Чтение онлайн

– Совсем распоясались! При твоём отце такого не было! А как его не стало, староста всю власть на себя перетянул!

– Староста? – я задумалась. В душе шевельнулись нехорошие подозрения. – А скажи эта деревня, она чья?

– Горное? Так всегда твоим родителям принадлежало, а сейчас значит, тебе. На твоих же землях дома стоят, на родовых.

– И много этих земель?

– Много, всё окрёст, куда даже глаз не достанет.

Опа! Замечательно! Меня, хозяйку этих земель, поколотили мои же подданные!

– И как мы докатились до жизни такой?

Кажется, я сказала это вслух.

– Говорю же, как родителей твоих не стало, староста всем заправлять стал. Только денег с каждым годом давал всё меньше, говорит, налоги поднялись и так едва хватает.

– Налоги? А вот тут можно подробнее?

Всё оказалось до банального просто. Деревня стояла на землях семьи Шефер, за это народ платил барону подати. Когда его не стало, деньги стал собирать староста.

Поначалу он ещё выдавал немного денег на содержание Ханны, но поняв, что у сироты с головой совсем плохо и заступиться за неё некому, совсем обнаглел и перестал давать даже эти крохи.

Но надо отдать должное, налог в казну всё же платил исправно, иначе бы сюда уже пожаловали представители власти, и сразу бы задались вопросом: почему юная баронесса живёт в настоящем сарае.

Теперь, когда в доме появилась вода, я готовлю похлёбку на обед и кашу на ужин. Хвороста мало, так что нужно успеть всё это сделать, пока он совсем не прогорел.

Замесила тесто, часть отложила на лепёшку, с остального налепила галушек, кидая их в кипящую воду. Туда же вбила два яйца, чтобы бульон стал сытнее.

Сходила на грядки, обнаружив там пряную зелень – всё пошло в дело, какие-никакие витамины.

С кашей проще, крупу помыла и залив водой поставила томиться, а сама занялась лепёшками, не забыв про чай.

На счёт травок для заварки мне Берта подсказала. Я разложила перед ней несколько пучков, которые висели по стенам, старуха брала каждый в руки, говорила, как называется травка, чем полезна, а с какой нужно быть осторожнее.

Я тут же рассортировала их на три вида: пойдёт в чай, лекарственное, а это лучше не трогать! При этом старалась запомнить и название, и внешний вид. Растирала в пальцах сухие листочки, нюхала, собирая свой собственный купаж травяного чая.

Накормила Берту, уговаривая съесть побольше, только после этого пообедала сама и накормила Вайса.

Пёс, кстати, притащил откуда-то ящерицу и, положив мне к ногам, горделиво заглядывал в глаза.

Добытчик!

Похвалила его, потрепав за ушами. Заверила, что не голодна, и добычу он может съесть сам, что тот сразу же и сделал.

А я всё удивлялась, как Берте удаётся прокормить такого крупного пса, когда самим есть нечего. Оказывается, он сам добывает себе пропитание и о хозяевах не забывает.

После сытного обеда Берта задремала. Я сходила на крошечный огород, прополола хилые, требовавшие полива овощи. Потом навестила кур, скормив им вырванные сорняки.

Присела на камень, явно служивший хозяевам лавочкой. Отсюда открывался отличный вид на поместье. Солнце золотило лучами видневшиеся над оградой крыши. В груди потеплело и потянуло туда, домой.

Наверное это и есть сила рода, что словно тоненькая ниточка, связала меня с домом и той сущностью, что называет себя хранителем. Надеюсь, он не обидится, что я снова пропала. Но он вон сколько лет ждал, хотя мог бы помочь сироте, поддержать родовой силой.

Берту я в любом случае не брошу, выхожу.

Да и самой нечего рассиживаться, пора заняться совершенствованием этого тела. Два десятка приседаний и наклонов явно пойдут ему на пользу!

Вайсу моя активность понравилась, он носился вокруг меня кругами, весело погавкивая. Наверное, этот шум разбудил Берту, года я заглянула в дом она уже не спала.

Намочив тряпочку, я умыла ей лицо, попутно заметив, что воды хватит ещё на один день. Сунула ей в руки лепёшку с козьим сыром.

– Ешь! Тебе нужно поправляться. Я одна без тебя не справлюсь!

Мой аргумент подействовал. Старуха откусывала лепёшку маленькими кусочками, тщательно прожёвывая, словно наслаждавшись этой простой пищей обычных пастухов.

Тем временем я принесла из сарая охапку хвороста, положив его сразу в печь. Зажигать его сегодня я не собиралась, но мало ли что может случиться. Я уже поняла, в этом месте нужно быть ко всему готовой, тем более этой ночью я собираюсь провести один небольшой эксперимент.

Заранее загнала в дом кур, застыла ставни. Теперь свет попадал в дом только через открытую дверь.

Заметив, что Берта поела, я попросила её рассказать мне про село и его обитателях. Сначала описала напавших на меня девчонок. Берта подтвердила, что Паула дочь местного лавочника. Он единственный каждые два месяца уезжал в соседние селения за товаром.

Мия была дочкой зажиточной селянки, той самой Петры. Но больше всего меня удивила третья девица, которая как показалась, меня защищает.

– Это Катарина, дочь старосты. Вредная девка, хитрая, себе на уме. Держись от неё подальше

Если верить Берте именно она была заводилой в этой компании, подначивая своих подруг, зная, что ей ничего не будет – отец защитит.

Ханне явно не раз доставалось от этих девиц, а ведь они младше. Хотя, может именно в этом и дело, они просто не помнят, что Ханна барыня и хозяйка всех окрестных земель. Для них она просто Ханка-юродивая.

Ну, ничего, немного окрепну и придумаю, как поставить их на место.

Берта так интересно и подробно рассказывала, что по её описанию я сразу узнала несколько селянок, что стояли неподалёку от колодца, наблюдая за нашей перепалкой.

Отдельный разговор зашёл про Оливера. Парнишка маг, хоть и слабенький, чего в селе уже много лет не бывало. Поговаривают, что мамка его нагуляла, когда в город на ярмарку ездила. Ну, не водились в Горном маги!

Зато у парнишки появился шанс выбиться в люди. Сейчас в стране даже слабосилки в цене, их в специальных школах обучают. Бесплатно!

Не совсем, конечно, бесплатно. Потом отработать нужно будет, на благо страны и императора. Не задарма, хорошим специалистам и отплата достойная! Вот мальчишка и старается. А сейчас на каникулы к родителям приехал. Ненадолго.