Чтение онлайн

— Дашь её мне посмотреть?

Кьярт вынул из кармана медную монету, найденную в разбитой торговой телеге, и протянул к магу.

Мирис сжал монетку в ладони — на мгновение сквозь пальцы проступило лёгкое голубоватое свечение.

— Держи, — он вернул медный кругляш. — Когда будет возможность, я найду тебя по этой монетке. Береги её.

— Спасибо! — обрадовался крысолюд.

— Что ж, мне пора. Удачи вам, друзья.

Грум поспешил спросить:

— Ответишь на один вопрос напоследок?

— Какой?

— Материк, названный в твою честь, где находится?

— Ха-ха-ха, — рассмеялся пилигрим. — Пусть это и дальше остаётся тайной.

Мирис развернулся, шагнул во внезапно возникший перед ним тёмный портал и исчез, будто его и не было.

— Ну вот, опять мы остались вдвоём, — расстроился Кьярт.

— Дай-ка взглянуть на ту монету, — попросил Грум.

Крысюк без задней мысли отдал медный кругляш. Огр же, неожиданно, с размаху зашвырнул монету высоко на скалы.

— Э! Ты что натворил, болван?! — выкрикнул разгневанный крысолюд.

— Не нужна она тебе, — спокойно ответил здоровяк.

— Верни монету, немедленно!

Грум равнодушно пошёл прочь, бормоча о своём:

— Надо забрать с собой голову механоида — герцог просил трофей. Не троллья, конечно, но и этой будет безумно рад.

Зыркая сердитым взором то на отдаляющуюся спину товарища, то на неприступную скалу, крыс разочарованно топнул ножкой, а затем помчался вслед за огром.

Грум продел верёвку сквозь шейное и глазное отверстия головы механоида, затем связал два конца в узел. Закинул получившуюся лямку себе на шею, разместив металлическую голову у бока под левой рукой. Дубину положил на плечо, придерживая её за рукоятку правой рукой. Обернувшись, он увидел крысюка, неспешно направляющегося к нему с обиженным видом. Не дожидаясь товарища, огр шагнул в сторону леса.

Они шли к пограничному гарнизону, придерживаясь каменной гряды, так как та, несомненно, выведет их к перевалу и тракту, а там уже и находится застава. Грум хотел отдать металлическую голову капитану Лиорику, чтобы тот сам доставил трофей герцогу, и тогда огру не пришлось бы тащить тяжёлый груз на обратном пути в Кронград. Правда, Вэнс Дармеда просил передать голову барону, но Груму не хотелось встречаться с заносчивым юношей, который, вероятно, попытается его на что-то спровоцировать.

С наступлением темноты нелюди обустроились на ночлег. После сытного ужина крысюк наконец-таки перестал «дуться» на друга и впервые за вечер заговорил спокойным тоном:

— Может, всё же объяснишь тот дурацкий поступок с монетой?

— Он не дурацкий, — лаконично ответил огр, ковыряясь заострённой палочкой в зубах.

— А подробнее?

— Нечего пилигриму знать, где ты находишься.

— Почему?! — недоумённо воскликнул крыс.

— Я ему не доверяю.

— Он же помогал нам и был дружелюбен!

— Ладно, — устало выдохнул Грум, — скажу так — не знаю, какие там у этой Тройки между собой договорённости, но Мирис в какой-то мере всё же сегодня вмешался в дела сего мира. Да, его мотивы были благими, но вдруг такое войдёт у него в привычку? Затем и вовсе перейдёт грань и начнёт решать лично — кому жить, а кому умереть. Будет настраивать одних против других, дабы всё было так, как он хочет. В итоге Мирис может собственноручно привести мир к тому, от чего изначально пытался защитить. За тобой же, с помощью той монетки, он собирался следить, чтобы потом, в какой-то момент, снова использовать в своих замыслах.

— Ты преувеличиваешь, — насупился Кьярт.

— Быть может, механоид его рук дело, — продолжал нагнетать огр. — Мы же помогли замести следы.

— Да иди ты! — отмахнулся крысюк. — Вот поэтому у тебя и не было друзей до меня — слишком подозрительно ко всем относишься.

— Кстати, — вспомнил Грум, — почему ты не сказал мне о своих магических способностях?

— А почему ты не сказал, что знаком с одним из Святых Пилигримов?! — парировал крысолюд.

— Я познакомился с ним вчера, в том разрушенном храме. Он приходил пока ты спал. От него же я и узнал о твоём секрете.

— Хм, — скорчил недовольную мордочку Кьярт, сложив лапки у груди и отведя взгляд.

— Отвечай! — потребовал Грум с нажимом в голосе.

— Я боялся! — признался крыс. — Думал, ты убьёшь меня или прогонишь, когда узнаешь! А потом… когда мы сдружились, — тише продолжал он, — я опасался такого вот разговора, как сейчас.

Завидев покрытое печалью лицо друга, искренние слёзы на шерстистых щеках, как мелкий, бездомный, никому не нужный, беззащитный крысёныш переживает этот тяжёлый для него момент, по его глупому мнению решающий… — огр сжалился.

— Всё в порядке, — мягко произнёс здоровяк. — Я не держу обиды. — А затем, голосом повеселее, добавил: — Давай уже спать. Вымотался сегодня, да ещё и по морде крепко получил.

— Ага, — улыбнулся крысюк, — я видел, как он тебе врезал.

— Ну, ему-то я тоже неслабо навалял.

Рассмеявшись, они потом легли спать будучи в хорошем настроении, сразу же погрузившись в безмятежные сны.

Утром нелюди продолжили путь и ещё до полудня добрались до пограничного гарнизона. В этот раз их заметили издалека, поэтому капитан Лиорик уже находился на стене, дожидаясь, когда они подойдут ближе.

— Приветствую тебя, Лиорик! — махнул рукой огр.

— И я тебя, — сухо ответил капитан.

— Мы убили великана, — Грум поднял над собой голову механоида, — вот трофей для вашего герцога!

Лиорик присмотрелся:

— Это его шлем?

— Нет. Это его голова. Великан оказался механоидом.

— Меха… Кем?!

— Механоидом, — повторил Грум. — Существо из железной плоти, оживлённое магией.

Кто-то по ту сторону стены окликнул капитана и что-то ему сказал. Задумавшись на мгновение, Лиорик ответил кивком.

Ворота заставы со скрипом отворились и наружу выскочили солдаты, направив острия своих копий на нелюдов. Также на стене появились арбалетчики, взяв огра на прицел.

— Как такое понимать?! — проревел Грум, злобным взглядом впившись в Лиорика.

Возле капитана на стену поднялся другой человек, одетый в добротный латный доспех с тремя павлиньими перьями на шлеме. Рыцарь поднял скрывающее лицо забрало и широко улыбнулся — это был барон Эрих, он же вассал герцога и хозяин этих земель.