Чтение онлайн

— Бастард пойман, капитан! — раздался хриплый голос. — Ублюдок убил Хьёга.

Авалон повернула голову. Двое солдат ударили Дамиана по ногам. Он рухнул на колени прямо перед предводителем инквизиторского отряда. Тот схватил его за вьющиеся волосы и задрал голову.

— Смотри мне в глаза, дерьмо собачье. Я думал все сделать быстро, но ты, предатель, заслужил медленной смерти. Гаррет, разведи-ка огонь.

— Какого хрена, капитан?

— Я сказал разведи огонь, дебил. И притащи клеймо.

Двое инирцев одобрительно заржали, а Гаррет с ворчанием отправился разбирать ближайший воз. Раздался треск ломающегося дерева, полетели шепки. И пока он разводил костер, все молчали. Желваки Дамиана ходили ходуном, он не отрывал ненавидящего и немигающего взгляда с предводителя. В отблеске огня Авалон показалось, что глаза Дамиана отливают алым, как у монстра.

— Все готово, капитан! — Гаррет вскоре принес металлический прут с клеймом на противоположном конце — символ пульсировал горячим оранжевым жаром и дымился на морозе.

Капитан перехватил прут за рукоять и медленно приблизился к Дамиану.

— Благочестивые люди, полные веры внутри сердец своих, да узрят Княжев огонь вокруг себя. Отринувшие и поправшие деяния и свет Княжев, да горят изнутри. Ватра игнис, ублюдок, — сказал он и приложил клеймо к шее Дамиана.

Тот дернулся с мучительным рыком. Авалон ахнула. Кожа его зашипела, задымилась, прилипла к металлу. В воздух поднялась густая сладкая вонь горелой плоти. Капитан отнял клеймо, оставив на бледной коже черный ожог. Глаза Дамиана закатились, и он повис в руках инирцев.

— Бросьте его и соберите костер побольше. Сожжем этого урода прямо здесь.

— Капитан, а что с девчонкой?

Предводитель отбросил клеймо в снег и нехотя посмотрел на нее.

— Можете немного поразвлечься, парни. А потом ее туда же. Привяжите этой суке руки потуже к опоре костра, чтобы не смогла колдовать. И не тяните…

— Но, капитан… Нам же сказали привезти их…

— Завали хлебало, Чэд, и выполняй приказ.

— Есть выполнять приказ, капитан.

Инквизитор ушел в глубину лагеря, оставив Авалон встречать свою судьбу в сгустившихся сумерках. Слова мольбы и просьбы огнем горели у нее на языке, но она не могла их исторгнуть из себя. Все, что касалось губ, как только она открывала рот, превращалось в клубящийся пар. Слезы, которые она столько раз роняла, вспоминая ту страшную ночь, высохли в ее глазах. И только холодный ветер сейчас их щипал, когда она, не моргая, смотрела на троих приближающихся инирцев.

— Никогда еще не трахал вёльв, — хохотнул Гаррет, развязывая шнуровку на штанах.

— Князь не одобряет сношения с дщерями Лилит, — вмешался третий инирец, до сих пор молчавший.

Гаррет, уже залезший себе в штаны, угрожающе процедил:

— Слышь, князевер, сдрисни. Твое заумьё тут нахрен не нужно. Вали сторожить, пока не сьездил по харе.

— Да хорош трепаться, Гаррет. Я сейчас сам начну, — вмешался Чэд.

Гаррет отпихнул его и, посмотрев на Авалон, ухмыльнулся.

— Как предпочтаешь, вёльвская сука? — Он опустился на колени перед ней, достал из ножен кинжал и порезал хлисту.

Она попыталась отползти, врезать ему по яйцам, но он поймал ее ноги, прижал одну коленом к земле, другую держал левой рукой. А правой достал исходящую слюной миногу. Авалон затошнило. Гаррет перехватил ее за бедра и потянул к себе. Всхлип все-таки вырвался из ее горла, когда он содрал с нее егерские штаны.

— Нет! Пожалуйста, не надо! У меня лунная кровь, — Голос как будто принадлежал не Авалон. Да и толку от него не было — Гаррет не остановился. Его как будто даже взбудоражило ее признание. Он поцарапал ей ноги, пытаясь удержать, содрал тряпицу и приблизился, чтобы его минога проникла в нее. Авалон почувствовала слизь, капнувшую ей на внутреннюю сторону бедер, и закричала.

Кровь брызнула ей в лицо и попала в рот.

Как тогда.

Крик оборвался в ее горле, превратившись в хрип ужаса, когда клинок, вышедший из глаза Гаррета, отдернули в сторону. Вместе с ним отошла половина головы. Она скатилась на землю, а тело рухнуло прямо на Авалон. Кровь толчками обагрила ее одежду и быстро иссякла. Только тонкая струйка еще пульсировала из вены, и алая змейка бежала по ее шее, впитываясь в волосы. Авалон, парализованная ужасом и погребенная под останками инирца, едва могла дышать. В ее ушах звенел металл.

Это не монстры.

Поерзав под телом Гаррета, она наконец смогла во что-то упереться ногой и оттолкнуться. Отплевываясь от крови и стараясь на смотреть на ошметки плоти, которые раньше были головой человека, она ползком выбралась на свободу. Голова кружилась. В висках пульсировало. Трясущимися руками Авалон набрала горстями снега и попыталась стереть с себя кровь. Белые хлопья обагрились и растаяли, ничего не исправив. Погрузив замерзшие ладони в сугроб, она стерла кровь хотя бы с них.

Сзади раздался вопль боли. Авалон испуганно обернулась.

Дамиан ударил по мечу Чэда с таким остервенением, что тот со звоном разлетелся на куски, и обломки потерялись в снегу. Чэд выронил рукоять и попытался сбежать. Дамиан сделал выпад, и его меч пронзил внутренности инирца и вышел из поясницы, со скрежетом задев хребет. Полный страдания вопль сказал Авалон, что все кончено. Остался только третий, «князевер». Молодой парень, совсем еще мальчик. Она только сейчас осознала, что ему где-то лет четырнадцать. Меч Дамиана с муторным треском угодил ему в лицо и сломал кости черепа. Брызнула яркая кровь, и мальчик без звука рухнул в снег, словно срезанный цветок.

— Sang hellaer[5]! — Дамиан даже не кричал, но его голос разнесся по всему лагерю, точно вой монстра.

С него капала чужая кровь, от которой исходил пар. Алой рукой он сжимал меч, и стоял с гордо поднятым подбородком. Авалон даже в сгущающейся темноте видела черный ожог на его шее.

Капитан инквизиторов появился на коне со щитом в одной руке, второй он зажимал копье. Даже Авалон понимала, что Дамиану не выжить. Ей стоило удирать, затеряться в лесу, чтобы инквизитор ее не нашел. Тем не менее, она не могла сдвинуться с места. Ее завораживала дикая ярость, будто волнами исходящая от Дамиана. Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда земля затряслась под копытами разгоняющегося боевого коня. Инквизитор выставил копье, целясь Дамиану в голову. Авалон предвидела, чем это все закончится — раскрошенным черепом.

Однако в последний миг Дамиан сделал шаг в сторону, невесомый и легкий. Ударил по щиту, выдрал его из руки инквизитора и отбросил в сторону. Следом рубанул с двух рук, развалил ему плечо и вышвырнул из седла в брызгах крови. Конь истошно заржал. Инквизитор рухнул на землю с громким воплем. Раздался тошнотворный хруст. Кость сломалась, проткнув его плоть. Авалон вздрогнула. Дамиан шлепнул коня по крупу мечом плашмя, и тот рванул вперед, таща за собой капитана. Дамиан рубанул по ноге, застрявшей в стремени. Конь ускакал с куском ноги и сапога.