Чтение онлайн

— Как видите, не нужно было искать какой-то старый алтарь, — усмехнулась женщина беззлобно, а я ощутила, как стыдливый румянец окрашивает щеки в розоватый оттенок.

Я так стремилась найти ответы, что совсем позабыла о том, что они находятся у меня под самым носом.

— Их начертили те самые жрицы? — уточнила, понимая, что от простого рисунка толку мне будет мало.

— Да, — с охотой кивнула Валетта. Что ж, это хотя бы означает, что жрица крови из воспоминаний Амелии - не последняя, как я поначалу подумала. — Согласно летописям, на месте первого пробития Грани была заложена Нелейская Академия, и, чтобы залатать Мироздание, магам пришлось прибегнуть к древним обрядам, воззвав к самим истокам магии, к четырем ее столпам, которые вы так ищете, — затаив дыхание, внимательно рассматривала десятки рун, изображенных на полу, и пыталась осознать весь масштаб произошедшей здесь когда-то катастрофы. — Захваченная на месте происшествия, графиня Лефрадская не намеревалась сотрудничать с властями и королем, поэтому действовать пришлось объединенными силами, дабы не допустить дальнейшего распространения Хаоса по всему миру.

Вспоминая, как сама помогала Карнелису восстановить разорванную Грань, молчаливо кивнула. Коля, про существование которого уже успели позабыть, присвистнул, и звук этот громким эхом разлетелся по огромному залу. Валетта строго посмотрела на парня, и тот моментально вжался в воротник собственной рубашки, стараясь более не шуметь и не нарушать того великолепного образа, который создавал мистический зал.

— Магия стихий могущественна уже сама по себе, — преподавательница взглянула на меня. — Руны служат лишь способом их укрепления, ну а древние Руны Связи были известны лишь жрицам, дабы никто не мог использовать источник самой магии в корыстных целях, — голос собеседницы прозвучал зловеще. — Конечно же, в истории есть масса примеров, когда сами жрицы прибегали к древним знаниям для совершения не самых благих деяний. Одними из таких жриц и стали жрицы крови, служившие лишь низменным целям, использовавшие Руны Связи там, где их использовать даже не стоило.

Конечно. Куда же без злоупотребления властью?

— Вариантов связи множество, — тем временем решила завершить свою мысль Валетта. — Связать можно все, что угодно, однако лишь письмена, нарисованные грамотно, способны открыть доступ к источнику. К самим четырем столпам.

Передернув плечами, набрала в легкие воздуха, все не решаясь спросить, но понимая, что без ответа не уйду.

— А если обряд, например, бракосочетания, — в горле почему-то пересохло, будто я боялась озвучить фразу до конца, — проведет истинная жрица?

Валетта, с интересом на меня воззрившись, нахмурила темные брови.

— Все жрицы давно исчезли, если не вымерли, — отозвалась она, пожав плечами.

— Ну а если в теории? — настояла на своем, не унимаясь.

Мимо прошагало несколько учениц, да и двери лекториев начали потихоньку распахиваться, свидетельствуя об окончании занятий, а потому Валетта немного помедлила с ответом, задумавшись.

— Что связывают такие руны, использованные на двух супругах? — произнесла, желая знать ответ.

Преподавательница, покачав головой, вздохнула.

— Обычно такими рунами связывали сознание супругов, — отозвалась Валетта. — Они буквально становятся единым целым. А что?

— Ничего, — отозвалась потухшим голосом и траурно вздохнула. — Спасибо вам.

Не знаю, почему пришла сюда. Наверное, ноги сами меня к нему привели. Так мне хотелось убеждать себя, когда я топталась под дверью комнаты парней. Со слов Альбиэтты, они с Лестером, Ноди и Эркином собирались провести почти что весь вечер в библиотеке, изучая карты и пытаясь найти те самые горы, явившиеся мне во время «медитации», а потому сейчас по ту сторону двери находился лишь один-единственный человек. И я всем своим магическим нутром ощущала его присутствие. От волнения скручивало живот.

— Ладно, Лилия, — пробубнила себе под нос, увещевая, словно маленького ребенка пыталась на подвиг уговорить, — он все равно уже знает, что ты здесь. Не позорь себя паническим бегством.

Кивнула сама себе будто в подтверждение всего вышесказанного, после чего сделала глубокий вдох. Занеся руку, постучала костяшками пальцев в дверное полотно, и стук отозвался приглушенным эхом.

Может, он спит, а? Есть еще шанс одуматься и сбежать куда подальше.

Дверь распахнулась в тот самый момент, когда я хотела бросить эту неблагодарную затею, даже не попытавшись толком ее реализовать. Сама не знала, почему все еще тянулась к Арниэру, не считая явной магической подоплеки, но сейчас сын советника казался мне единственным, с кем хотелось находиться рядом. Почему-то именно ему я была готова верить безоговорочно. Возможно, это было крайне глупо, но иначе не получалось.

— Ты хоть знаешь, который час? — пробубнил недовольно Арниэр, раскрывая передо мной дверь комнаты нараспашку и с охотой впуская внутрь.

Выглядел взлохмаченным и немного сонным, но судя по заправленной кровати вовсе не спал. Одежда была разбросана по полу, на тумбочке стояла полупустая чашка с каким-то напитком и одинокая книга, а вся комната имела оттенок легкой неряшливости. Не такой я помнила здешнюю обстановку, но, похоже, в последнее время сына советника мало интересовала чистота «комнаты в общежитии».

— Время жалоб на жизнь? — протянула тихонько и с мольбой, и Арниэр небрежно усмехнулся. — Могу даже печенек к чаю создать.

Закрыв за собой дверь, уставилась на Арниэра. Тот, в свою очередь, глядел на меня, но более холодности в нем я не ощущала. По крайней мере, пока. Даже несмотря на его обыденную колючесть.

— Что случилось? — сын советника указал жестом на стул, но я мотнула головой, решив, что могу и постоять.

Не то, чтобы студенческие комнаты отличались богатым убранством, широким пространством и кучей мебели, сиди-не хочу, а потому особо посиделок было не устроить. Альби постоянно на это жаловалась, так как сирене страсть как хотелось гостей, веселья и сумбура, а не вот это вот все.

— Я тут кое-что узнала, — замялась, кусая нижнюю губу. — Хотела с тобой поделиться.

Учитывая слив информации за пределы нашей небольшой компании, выглядело не слишком умным и благонадежным ходом, но я должна была рассказать парню все, что знала. Считала, что так будет правильно.

— Это поэтому вся гвардия целеустремленно отправилась с библиотеку? — усмехнулся Арниэр.

Друзьям я тоже все рассказала. Ну, почти все. Утаила лишь про свадьбу двух Темных магов, но это к поискам столпов отношения сейчас не имело.

— И да, и нет, — отозвалась, расправляя складки на своей кофте. — Дело в том, что графиня и Эридор поженились, — выпалила, чем немало озадачила парня. — Об этом никто не знает. Даже Карнелис не знал, так как все произошло до его вмешательства.

Плюхнувшись на кровать, Арниэр вальяжно закинул руки за голову, ну а я, все-таки решив побороть сконфуженность, присела на край кровати Лестера. Отличить ее было нетрудно. Во-первых, она была чуть больше остальных. Во-вторых, над ней висел портрет сирены, что не могло меня не позабавить.

— Это... — протянул сын советника задумчиво. — Кое-что объясняет.

Вот лично мне это не объясняло ровным счетом ничего.

— Не думаю, что король обрадуется, — дополнил парень.

Нахмурившись, уставилась на него.

— А причем тут король? — поинтересовалась, и это заставило Арниэра вновь подняться. Сев на край кровати, он подался вперед, приближаясь, и я почувствовала, как нарастает внутри волнение.

— Эридор должен был унаследовать престол, — зловеще отозвался сын советника. — После его смерти корону получил двоюродный брат тогдашнего короля. Теперь оказывается, что Амелия Лефрадская - супруга истинного престолонаследника. Да еще и заперта в твоем сознании. Как думаешь, королю придется по душе такой расклад?