Ирван Мелиган, выронив меч, упал на землю, а за ним следом и Кастор Дуболом, не успевший увернуться от мощного удара Вилиана. Тот выбил щит и меч Дуболома.

Трибуны взорвались. Сотни голосов слились в единый и оглушили Элинэю. Она закрыла уши, прикрыла глаза, а когда открыла, увидела на ристалище устроителя, который уже держал за руку победителя. Им оказался Вилиан Отважный.

Уже покидая трибуны, Элинэя поймала на себе чей-то пристальный взгляд. Подняла голову, взглянула на ристалище и замерла посреди ступеней, которые вели вниз, к проходам. Агнер Кэрдан, уже поднявшийся вместе с остальными проигравшими участниками с земли, стоял и буравил Элинэю недобрым взглядом. В руках у него был шлем, а под ногами валялись щит и затупленный турнирный меч. И как только он сумел разглядеть ее среди стольких зрителей?

У Элинэи внутри все похолодело от его взгляда. Она быстро опустила голову и поспешила покинуть трибуны. За ней по пятам следовал Дэрвус Лорни. С архивариусом они договорились вернуться в библиотеку, а уже оттуда отправиться в дом Велебского головы. Дэрвусу было еще о чем переговорить с Ораном Брамом. И Элинэя догадывалась, что расспрашивать архивариус станет о пропавших книгах. Видимо, прошедшего разговора с господином Брамом оказалось недостаточно. Элинэя, если уж начистоту, беспокоилась из-за этого разговора невероятно. Если Дэрвусу Лорни удастся взять след и разгадать тайну кражи, ей снова придется просить его не выдавать правду. Но согласится ли он на этот раз? Сохранит ли тайну леди Элвиры? Ведунья не была уверена.

А сегодня, как на зло, ее ждала неприятная встреча. Покидая библиотеку, на улице она столкнулась с Агнером Кэрданом. Северный лорд как будто знал, где искать ее.

— Ну, здравствуй, Элинэя, — поздоровался он, подходя ближе.

У бедной девушки будто вышибли остатки воздуха из груди. Она никак не ожидала увидеть его здесь. И уж тем более так скоро. Зачем пришел? Хотел ее увидеть? Поговорить? Вот только зачем?

Самой Элинэе видеть его было неприятно, и господин Лорни и стоявший позади них Вэнд сразу почувствовали это. Архивариус обратил на себя внимание Агнера Кэрдана, тот неохотно поздоровался, а потом снова посмотрел на Элинэю.

— Я поговорить хотел.

Элинэя едва заметно кивнула ему, обернулась к Вэнду и взглянула просительно. Гвардеец пусть и не сразу, но все же отступил. А когда Элинэя повернулась к Агнеру Кэрдану, заметила, как тот с удивлением осматривает Вэнда, его доспехи и синий плащ.

— Вижу, ты уже нашла себе покровителя, — недобро усмехнулся он.

Элинэя не успела ответить, и слава богам. Могла бы сейчас сказать лишнего и навлечь на себя беду. Уж больно обидными показались ей слова и тон, с которым произнес их лорд Кэрдан.

— Ошибаетесь, ваша милость, — ответил за нее старый архивариус, кажется, он уже догадался, что непростые отношения связывали ведунью и северного лорда, — Элинэя оказала услугу лорду Дервину и теперь помогает ему и его семье.

Темные брови Кэрдана приподнялись в удивлении.

— Вот как получается? — помолчал он немного, внимательно оглядывая ведунью, с которой не виделся уже довольно давно. — Значит дом покинула и родную деревню, чтобы услуги оказывать лордам Приозерья?

Элинэя от негодования чуть не задохнулась. Слово от лорда Севера — и как будто оскорбительный намек. Он что, задеть ее хотел? Не простил, видимо, что тогда ему ничего не удалось и он уехал в свой замок без нее?