Чтение онлайн

Виктор смотрел на меня. Его желваки играли. За столом повисла тишина. Мой план с «Троянским конем» висел в воздухе, тяжелый и опасный. Я уже открыла рот, чтобы добавить детали про маскировку, но Виктор вдруг поднял руку. Тяжелую, мозолистую ладонь. — Хватит, — сказал он тихо. — Но, Виктор, мы должны обсудить логистику... — начала я по инерции. — Матильда.

Он посмотрел на меня. В его глазах, обычно холодных и стальных, сейчас была такая бездонная усталость, смешанная с нежностью, что я поперхнулась словом. — Хватит. На сегодня хватит войны. Хватит планов. Хватит героев. Он встал, отодвинув стул. Скрежет ножек по камню прозвучал как приказ об отбое. — Нико, забирай свои чертежи. Яра, иди спать. Маркус... не делай резких движений.

Он подошел ко мне и протянул руку. — А мы идем спать. — Но мы не решили с шахтой... — Шахта никуда не денется до утра. А я — могу. Если сейчас же не упаду в кровать.

Он повел меня наверх. Не как Лорд ведет Леди, а как усталый путник, который нашел свою гавань. Он опирался на мое плечо, я — на его руку. Мы шли по коридорам, где теперь горели новые масляные лампы (мое нововведение), и молчали. Это было странное молчание. Не напряженное, как перед битвой. А густое, уютное. Молчание людей, которым не нужно слов, чтобы понимать: «Мы живы. Мы вместе. Остальное — завтра».

В спальне было прохладно, но камин уже прогорел до уютных красных углей. Виктор закрыл дверь на засов. Потом подошел к окну и плотно, с глухим стуком, закрыл ставни. Отрезал нас от мира, от гор, от врагов и от моих безумных амбиций. — Никаких сюрпризов, — сказал он, не оборачиваясь. — Что?

Он повернулся. Снял перевязь с мечом и положил её на сундук. Снял куртку, бросил её на пол (впервые на моей памяти он разбросал вещи). — Я прошу тебя, Матильда. Только об одном. Он подошел ко мне, взял мои ладони в свои. Его руки были горячими. — Никаких сюрпризов этой ночью. Никаких взрывов. Никаких гениальных идей.

Он вздохнул, и этот вздох шел из самой глубины его груди. — Мое сердце... оно не железное, Гроза. Оно устало бояться за тебя. — Виктор... — Просто пообещай. Ничего не предпринимать без меня. Хотя бы до рассвета. Просто... будь моей женой. Не ведьмой, не хозяйкой, не спасителем. Просто женщиной, которая спит рядом.

Я посмотрела в его глаза. И вся моя деловая шелуха, вся моя бравада «Матери-Грозы» осыпалась, как сухая штукатурка. Я вдруг поняла, как сильно у меня болят ноги. Как ноет спина. И как сильно я хочу просто закрыть глаза. — Обещаю, — шепнула я. — Никаких сюрпризов. Только сон.

Мы разделись молча, в полутьме. Когда мы легли, кровать скрипнула, принимая знакомую тяжесть двух тел. Виктор не стал приставать. Не было страсти, не было жадных поцелуев. Он просто притянул меня к себе. Спиной к своей груди. Обнял своей огромной рукой, накрыв меня почти целиком, как щитом. Уткнулся носом мне в затылок. Его дыхание выровнялось почти мгновенно. — Ты пахнешь лавандой... — пробормотал он уже на грани сна. — И немного... опасностью. — А ты пахнешь домом, — ответила я.

Я нащупала под подушкой деревянный меч, который так и лежал там. Осторожно, чтобы не разбудить Виктора, я вытолкнула его подальше, на край кровати. Сегодня мне не нужен деревянный меч. Сегодня мою спину прикрывает настоящая скала. Через минуту его дыхание стало глубоким и ровным.

Я слушала, как бьется его сердце. Тук-тук. Спокойно. Надежно. Мысли о шахте, о нейтрализаторе, о Голиафе поплыли, растворяясь в темноте. Впервые за неделю я расслабила плечи. Мир подождет. Война подождет. Бизнес подождет.

Мы спали. И в эту ночь в замке Сторм действительно не случилось ни одного сюрприза.

Наутро мы сидели в кабинете, разложив на столе куски карт. В этот раз главным докладчиком был Нико.

— Шахта — это не просто дыра, где копают уголь, — Нико нервно протирал очки краем халата. — Это «Глубокая Жила». Древний технический узел. Алхимики нашли его пять лет назад. Это их форпост, исследовательская станция.

— Почему именно там? — Виктор нахмурился, разглядывая схему.

— Потому что Шахта и наш Замок связаны общим «фундаментом». Под землей проложены медные кабели и силовые линии Предков. Алхимики пытались «взломать» наш замок оттуда, дистанционно. Тот Голиаф, которого мы сожгли? Его управляющий сигнал шел именно из Шахты.

Я постучала пальцем по столу. — Значит, там не вся их армия? — Нет, — Нико покачал формой. — Синдикат Алхимиков огромен, это целая страна в тени. В Шахте сидит только «Экспедиционный Корпус №4». Человек сорок лаборантов, пара десятков охранников-наемников и, возможно, один-два Магистра. Но для них наш замок — это «спящий сервер», который они мечтают приватизировать.

— План такой, — я обвела всех взглядом. — Мы не пойдем на штурм. Мы пойдем на ревизию. Нико, ты подготовил «подарок»?

Химик выставил на стол три пузатых склянки с фиолетовым газом. — «Сонная пыль 2.0». Тяжелее воздуха. Если пустить в вентиляцию, через десять минут там не останется никого, кто сможет держать ложку, не то что меч. — Отлично. Яра, ты берешь «тихую группу». Виктор, ты — ударную. Я иду в центре. Нам нужны их записи и их оборудование. И, возможно, нам нужно поговорить с их руководством.

Мы подошли к Шахте в сумерках. Это была огромная расщелина в скале, укрепленная стальными балками и опутанная проводами. Над входом горели яркие химические фонари.

Всё прошло буднично и страшно. Яра и её ребята сняли часовых так тихо, что даже птицы не проснулись. Нико, дрожащими руками, подсоединил баллоны к вытяжной системе шахты. Мы ждали, глядя на часы, пока газ стечет в недра горы. Когда мы вошли внутрь, картина была... мирной. Охранники спали прямо на постах, уткнувшись шлемами в колени. Лаборанты замерли над ретортами.

— Нам нужно в центральный зал, — шепнул Нико. — К «Связи».

В центре шахты, среди гудящих машин и медных баков, стояла огромная стеклянная сфера, внутри которой пульсировал сгусток света. Я подошла к нему, чувствуя, как кулон на груди начинает вибрировать.

— Терминал, — выдохнула я, узнавая структуру. — Виктор, это пульт управления миром. Или, как минимум, всей провинцией.

Нико бросился к консоли. Его пальцы летали по сенсорным панелям из мутного стекла.

— Система требует аутентификации! Кровь Лорда и Воля Хозяйки! Быстрее, пока контур не закрылся! Виктор, не задавая лишних вопросов, полоснул ножом по ладони и прижал её к холодному камню постамента. Я положила свою руку сверху, накрывая его ладонь.

«Запрос принят. Анализ ДНК... Сверка энергетического следа...» — голос прозвучал прямо в моей голове. Сухой, женский, механический. — «Лорд-Протектор распознан. Хозяйка-Администратор распознана. Права доступа переданы. Статус системы: Ожидание команд».

В этот момент на наших пальцах вспыхнули кольца. Не золото и не серебро — живой, текучий металл замка, который впитался в кожу, становясь частью нас. Я почувствовала всё. Каждую мышь в подвале, каждый кирпич в стене, каждый литр спирта, булькающий в чанах цеха. — Нико... — прошептала я. — Я тебя вижу. У тебя в левом кармане украденная пробирка. Верни на место. Нико подпрыгнул, выронив трофей. — Это работает! — завопил он. — Мадам, вы теперь видите структуру! Вы можете управлять защитой не криком, а мыслью! — Виктор, — я повернулась к мужу. Он стоял, потрясенно глядя на свою руку. — Теперь мы не просто владельцы недвижимости. Мы операторы системы. Поздравляю с повышением.