Чтение онлайн

— Так, хорошо. А причём здесь я? И почему мне угрожает смертельная опасность?

Сержан посмотрел на меня, как обычно смотрят на непонятливого ребёнка.

— Эгрегоры давно пытаются проникнуть в наш мир. Для них мы как шведский стол. Если они прорвутся, то от человечества останутся лишь руины и строчки в книгах, которых некому будет прочитать. Если кто-то узнает, что сам министр является эгрегором, сами понимаете… Вэлиана тут же прикажут казнить. Как любого другого эгрегора. Поэтому О’Рэйнер не оставляет в живых тех, кто знает о его тайне. Никогда.

Если внезапно стало тихо — не расслабляйтесь.

Вполне возможно жизнь разгоняется для очередного пинка.

Ковыряя пальцем в кружеве сорочки, я молча обдумывала услышанное.

За окном давно сгустилась ночная мгла. Поначалу мне хотелось зажечь артефакты, но потом я передумала. Сквозь полупрозрачные шторы проникал желтоватый свет, который лежал на полу неровными полосами. Ветер бесшумно раскачивал кроны деревьев, отчего тени, скользившие по полу, напоминали корявые лапы древних чудовищ.

Но только вот чудовищ не существует. А министр был очень даже реальным, и, судя по всему, угроза от него исходила самая что ни на есть настоящая. Вспомнилось видение, которое невольно пробралось в моё сознание, когда я столкнулась с Вэлианом в галерее.

— А почему вы сразу мне не рассказали, Жан? — я прервала молчание и посмотрела на призрака. — А то «бежим и срочно». А куда бежим? Зачем? Непонятно…

Тот приподнял плечи и чуть втянул голову в них.

— Ну, думаю, теперь вам стало всё ясно. Или вы думаете, что О’Рэйнер приставил охрану и приказал вас никуда не выпускать из-за того, что переживает из-за вашего самочувствия?

— Мне непонятно, почему вы так испугались сказать сразу? И почему решили это сделать сейчас? Что произошло за эти несколько минут, что вы изменили своё мнение?

Сержан смущённо кашлянул, будто его обвинили в трусости, а он не знал, как оправдаться.

— Я же вам сказал, при желании Вэлиан способен заставить молчать кого угодно. Хоть живого, хоть мёртвого. Фениксы — существа того мира, и они способны уничтожить даже давно почившего. А рассказать решил… А, может, вам действительно это как-то поможет.

— Ох, темните вы, ваша светлость, ох темните! — я моргнула и непонимающе уставилась на Сержана. — Подождите-ка. У меня картинка не складывается. То есть Феникс может найти призрака и убить его?.. Убить мёртвого… Каламбур какой-то. Иными словами, он способен покинуть тело хозяина и рыскать в поисках жертвы? А в чём тогда смысл побега, если Вэлиан может найти меня не выходя из дома?

— Эгрегор не может оставаться долго без тела хозяина. Если происходит нечто подобное, то он быстро истощается и впадает в своего рода спячку. До тех пор, пока не обретёт нового… — на секунду Сержан запнулся и недовольно воскликнул: — Да прекратите уже терзать своё неглиже! Я, может и мёртвый, но всё же мужчина! Имейте совесть…

— Совесть — не женщина, чтобы её иметь, — огрызнулась я в ответ. Но ковырять кружево перестала и сложила руки на коленях.

Несмотря на то, что в спальне было темно, мне показалось, что призрак закатил глаза. Послышался возмущённый шёпот:

— Боги, и эта женщина ещё и преподаватель! Кто нынче воспитывает нашу молодёжь?!

— Знаете, Сержан, хороший преподаватель — это не тот, кто знает учебники от корки до корки и ведёт жизнь святого угодника. А тот, кто, пройдя все круги Бездны, способен протянуть руку и провести через них так, чтобы хотелось жить, а не выйти в окно при малейшей неудаче. И неважно, какими фразами этот преподаватель бросается, — фыркнула я и, помолчав, добавила: — Минутка философии закончена. Мне всё равно до конца не ясна картина происходящего. Но разбираться со всеми нюансами я буду позже.

Я встала с кровати и, подойдя к двери, приложила ухо к замочной скважине. В коридоре стояла тишина. Похоже, что про меня все забыли. Ну что ж… Тем лучше.

— Кстати, куда подевалась Книга? — шёпотом поинтересовалась я, окидывая спальню пристальным взглядом.

— Наверняка куда-то забилась, — отозвался Сержан. — Э-эй, Эжена, ты чего? Ты куда собралась? Слезь с подоконника! Я же пошутил — ты прекрасный преподаватель!

Слушая вполуха перепуганное тихое верещание призрака, я потянулась к оконной ручке. Тихо клацнула щеколда, и меня обдало тёплым весенним ветерком, пропитанным запахом цветов.

Пышный сад был озарён светом фонарей и луны, чей серебристый круг виднелся в разрывах облаков. Прямо под окном находился выступ, тянущийся вдоль всего дома. Стены оплетал густой плющ. Если встать на выступ, то можно добраться до декоративной решётки и попытаться спуститься по водосточной трубе.

Интересно, а из дома Вэлиана кто-то сбегал подобным образом? Вряд ли девицы, оказавшиеся здесь, додумывались, чтобы бежать из спальни, как любовник женщины, чей муж внезапно вернулся домой.

Я тихонько выругалась. На фоне плюща я в своих кружевных панталонах буду, как мишень в тире юных инквизиторов. С другой стороны, нет бесконечных юбок, в которых, признаюсь, было бы затруднительно даже на окно взобраться. Не говоря уж о том, чтобы двигаться по парапету. Если выживу, то будет, что вспомнить на старости лет. Правда, перед другими не похвастаешься. Но это уже другой вопрос. Для начала нужно выбраться.

Чёрт… Ещё эти фонари! Буду как на ладони. Ну и ладно. Никто не обещал, что я буду сидеть и покорно ждать своей участи. Взгляд выцепил крохотный чернеющий пятачок под густыми клёнами за углом дома.

Я забралась обратно в спальню.

— Я знаю, что из меня вышел хороший преподаватель, — проворчала я, поманила призрака к себе и указала пальцем на заросли. — Видите, во-о-он тот тёмный уголок? Найдите Книгу и ждите меня там. Я скоро спущусь.

— Ты себе шею сломаешь! — Сержан переполошился ещё больше. Похоже, перспектива, что я буду донимать его и в том мире, абсолютно не обрадовала призрака.

— Не сломаю. Для этого существуют заклинания цепкости. Или вы думали, что я могу только зеркальные ловушки расставлять? — я самодовольно ухмыльнулась.

— Надеюсь, ты точно знаешь, что делаешь, — фыркнул Сержан и скрылся из виду.

— Без понятия, что я делаю, но жить уж очень хочется, — пробормотала я себе под нос, судорожно втянула воздух и взобралась на парапет.

Если бы за умения находить неприятности на пятую точку давали премию, то я наверняка бы заняла призовое место.

В нерешительности потопталась на подоконнике, ещё раз глянула вниз на простирающийся сад и судорожно сглотнула. Нет, я не нервничала, просто слегка потеряла голову от страха. Но перспектива оказаться где-то в застенках из-за случайности меня пугала больше.