Чтение онлайн

Миссис Коул моргнула. Очевидно, решив, что Дамблдор не был галлюцинацией, она сказала слабым голосом:

– Ах, да… Что ж… Что ж, тогда давайте пройдем в мою комнату. Да…

Она повела Дамблдора в маленькую комнатку, которая, казалось, была наполовину гостиной, наполовину – кабинетом. Пол был столь же потерт как и в прихожей, а мебель была старой и не совпадала по стилю. Мисси Коул пригласила Дамблдора присесть на шаткий стул, а сама села за свой захламленный стол, нервно сверля его глазами.

– Как я уже сообщил Вам в своем письме, я здесь для того, чтобы обсудить будущее Тома Реддла, – сказал Дамблдор.

– Вы его родственник? – спросила госпожа Коул.

– Нет, я его преподаватель, – сказал Дамблдор. – Я прибыл, чтобы предложить ему место в моей школе.

– И что же это за школа?

– Ее называют Хогвартс, – сказал Дамблдор.

– И почему вы интересуетесь именно Томом?

– Мы полагаем, что у него есть способности, которые нас заинтересуют.

– Он что, выиграл стипендию? Как Том мог это сделать? Он никогда не принимал участие в конкурсах.

– Его имя было занесено в списки нашей школы еще с момента его рождения.

– Кто его зарегистрировал? Его родители?

Вне всякого сомнения, миссис Коул была весьма подозрительной женщиной. Очевидно, Дамблдор придерживался того же мнения, поскольку Гарри увидел, как молодой Дамблдор аккуратно вытаскивает волшебную палочку из кармана своего бархатного костюма, одновременно с этим беря чистый лист бумаги с рабочего стола миссис Коул.

– Вот, – сказал Дамблдор, один раз взмахнул своей палочкой и передал бумагу миссис Коул, – я думаю, это все объяснит.

Миссис Коул внимательно поглядела на пустой лист бумаги и затем вновь на Дамблдора.

– Этого кажется достаточно, чтобы… – спокойно произнесла она, передавая лист обратно. Тогда ее взгляд упал на бутылку джина и два стакана, которых явно не было несколькими секундами прежде. – Сэр, могу я предложить Вам стакан джина? – сказала она медовым голосом.

– Большое спасибо, – сияя улыбкой, ответил Дамблдор.

Скоро стало ясно, что миссис Коул не была новичком, когда дело доходило до джина. Щедро налив в оба стакана, она опорожнила свой одним большим глотком. Причмокивая губами, она в первый раз улыбнулась Дамблдору, а тот, не преминув воспользоваться этим удобным моментом, спросил:

– У меня к вам вопрос: не могли бы Вы рассказать мне что-нибудь о жизни Тома Реддла? Я думаю, что он был рожден здесь, в приюте?

– Да, это действительно так, – сказала миссис Коул, наливая себе еще джина. – Я помню это как никто другой, потому что как раз в это время я пришла сюда работать. Канун нового года и сильный мороз, идет снег, ну Вы понимаете. Противная ночь. И эта девочка, не намного старше чем я в то время, пошатываясь, пришла и постучала во входную дверь, еле державшись на ногах. Она, конечно, была не первой. Мы приняли ее, и через час она родила ребенка. А еще через час она умерла.

Миссис Коул выразительно кивнула и сделала еще один большой глоток джина.

– Она что-нибудь говорила, прежде чем умерла? – спросил Дамблдор. – Что-нибудь об отце мальчика, например?

– Да, как это обычно и бывает, – сказала миссис Коул, которая, казалось, была вполне довольна тем, что для ее рассказа нашелся достойный слушатель. – Помню, что она сказала мне: «Я надеюсь, он будет похож на своего отца», – и, я не солгу, она была права, надеясь на это, потому что была отнюдь не красоткой – и затем она прошептала, что его нужно назвать Томом, как звали его отца, и Maрволо, как звали ее отца. Да, забавное имя, не так ли? Нам стало интересно, не сбежала ли она из цирка. Она также сказала, что фамилия мальчика – Реддл. И она умерла вскоре после этого, так больше ничего не произнеся. Мы выполнили все ее просьбы, потому что, похоже, это было очень важно для бедняжки. Но никакой Том, ни Марволо, а уж тем более Реддл, не пришел к нам, чтобы забрать мальчика. Его вообще никто не искал. Поэтому мальчишка остался у нас, да и живет здесь до сих пор…

Миссис Коул щедро угостилась джином еще раз. На ее щеках уже появился румянец.

– Он забавный мальчик.

– Да, – сказал Дамблдор. – Я так и думал.

– Он всегда был весьма забавным ребенком, знаете ли. Когда только родился, он почти не плакал. А теперь, когда подрос, вообще стал… странным.

– Странным в каком смысле? – спросил Дамблдор.

– Ну, он…

Но миссис Коул внезапно осеклась и весьма недоверчиво глянула на Дамблдора поверх стакана с джином.

– Вы говорите, он точно получил место в вашей школе?

– Точно, – сказал Дамблдор.

– И ничто не может изменить Вашего решения?

– Ничто, – сказал Дамблдор.

– Вы заберете его во что бы то ни стало?

– Во что бы то ни стало, – серьезно повторил Дамблдор.

Она смерила его странным взглядом, словно решая, можно ли ему доверять. Очевидно, Дамблдор показался ей надежным человеком, поскольку она внезапно выпалила:

– Он пугает других детей.

– Вы подразумеваете, что он хулиган? – спросил Дамблдор.

– Я думаю, да, но его невозможно поймать с поличным. Были инциденты…

Дамблдор не давил на нее, но Гарри понял, что он заинтересовался. В это время она сделала еще один глоток, и ее щеки еще больше порозовели.

– Кролик Билли Стаббса… Том сказал, что он ни причем, и я не видела, как он сделал это, но даже если так, кролик не повесился бы сам на балке под потолком, разве нет?

– Я не думаю, что нет, – тихо произнес Дамблдор.

– Но будь я проклята, если я знаю, как он смог сделать это. Все, что я знаю – он поругался с Билли за день до этого. И затем, – миссис Коул сделала еще один большой глоток джина, который на сей раз потек по ее подбородку, – случай на летнем пикнике, – мы вывозим их один раз в год на природу или на побережье, – Эми Бенсон и Деннис Бишоп впоследствии говорили, что он заманил их в пещеру. Он божился и клялся, что они сами пошли ее исследовать, но там определенно что-то произошло, я уверена! И, ну… в общем, было еще много случаев, забавных случаев…

Она вновь посмотрела на Дамблдора, и, хотя ее щеки были розовыми, взгляд не блуждал по сторонам:

– Я думаю, немного людей расстроятся, узнав, что он уезжает отсюда.

– Вы понимаете, что мы не будем держать его там постоянно? – сказал Дамблдор. – Он должен будет возвращаться сюда, по крайней мере, каждое лето.

– О, в общем-то это лучше, чем ежедневное с ним общение, – сказала она, слегка икнув.

Гарри был поражен тем, как устойчиво она держалась, стоя на ногах, ведь две трети бутылки уже плескались в ее желудке. – Я полагаю, Вы хотели бы его увидеть?

– Очень, – подтвердил Дамблдор, также поднимаясь.

Она вывела его из своего кабинета, а затем повела наверх по каменной лестнице, раздавая замечания и команды помощникам и детям. Как заметил Гарри, все сироты были одеты в одни и те же сероватые туники. Они выглядели детьми, за которыми хорошо присматривали, но было абсолютно ясно, что это место было слишком мрачным для того, чтобы в нем воспитываться.

– Это тут, – сказала миссис Коул, остановившись возле первой двери в длинном коридоре. Она постучала дважды и вошла.