Чтение онлайн

Я сделала паузу, собираясь с мыслями.

– Мастер Томас, принесите мне все финансовые документы не за последние месяцы, а за год. Приходные и расходные книги, торговые договоры и расписки, налоговые поступления с деревень.

Старик кивнул, запоминая.

– Мне нужны сведения о состоянии всех наших производств, – продолжила я. – Доходы от каменоломни в северных холмах, от железных копей у Серого леса, от мельниц на реке Быстрой. Сколько мы получаем с торговых пошлин на перекрёстке дорог? Какие налоги собираем с ремесленников в городе: кузнецов, ткачей, гончаров?

– Будет исполнено, миледи, – пробормотал Томас, замерев в шоке и неверяще на меня уставившись. – Миледи, я вас не узнаю. Что же они с вами сделали, раз вы настолько переменились? – сочувствующе выдохнул он, в его прозрачных глазах показались слёзы.

– Не стоит, не печальтесь о том, чего уж не исправить, – спокойно пожала плечами я. – Итак, меня особенно интересует доходность наших территорий, отданных под сельское хозяйство. Сколько мешков зерна собрали в этом году? Каков урожай овощей на магическом участке? Сколько голов скота содержим? И, главное, сколько из этого продаём, а сколько оставляем для собственных нужд?

Я откинулась в кресле, чувствуя, как усталость навалилась свинцовой тяжестью.

– Кому и что мы поставляем? Кто покупает нашу продукцию? По каким ценам? Проверьте, успел ли граф Оскар заключить какие-либо долгосрочные соглашения от имени графства. Боюсь, мы можем обнаружить неприятные сюрпризы. Завтра к полудню хочу видеть все эти документы у себя на столе. И, мастер Томас, – я посмотрела ему прямо в глаза, – я хочу знать, на что именно тратились королевские триста золотых корон. Каждый лунник должен быть учтён. Я жажду убедиться, что подарок короля использовался не по назначению, что Оскар их просто украл. Это будет поводом для моего прошения о разводе. Я одарённая. А магам многое позволяется, но нужен куда более веский повод, нежели моя ссылка на окраину земель…

– Госпожа, – прервав возникшую паузу, тихо обратился ко мне управляющий, – если вы теперь маг… значит… Отныне нам не страшны кочевники? И мы сможем набить им наглые морды? – и, не дожидаясь моего ответа, тихо, предвкушающе прошептал: – Ну держитесь, с-сволочи! Наша миледи покажет вам, как резать наших сынов, и воровать наших женщин и детей! Ух! – и потряс кулаком в воздухе, видимо, чтобы напугать невидимого врага.

Я не сдержалась и улыбнулась. Смогу, когда-нибудь смогу. Потому завтра же отправлюсь на поиски бесценных деталей космолёта.

Дорогие друзья! Спасибо вам за комментарии! Мне очень-очень приятно, что история не оставила вас равнодушными. Эти главы забрали у меня много сил, поэтому, возможно, в субботу проды не будет. Хотелось бы взять небольшую паузу, чтобы передохнуть и подумать. Желаю вам замечательных выходных и летнего настроения!

Всегда ваша,

Айлин Лин.

Глава 28. Ловец света

Рассвет едва начал пробиваться сквозь седую пелену, когда в дверь моего кабинета постучали. Я подняла тяжёлую голову от изрисованного пергамента: часть ночи изучала записи о доходах графства, которые мне удалось найти в столе Оскара, остальное время я рисовала будущее устройство для зарядки моих нанитов.

Я честно пыталась поспать, но в голове роились разные изнуряющие и выматывающие мысли. И, как говорится, лучшее средство от подступающей хандры – это с головой погрузиться в работу. И думать только о ней.

– Войдите, – позвала я, устало потерев переносицу.

В комнату шагнул мастер Томас, в руках у него была вместительная корзина, до краёв заполненная свитками.

– Миледи, – поклонился он, – я принёс то, что смог собрать за ночь. Но, боюсь, мне понадобится ещё день-два, чтобы подготовить для вас всё остальное. Этот Дрю успел часть испортить.

– Испортить? – вскинула брови я.

– Да. Утверждает, что всё сжёг, – поставив тару на стол, управляющий покачал седой головой.

– Ой ли? – тихо хмыкнула я. – Уверена, он всё сохранил. Потому что такие люди не могут быть круглыми дураками, они обычно страхуются.

– Этот Дрю сидит в темнице и уверен в своей безнаказанности, – растерянно развёл руками собеседник, – верит, что барон де Рейланд не даст его в обиду, – мрачно добавил старик. – Говорит, что просто выполнял приказы графа Оскара.

Я просмотрела несколько грамот. Даже беглого взгляда хватило, чтобы понять – дела графства были в плачевном состоянии. Многое с пояснениями Томаса, чтобы мне было понятно, на что обратить внимание. Впрочем, откуда ему знать, что отныне анализ данных для меня не проблема?

Итак, у земель Леваньер долги, много долгов, просроченные платежи, подозрительные крупные расходы на восстановление разорённых территорий, когда в этом направлении не было сделано ровным счётом НИЧЕГО; фиктивные закупки несуществующих товаров, завышенные цены на работы, которые так и не были выполнены…

– Продолжайте поиски, мастер Томас, – отложив очередной свиток, я поднялась из-за стола и подошла к горящему камину. Жар очага коснулся благодатным теплом одеревеневшего от долгого сидения тела.

– Да, госпожа. Я постараюсь побыстрее закончить со всем этим.

– Мастер Томас, – остановила я его, когда он шагнул к двери, – будьте добры, прикажите кому-то из слуг отыскать сэра Рика, пусть передадут ему, что я буду ждать его в арсенальной. А также распорядитесь подготовить пару вместительных телег с крепкими лошадьми.

Управляющий явно удивился, но задавать вопросы не стал и, поклонившись, удалился.

Я же, кинув последний взгляд на весело пляшущие язычки пламени, пошла к себе в опочивальню. С помощью Эллы умылась, затем переоделась в дорожное платье и позавтракала. И, накинув на плечи тёплый плащ, вышла из комнаты. В коридоре неожиданно столкнулась с Абигейл, замершей напротив двери.

– Гвендолин, – тихо позвала девочка, поднимая на меня заплаканные глаза. – Это правда, что мама в темнице?

Я задумалась на секунду над ответом, после чего присела на корточки рядом с ней:

– Да, это правда.

– Но почему? – губы девочки задрожали. – Мама неплохая! Она меня любит!

Сердце болезненно сжалось. Ребёнок неповинен в грехах матери.

– Абигейл, – мягко сказала я, – твоя мама действительно тебя любит. Но она совершила плохие вещи. Например, когда я была маленькой, она запирала меня в башне без еды и воды на несколько дней. И много чего ещё, но тебе пока не следует знать всего, – вовремя одёрнула я себя.