Чтение онлайн

Щека Сержана дёрнулась. Он стремительно подошёл к кровати и сел на край.

— Я не имею права рассказывать о таких вещах, — затараторил он, да так быстро, что я едва успевала разбирать его слова. — Хотя бы из соображений вашей безопасности. Во-первых, даже у стен есть уши. Особенно у этих. А во-вторых, вам лучше забыть, что вы видели в Разломе. И никогда-никогда не вспоминать. А ещё…

С улицы донеслись громкие голоса и ругань. Призрак тотчас бросился к окну и выглянул из-за шторки. Какое-то время он не шевелился, не издал ни единого звука.

Потом снова метнулся к кровати.

— Послушайте, только очень внимательно, мой неюный персик, — длинный призрачный палец замелькал перед моим носом. — Вам нужно бежать. И чем быстрее, тем лучше.

— Бежать… Но куда?

— Да, именно бежать. Неважно куда. Главное, подальше от столицы. Так, чтобы вас ни одна инквизиторская собака не нашла.

Я непонимающе захлопала глазами, пытаясь переварить услышанное. Реальность перевернулась с ног на голову. Ещё несколько минут назад я искренне радовалась тому, что осталась жива после Разлома, как теперь выяснилось, что мне необходимо всё бросать и бежать. А куда и почему, мне никто не объяснил. И судя по лицу призрака, делать он этого не собирался.

— А как же Академия? А студенты? — слабо прошептала я, хватаясь за глупые вопросы, как за фиговый листочек, как будто они могли меня спасти от неожиданных перемен.

Сержан посмотрел на меня, как на внезапно свихнувшуюся старуху, которая тихонько сидела на лавочке, а потом вдруг резко вскочила и помчалась по аллее, срывая с себя одежду.

— Академия? Студенты? Вам сейчас угрожает, не побоюсь этого слова, смертельная опасность. Да к чёрту всё! Когда вернётся министр, вам уже точно будет ни до студентов, ни до Академии.

— И как вы предлагаете мне бежать? — я всё ещё сопротивлялась, хотя мозгом понимала, что это чистейшей воды абсурд. — Дом же напичкан слугами и охранниками, как праздничный гусь — грибами. Вы же не думаете, что меня выпустят просто так?

— Разумеется, нет, — фыркнул Сержан и дёрнул подбородком, указывая на Книгу. — В конце концов, некоторые книги интересны не только фривольными рассказами.

Чёрт бы вас побрал, ваша светлость, — ворчала я, выбираясь из-под одеяла. — Вас и эти тайны… Чёрт! Где моё платье?

Толстый пушистый ковёр приятно защекотал голые стопы. Хоть весенняя погода баловала поистине летним теплом, я всё же непроизвольно вздрогнула. В одной нижней сорочке и панталонах я чувствовала себя так же неловко, как если бы оказалась в таком виде на многолюдной ярмарке. Всё ещё покачиваясь от слабости, я принялась рыскать по спальне в надежде найти свою одежду.

— Всевеликие боги! — Сержан едва не завыл. — Эжена, вы серьёзно хотите потратить драгоценное время на поиски платья?

— А я, по-вашему, должна голая бежать по улице? — я остановилась посреди комнаты и упёрла руки в бока. — Да вы в своём уме?!

Краем глаза я заметила фигуру, маячащую справа, и, тихо пискнув, резко повернулась в её сторону. Это оказалась я. Точнее, моё отражение в громадном зеркале. В кружевном неглиже и панталонах ниже колен, со взлохмаченными рыжими волосами и горящими непониманием и суетой глазами. Весь образ дополняло бледное, зеленоватое лицо с расплывшимися пунцовыми пятнами. Хороша, ничего не скажешь… Только мышей в подвалах пугать.

— Если Вэлиан увидит меня в таком виде, — я с хлопком приложила ладонь к щеке и скривилась, — он сам сбежит…

Сержан удручённо закатил глаза и принялся меня поторапливать.

— Если он вообще вас увидит, то внешний вид — последнее, что его заинтересует.

Он подхватил Книгу. Та недовольно заворчала, но плевать магией не стала. Призрак раскрыл её на середине и положил на пол.

— Ну, давай же… Нам сейчас твои способности нужны как никогда… И не шипи на меня. Потом поругаемся. Обещаю разругаться с тобой в пух и прах, но давай это оставим на потом, когда будем в безопасности.

Книга затрясла ляссе. Потемневшие листы задрожали, расплёскивая вокруг себя искры серебристой и золотой магии. В воздухе запахло старой бумагой, библиотечной пылью и… мандаринами.

Золотистые пылинки завихрились над Книгой. Их становилось всё больше и больше, пока над страницами не раздулась полусфера — светящаяся и неприятно потрескивающая.

Настороженно подойдя к полусфере, я заглянула внутрь.

Лестница вела вниз в комнатку, в которой мог разместиться только один человек. Да и то в три погибели. Старательно подхватывая челюсть, грозящую отвалиться от удивления, я воззрилась на Сержана.

— Что это?

— Одна из удивительных особенностей библиодари, — нетерпеливо сказал он. За запястье ухватил ледяной воздух и потянул в Книгу. — Давайте, полезайте уже! Потом будете рассуждать...

Я нерешительно поставила ногу на первую ступень. К удивлению, она оказалась прочной, как настоящая.

— Обалдеть! — выдохнула я и обернулась на призрака. — А…

В этот момент послышалось ковыряние в замочной скважине. Не раздумывая, я торопливо побежала по лестнице. Книга захлопнулась.

Нет, я, разумеется, слышала, что книга — это целый мир и, читая, можно отправиться куда угодно. Побывать не только в разных странах, но и в мирах. Но никогда не думала, что оказаться в книге можно в буквальном смысле.

Кстати, внутри было не так тесно, как представлялось. То, что виделось подвальчиком, оказалось просторной комнатой — с ковром, мягким креслом, камином и даже с маленьким кофейным столиком, на котором стояла громадная кружка дымящегося чая. Правда, пахло здесь сладковато, приторно, как книги, которых тронула плесень.

Я подняла голову. С трёх сторон тянулась тоненькая полоска света.

— Эй, Книга, — мягко позвала я. — А можно посмотреть, что там происходит снаружи? Или мне просто сидеть, пока мы не выберемся из дома министра?

Стены тихонько задрожали, словно она была против, но всё же поддалась. Я упёрлась головой в потолок. Едва слышно зашуршали страницы, приоткрыть всё же удалось – совсем как дверцу подвала.

Посреди комнаты стояла растерянная Милли с подносом в руках и округлившимися глазами и озиралась по сторонам. Несколько долгих секунд она соображала, куда я могла подеваться. Потом подошла к столику, осторожно водрузила на него поднос и снова огляделась. Потоптавшись, вытерла руки о передник и подошла к неприметной двери справа от камина.