Чтение онлайн

— Какое неожиданное совпадение! — радовался юный барон. — Я пришёл сюда просить капитана о помощи в поимке опасного преступника, а этот негодяй явился сам!

— Что ты несёшь?! — недоумевал Грум, переведя затем взор на капитана: — Лиорик! Что происходит?!

— Этот крысолюд, спрятавшийся за тобой, беглый шпион, — хмуро пояснил капитан.

Барон поспешил добавить презрительным тоном:

— А ты, проклятый огр, его сообщник!

— Предлагаю тебе сдаться без кровопролития, — бесстрастно молвил Лиорик. — Господин Эрих пообещал мне доставить вас с крысолюдом в Кронград, для честного суда.

— И ты поверил словам этого никчёмного мальчишки? — поинтересовался Грум.

Выпучив глаза, Эрих прошипел сквозь зубы:

— Ты ответишь за это. Убейте его!

Солдаты не шелохнулись.

— Ваша милость, — обратился капитан к барону, — мои люди повинуются только моим приказам. — Затем Лиорик обернулся к огру, поджав губы выдержал паузу, и наконец негромко сказал: — Грум, я знаю, ты отважный боец, но шансы не в твою пользу. Сдайся — так будет лучше для всех.

Здоровяк осмотрелся: двенадцать копейщиков окружили его, пять арбалетчиков на стене. По лицам воинов с копьями струился пот — они сильно нервничали. Если быстро убить два-три человека, пехота, скорее всего, в панике разбежится — видимо, всё ещё свежи воспоминания про напавшего на гарнизон великана, а огр хоть и меньше за того размером, всё равно выглядит внушительно. Самую большую опасность представляют стрелки, но и они дрогнут, увидев бегство товарищей — главное пережить первый залп арбалетов.

Грум бросил на землю голову механоида, ухватился за дубину обеими руками, затем, с хищной улыбкой на лице, ответил:

— Сейчас выясним, у кого больше шансов.

— Грегор! — выкрикнул барон. — Помоги им!

Из распахнутых ворот выбежал ещё десяток воинов. Эти были одеты в кожаные доспехи, из оружия — в основном мечи, но есть и пару человек с арбалетами. За их спинами на коне выехал рыцарь. В левой руке он держал треугольный щит, в правой — длинное копьё.

— Что ж, это будет славная битва, — молвил Грум, не показав своим грозным видом ни капли страха.

— Если ты не прекратишь, я прикажу арбалетчикам в первую очередь стрелять в крысолюда, — твёрдым голосом произнёс Лиорик.

Услышав такое, испуганный крысюк плотнее обхватил ногу огра.

Грум посмотрел вниз на товарища, подумав: «Если у меня есть шансы выжить в этой схватке, то у Кьярта их нет».

— Ну! — поторопил капитан.

— Хорошо, — нехотя согласился на условия огр, бросив дубину на землю. — Будь по-твоему, Лиорик. Надеюсь, совесть тебя за это помучает, если она ещё есть.

— Тащите цепи, верёвки — всё, что найдётся! — выкрикивал Эрих. — Вяжите его крепко!

— Почему же барон не позаботился о таких мелочах заранее? — говорил Грум глядя на капитана. — Неужели в Брушвитце нет цепей? А?! Лиорик!

Капитан угрюмо молчал.

— Кто же знал, что ты так легко сдашься?! — высказал оправдание барон. — Переоценили мы тебя, труса.

— Подойди ко мне ближе, — молвил исподлобья огр, — выясним, кто из нас трус.

— Высокородному негоже приближаться и на десять шагов к такой вонючей твари, как ты. — Затем барон обратился к Лиорику: — Пойдёмте, капитан. Я прихватил с собой в дорогу бурдюк с замечательным вином — отметим удачную поимку шпионов.

— Принесите цепи и… всё что требуется, — сказал своим людям Лиорик, прежде чем последовать за бароном.

Грума опутали цепями, прижав руки к торсу. Кьярта же связали по рукам и ногам обычной верёвкой.

Из ворот, на белом коне, выехал уже слегка поддатый Эрих, дав приказ готовиться к маршу на Брушвитц. Сразу же за ним выкатила упряжка с повозкой, наполненной походным имуществом и провиантом. Также в кузове сидел со связанными руками разбойник, которого Грум доставил в гарнизон два дня назад. Сейчас Пирс пребывал в отличном настроении: улыбался, отвешивал шуточки в адрес огра — никак не походил на человека, которого ждёт виселица.

Груму набросили на шею петлю каната, второй конец которого привязали к телеге. Погрузили в повозку голову механоида, мешок, дубину и остальные вещи нелюдов, найденные при обыске. Затем люди барона принялись выстраиваться в походную колонну.

Рыцарь, названный Грегором, подошёл к огру и снял шлем. Это был молодой человек, годами чуть старше барона. Грум узнал его — видел в замке герцога, рядом с Эрихом, но тогда не придавал ему особого значения. Теперь огр всмотрелся внимательнее: среднего телосложения, тёмные волосы чёлкой ниспадали на лоб, затылок же был выбрит, гладкое лицо, тонкие губы, вздёрнутый нос и колючий взгляд карих глаз.

— Если вздумаешь учинить какую-нибудь глупость, — тихим, уверенным голосом говорил Грегор, — я тотчас зарежу твоего мелкого дружка.

Не дожидаясь ответа, рыцарь забросил Кьярта на своего коня, сам влез в седло и направился в главу колонны. В повозку запрыгнул один из воинов, направив в сторону Грума арбалет. Ещё двое находились позади огра, приставив к его спине копья. Вскоре спереди послышался приказ выступать, и походный строй двинулся с места.

Отряд шёл быстрым шагом, останавливаясь лишь пару раз на получасовые привалы — барон стремился быстрее попасть домой. Во время первой остановки Грегор развязал руки Пирсу, что нисколечко не удивило Грума. При наступлении темноты воины зажгли факелы, и где-то около полуночи колонна прибыла к вратам Брушвитца. Это был небольшой городок, обнесённый высоким частоколом, с деревянными постройками преимущественно в один этаж. Замок местного властителя также был выстроен из брёвен, но выделялся среди прочих домов своей длиной, высотой в два этажа и пристроенными к нему по углам башнями.

В этот поздний час город спал, погружённый в кромешную тьму. Центральную улицу освещали лишь факелы в руках прибывших, да кое-где в окнах загорались огоньки — это разбуженные собачим лаем горожане выходили посмотреть, что происходит. Добравшись до своего поместья, барон приказал Грегору отвести нелюдов в темницу и приставить к ним охрану, а сам с усталым видом побрёл к главному входу в замок, сопровождаемый дворовой прислугой.

Грегор и ещё четверо дюжих воинов повели Грума с Кьяртом к тому же проходу, в котором скрылся хозяин замка. Просторный зал слабо освещался масляными лампами. С разных сторон виднелось множество дверных проёмов, а у дальней стены находилась широкая лестница на второй этаж. Рыцарь распахнул дубовую двухстворчатую дверь справа и вошёл первым, за ним, подталкиваемые древками копий, последовали нелюди, последними же двинулись копейщики и пара мечников.

Крутая каменная лесенка вела вниз под землю. Здесь легко можно было подвернуть ногу и упасть, особенно это касалось громадного огра. Осторожно переступая ступеньку за ступенькой, постоянно торопимый в спину нетерпеливыми сторожами, Грум всё больше ощущал прохладу и запах сырости. И наконец они достигли дна.

Грегор, держа в руке факел, хотел было приковать огра кандалами к стене, но передумал, так как обручи были не рассчитаны под запястья такого здоровяка. Тогда он пошёл вглубь помещения, осветив квадратный каменный карман, закрываемый спереди решёткой. Осмотрев кованые прутья, рыцарь затем бросил оценивающий взгляд на Грума и снова на решётку. Посомневавшись, он всё же решил закрыть огра сюда.

— Сперва тебя следовало хорошенько проучить, за то, что сунул нос не в свои дела, — озлобленно сказал Грегор.

— Имеешь в виду Хлою? — полюбопытствовал Грум.

— Именно. Девка почти что была в моих руках.

— Зачем она тебе?

— Для развлечений, — рыцарь едко ухмыльнулся. — Для чего же ещё.

— Забудь про эту девушку. Отец с братом не дадут её в обиду.

— Я их спрашивать не буду, — уверил Грегор, а затем кивнул на камеру: — Входи.

— А цепи?

— Посидишь пока в них, потом видно будет.