Чтение онлайн

Активированная руна заиграла магическими переливами светло-голубого оттенка, и я набрала в легкие воздуха, понимая, что придется пройти еще через три таких. Земля пугала больше всего, так как последние мои ощущения заживо погребенной мне совсем не понравились.

— Он пытается уничтожить магию, — пробормотала, вспоминая напавшие на меня тени. Тьма освободилась и жаждала поглотить все, к чему прикоснется.

— Кто? — не понял Коля, и я снова обернулась на него.

— Хаос, — призналась, но дать более исчерпывающих ответов никак не могла. Не понимала, кому именно он теперь подчиняется и кто его направляет, но его разрушительная сила постепенно поглощала столпы, стирала их из этой реальности так же, как стирает все вокруг.

Конец наступал, медленно и неотвратимо.

Все это безумно мне не нравилось и заставляло поторопиться.

— А ты уверена, что продолжать все же стоит? — с сомнением поинтересовался у меня тем временем Коля, выпрямляясь во весь рост и чувствуя, что угроза миновала. — Может, стоило сперва хотя бы об этих ритуалах побольше узнать? Или кого-то из более опытных колдунов сюда притащить?

Зерно разума в словах бывшего, конечно же, имелось, но мне нужно было с чего-то начинать свои поиски. А за неимением возможности разыскать мага, управляющего молниями, зацепки из видений прошлого Амелии - единственное, что сейчас у меня было. К тому же, Рубис на своих занятиях, на тех, где мне еще удалось побывать, упоминал, что древнее руническое письмо - своеобразный усилитель магии. На практике мы им не пользовались, мне не довелось, но в теории касались. Да и знания графини подсказывали, что через руны вполне можно познать суть и природу этой магии. С воздухом же, вроде как, получилось. Удалось чуть сильнее спуститься в глубины древней магии, и старинные руны, черпавшие свою силу именно из недр четырех столпов, как ничто иное могли мне помочь в поисках. Прикасаясь к древним письменам, стараясь прочувствовать их истоки, я ощущала невидимую нить, связывавшую, казалось бы, простые символы с неведомыми стержнями, питавшими все живое своей магией. С источником четырех стихий, созданных мирозданием.

— Все будет в порядке, — заверила, не оборачиваясь. — Не переживай.

Фыркнув, Коля многозначительно встал позади одной из разрушенных стен.

— Я и не переживаю, — пробурчал он себе под нос. — Надеюсь лишь, что себя не угробишь.

Вглядевшись в сколы, попыталась при помощи мироздания восстановить алтарь, как я делала это с академией после атак Отступников, но в этот раз постройка оказалась совершенно глуха к призывам магии, и серебристые всполохи, дотрагиваясь до старого камня, исчезали в никуда, заставляя меня спустя какое-то время убедиться в тщетности своих попыток.

— На такой исход я явно не рассчитывала, — пробормотала задумчиво.

Выходит, то, к чему уже прикоснулся Хаос, мирозданию не восстановить? Такого поворота я точно не ожидала, признаюсь честно. И что же получается? Очередной тупик?

— Что вы здесь делаете? — раздался неприятный голос новой преподавательницы по истории магии, и я, закатив глаза, развернулась.

Валетта, грозно зыркая то на Колю, то на меня, уперла руки в бока и массивной грозной фигурой возвышалась в полуразрушенной дверной арке. Факелы, которые мы предварительно зажгли, отбрасывали на ее строгое лицо тени, отчего учительница казалась еще суровей обычного. Темные волосы были забраны в хвост на затылке, на женщине был строгий костюм, в котором она совершенно неуместно смотрелась среди всего того великолепия руин, в котором мы находились. Туфли на невысоком каблуке полностью завершали образ совершенно не вписывающегося в атмосферу человека.

— Ищем ответы, — пожала плечами. — Пытаемся спасти ректора, — да и всю магию целом, если честно.

Признаться, меньше всего на свете мне хотелось с кем-то препираться, ругаться или чувствовать себя виноватой за то, что просто кому-то пришлась не по нраву. У меня и так не имелось практически никаких зацепок кроме пары вариантов того, где мог бы располагаться столп магии воздуха, а потому действовать необходимо было незамедлительно.

— Это старые руны, — Валетта кивнула на алтарь. — Такими знаниями уже не владеют.

Оторвавшись от алтаря, сделала несколько шагов вперед, в то время как Коля, продолжая стоять за одной из стен, переминался с ноги на ногу. Попадаться на глаза здешним преподавателям друг не торопился, магии в нем не имелось ни грамма, а потому парень не хотел лишний раз давать повода для своего выдворения из Нелейской Академии. И пускай я его заверила, что никто его не тронет, он продолжал уверенно изображать из себя невидимку, особенно в присутствии старших чинов.

— Последняя жрица исчезла множество лет назад, — продолжила женщина, в свою очередь приблизившись к алтарю и внимательно его изучая. — Унеся с собой все знания. Все, что осталось для ритуалов, подобных этому, - лишь попытка подражания, не более того, — внимательно слушая, кивнула. — Начертить подобные руны способен лишь опытный маг, обладающий достаточными знаниями. Такими были жрицы крови.

Полагаю, что последняя жрица исчезла как раз-таки среди этих руин, а потому нарисовать остальные три мне уже никто не сможет.

— Вы можете рассказать мне об этих рунах больше? — поинтересовалась задумчиво, и преподавательница с любопытством на меня взглянула.

— Конечно, — отозвалась она.

Вздохнув, кивнула. Остальные надписи прочесть и активировать не получилось бы при всем желании, а это означало, что нужно работать хотя бы с тем, что есть. По крайней мере, зацепка уже имелась. Теперь нужна была карта и немного мозгового штурма.

— Так что вам известно об этих рунах? — поинтересовалась, когда мы наконец-то покинули темные подвалы под Нелейской Академией.

Свет ударил в лицо, заставляя щуриться, глаза в первое время заслезились, привыкшие за это время к потьмам и затхлому воздуху. У студентов шли занятия, а потому в коридорах было тихо, даже слишком. Коля, плетясь следом за нами, старался слиться с окружающей обстановкой, так как Валетта явно ему не нравилась. Казалась слишком властной, а с такими женщинами мой друг общаться определенно не умел. У меня женщина тоже доверия особо не вызывала, а сознание настойчиво подсовывало воспоминания о том, с каким радушием меня встретил бывший учитель истории, но Валетта мне хотя бы вены не вскрывала и на жертвенный алтарь положить пока желанием не горела, а потому какой-никакой бонус в моих глазах у женщины имелся.

— Это письменность, зародившаяся очень и очень давно, — отозвалась преподавательница. — Она была создана вместе с четырьмя стихиями, и язык этот знали лишь избранные, которые должны были поддерживать баланс и не использовать связь со столпами в корыстных и личных целях.

Нахмурившись, задумалась. С местным языком у меня проблем не имелось, если не считать древних летописей и таких вот эксцессов вроде символов на свадебных алтарях, однако прочесть их не представлялось возможным. Как, полагаю, и всем остальным магам на этом Материке.

— Жрицы? — отозвалась. Интонация прозвучала вопросительно, но ответа особо мне не требовалось.

Разменяв несколько поворотов и свернув за угол, мы оказались в том самом зале, в котором Карнелис связал воедино мое сознание с сознанием графини Лефрадской. Сама того не ожидая, ощутила дрожь в теле, а ужасные воспоминания о злополучной ночи, убийстве Арниэра и столкновении с Эридором по ту сторону Грани нахлынули на сознание, словно цунами, заставляя оцепенеть. Дыхание сбилось, но я постаралась взять себя в руки, не позволяя эмоциями взять верх.

Сейчас зал был полностью отстроен и реконструирован, и лишь мраморная доска с высеченными на ней именами людей, павших жертвой разверзшейся границы Мироздания и Хаоса, свидетельствовала о том, что именно здесь случилось несколько месяцев назад. По телу прошелся неприятный холодок, а сердце траурно заныло.

— Именно, — согласилась Валетта, замирая возле рисунков на полу.

Они по-прежнему изображали четыре грани, четыре стихии, объединенные в центре, однако теперь я поняла, насколько близка была к разгадке все это время. Руны, те же самые руны, что я видела на алтаре, были высечены в самом центре, куда я однажды уже имела неосторожность брякнуться, целые и невредимые.