Чтение онлайн

Находились мы в тех самых катакомбах, где я впервые увидела портреты Темных магов. Блуждали достаточно долго, с самого утра, прямо после того, как триумфально вернулись ни с чем в академию из Ардена, и вот наконец перед нами предстало старинное помещение с высокими сводами, порушенными колоннами, древним свадебным алтарем, на котором все еще хоть и слабо, но читались старинные руны и письмена.

Зевак и туристов в этой части не имелось, охраны прибавилось, но, в основном, у входов в катакомбы, а потому, продираясь все дальше по наитию мы наконец отыскали то, что планировалось. Старое, ветхое помещение, практически уничтоженное временем, но явившееся немым свидетелем свадебного торжества двух Темных магов и краха частички древней цивилизации. Теперь здесь было еще темнее, чем в моих снах, но я отчетливо понимала, что нахожусь именно там, где нужно. В памяти всплывали незнакомые люди в капюшонах, словно выстраивались сейчас перед моим взором вновь, Эридор, ожидавший свою возлюбленную, и разорванная, мерцающая грань, объединившая два мира, живых и мертвых. И именно на этой границе был осуществлен обряд бракосочетания, связавший двух Темных магов в единое целое. Значит ли это, что теперь и я - часть этого мрачного союза?

— Это место из моих снов, — отозвалась, присаживаясь на корточки и внимательно рассматривая жемчужную бусину, закатившуюся в трещину в полу, прямо под самым алтарем. — Здесь произошло первое и достаточно масштабное пробитие Грани между мирами. Все погибли, поселение было разрушено. Остались лишь руины, на которых и возвели Нелейскую Академию.

Бывший, впечатлившись, присвистнул.

— И что ты забыла на древнем пепелище? — поинтересовался задумчиво Коля, запрокинув голову и что-то высматривая в разрушенном потолке.

Сейчас это не походило на здание, скорее, на недоконструкцию под массивной постройкой академии, что выглядело так, будто кто-то давно поселился здесь, но потом забросил стройку. Часть стен была завалена землей, и пахло сыростью, как в могиле. Не слишком приятные впечатления.

— Сама толком не знаю, — отозвалась, вновь выпрямляясь и внимательно рассматривая незнакомые письмена, расчерченные на алтаре. Уперлась ладонями в холодный камень и нахмурилась, силясь понять нарисованные по углам загогулины.

Они практически стерлись с течением времени и при помощи силы, приложенной к здешним постройкам. Руническое письмо на занятиях я не проходила, оставалось уповать лишь на знания, сокрытые в воспоминаниях графини Лефрадской, но все они по большей части касались лишь магии мироздания, не рунных заклятий.

Край алтаря развалился, камень был неровным, а потому собрать все знаки воедино не получилось бы при всем желании, однако мне хотелось постигнуть эти древние знания, так как они относились к истокам магии. Эрла сама сказала, что для совершения темного отряда бракосочетания жрицы крови прибегали к четырем стихиям. Возможно, эти самые руны помогут мне в поисках исчезающих столпов.

— На одном из занятий Рубис рассказывал о том, то руны используются для усиления магии, — отозвалась, сдувая пыль со свадебного алтаря. И это все, что я знала о рунах. — Надеюсь, эти рисунки и немного знаний графини Лефрадской помогут мне начать свои поиски хоть с чего-либо.

Изобразив на лице понимание, Коля отошел чуть подальше из соображений безопасности.

— А почему остальных не позвала? — спросил бывший, сунув руки в карманы.

Вздохнув, закусила губу.

— Я боюсь кому-либо доверять, — призналась, вспоминая недавнюю неудачу. — Кроме тебя.

Как бы не хотелось этого признавать, краем сознания я понимала, что нападение на дворец и кража реестра не случились бы, не расскажи я всем о своих планах. Ну как всем… Лишь своим друзьям, и это совсем ставило меня в тупик. Думать об этом не хотелось, но когда-то придется расставить все на свои места. Пока же я решила держать некоторую информацию в секрете ото всех.

— Странно это слышать в адрес парня, который тебе изменил, — фыркнул Коля, и я лишь усмехнулась в ответ.

— На всякий случай, — предупредила, посмотрев на бывшего, — держись подальше и ни в коем случае ко мне не приближайся.

Не став возражать, друг только рад был находиться вдалеке от всяческих возможных происшествий. Что, впрочем, не мешало ему загореться желанием отправиться в совершенно неизвестный магический мир, так что, возможно, инстинкт самосохранения у моего бывшего парня где-то все же дал сбой. Расположившись возле небольшого возвышения, которое ранее было, судя по всему, кирпичной стеной, Коля с интересом и в ожидании шоу уставился на меня, в то время как я, вздохнув, обратила свой сконцентрировавшийся взор на рисунки, оставленные темной жрицей на алтаре.

Читать руны я не особо умела, особенно древние, а потому приходилось надеяться на то, что магия внутри подскажет, что делать. Да и помощь графини, где бы она там ни сидела в моем подсознании, пригодилась бы, ведь она из той же эпохи.

— Ладно, — прошептало себе под нос. — Поехали.

Дотронувшись ладонью до одной из надписей, закрыла глаза, ощущая, как кончики пальцев начинает покалывать. Попыталась вызвать в памяти воспоминания графини, отпечатавшиеся в сознании, чтобы понять, в каком именно порядке была изображена каждая стихия. Перед глазами вновь пронеслись обрывки моих снов, в груди защемило от осознания, насколько желанным событием была для Амелии эта свадьба, и сейчас я будто воочию ощутила все ее ликование, все ее надежды, и это в какой-то степени сводило с ума.

— Воздух, — прошептала, четко и точно улавливая каждый витиеватый рисунок, будто ведомая чем-то извне. Там, где сейчас лежала моя ладонь, была изображена стихия воздуха.

Сконцентрировавшись, позволила потокам магии заструиться по телу, пальцы вновь обожгло, а серебристая змейка на запястье возмущенно загорелась, и я снова почувствовала, как парю среди высоких гор, будто не сдерживаемая оковами своего тела. Ощущались легкость и свобода, безграничная и бессменная. Верхушки скалистых великанов были покрыты снежными шапками, которые доставали до самых облаков, и среди них фривольно проносились вихри, то кружась, то затихая, то вновь поднимаясь ввысь. Хотелось летать вместе с ними, отринув все земное, смотреть на серебристые горные ручьи, журчащие внизу…

Тем не менее, нечто темное заструилось вокруг, охватывая и погружая все во мрак, отравляя прекрасные горные воды, очерняя своими мрачными сгустками белые облака. Густые тени набежали, словно из ниоткуда, разбивая вдребезги царившее внутри спокойствие и безмятежность, не позволяя уцепиться за нечто большее, осознать, впитать в себя знания, и все, что осталось у меня прежде, чем я окончательно задохнулась, это высокие верхушки гор, окутанные легкой дымкой тумана, и жгучее ощущение надвигающейся катастрофы.

Резко распахнув глаза, поняла, что стихия вновь буйствует. По заброшенному помещению гуляли ветра, трепыхая старые лохмотья некогда красивых гобеленов, разбрасывая и поднимая в воздух пыль. Вцепившись пальцами в холодный камень свадебного алтаря, сосредоточилась, постепенно заставляя ветер угомониться, после чего обернулась на Колю.

— Лил, все в порядке? — поинтересовался он, пригнувшись и стараясь не лезть на рожон, ну а я, сделав несколько глубоких вдохов, кивнула.

— Да, — пробормотала невнятно. Снова ощущать под собой землю показалось совершенно необычным. Как будто несвойственным, и я встряхнула головой, прогоняя наваждение.