Чтение онлайн

– Да, он выглядит так, словно… борется с чем-то невидимым и знакомым только ему одному.

– Офелия, каким бы вспыльчивым и дерзким ни казался Реймонд, он один из самых ранимых людей, которых я знаю. Я прошу тебя, убеди его меня навестить. Я пару раз сама приезжала в Принстон, но Рей избегал меня, я видела его не дольше минуты, – быстро-быстро заговорила Татьяна, сжимая мою ледяную руку.

Убедить Реймонда? Проще заставить блондинок из «Дзеты» стать брюнетками.

– Я сделаю все, что в моих силах.

– Я уже привыкла жить ожиданием. Ты хотя бы подарила мне надежду. Так что оставь двадцать баксов себе – да-да, даже не пытайся мне их подбросить. Бери столько бутылок, сколько нужно. – Татьяна улыбнулась, и наконец я заметила проблеск былого счастья в ее глазах. – Заходи в любое время!

– Спасибо огромное! – Усмирив порыв обнять Татьяну, я прижала к себе бутылки. – Была рада с вами познакомиться.

Вопрос первый – куда теперь девать это молоко? Я добежала до ранчо, оставила бутылки в курятнике, чтобы вечером принести бабушке и не возвращаться в дом. Я знала, что Аштон, вероятно, мог вот-вот за мной заехать. Реймонд Беннет, в свою очередь, тоже мог прибыть с минуты на минуту, если не шутил, поэтому мне нужно было срочно спешить к бойцовскому клубу.

Я понятия не имела, где он может находиться, пока не додумалась открыть геолокации с фотографий Реймонда в социальной сети. На такси дорога заняла не больше получаса. Водитель высадил меня у роскошной виллы, дом был построен из темного камня. Плоская крыша из черепицы, у входа два фонтана, изображающие мифологический сюжет. С улицы были слышны крики и голоса людей, доносившиеся из двухэтажного здания. На входе меня встретили два амбала. Охранники.

– И что мы здесь забыли, куколка? – заговорил один из них таким низким голосом, словно выкуривал по две пачки в день по меньшей мере всю жизнь.

– Здесь ведь бойцовский клуб?

– Это закрытая территория, – вступил второй.

– Как это закрытая? Реймонд Беннет сообщил мне, что я могу прийти в любой день, – сказала я и, пытаясь перенять облик недовольной Тианы, выгнула бровь. – Мне позвонить Рею?..

– А, ты от Беннета. Проходи. – Второй мужчина распахнул тяжелую дверь.

Интерьер в стиле восьмидесятых-девяностых годов. Из того, что сразу бросилось в глаза – старый проигрыватель с пластинками, пестрые ковры, картины в стиле пин-ап и портреты известных боксеров. Девушки в коротких шортах лавировали с подносами, позвякивая стаканами пива, из одной двери в другую, они подмигивали мне и улыбались, будто я была долгожданным гостем. Громоздкие светильники источали желтоватый, приглушенный свет.

– Привет. Ты к кому? – У лестницы в подвальное помещение меня окликнул парень среднего роста с копной шоколадных волос и глазами цвета янтаря.

– Ой, я здесь впервые! Хотела посмотреть шоу и поучаствовать. – Широко улыбнувшись, я сцепила руки за спиной.

Парень попытался сдержать смех.

– Поучаствовать? – Он обшарил мое тело взглядом. – Ладно, допустим, но бой сегодня начнется в десять вечера, до этого мы просто тренируемся. Кстати, я Аарон.

– Офелия. – Я пожала протянутую руку Аарона.

– Офелия? Хм… красивое имя. – Он улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках. – И как же тебя сюда впустили?

– Меня пригласил Реймонд. Вернее, он рассказал мне о бойцовском клубе и велел обязательно заехать, когда буду в Далласе. И вот я здесь! – Я продолжала играть роль, активно жестикулируя.

– Реймонда сейчас нет. Ладно, раз ты здесь впервые, проведу экскурсию. Не против?

– Только за! – с энтузиазмом воскликнула я.

Аарон провел меня по всему первому этажу. Здесь были бар, танцпол, несколько мишеней для стрельбы дротиками, бильярд, а также просторная комната за стеклянными стенами. Похоже, это была переговорная. На втором этаже расположились комнаты персонала, а также «номера» для бойцов – они в них останавливались на время поединков, как пояснил мой спутник.

Сердце бойцовского клуба – ринг – находился в подвале. Слева от него стояло несколько кресел для ВИП-персон, остальные же гости могли вплотную подойти к рингу и смотреть стоя. На стене висел широкий календарь, на котором были отмечены даты и имена участников. Слева инструкция к ставкам на бои.

– Вы, наверное, целое состояние на этих боях сколотили? – полюбопытствовала я, оглядываясь и вдыхая подвальную сырость и застоявшийся запах табака.

– Если бы, – Аарон усмехнулся. – Конечно, последние три года дела идут в гору, до этого у нас просто были хорошие спонсоры. У каждого из четырех клубов Далласа есть владельцы, которые и вносили стартовый капитал.

– Ты здесь хозяин? – удивилась я.

– К сожалению, нет.

– Значит, Реймонд – единоличный владелец? – непринужденно спросила я, перелистывая календарь.

– Минуточку, откуда ты все-таки знаешь Беннета? – Аарон положил руку на мое плечо, чтобы развернуть к себе.

– Я первая задала вопрос.

– Реймонд и Виктор Беннеты – владельцы клуба. Так как ты познакомилась с Реймондом?

– Мы учимся вместе. Вы друзья?

– Мы знакомы очень давно, почти со дня создания клуба. Виктор был хорошим парнем, да и Реймонд всегда был добр и справедлив. – Аарон как-то странно улыбнулся и подошел к рингу.

– Ты сказал про четыре клуба, – напомнила я, подходя к лестнице, чтобы вернуться в главный холл. – Этот бойцовский. Есть и другие?

– Нет. У нас так называемые группировки: «Воры» – это ребята, которые строят из себя Робин Гудов, только вот и среди них кретины встречаются. «Дилеры» – чем они занимаются, думаю, объяснять не стоит. И последняя – «Казино», которое включает в себя подпольный бордель.

– Ого, и… вы как-то между собой соревнуетесь? – Как, оказывается, кипела жизнь в столь небольшом пригороде.

На мой вопрос Аарон снова прыснул.

– Ты такая любопытная… – Он взял меня за руку и повел в бар. Когда мы разместились на высоких стульях у стойки, Аарон обратился к бармену: – «Маргариту» для Офелии.

– Я не…

– Всего одну. – Аарон вновь улыбнулся. – Пару лет назад мы, возможно, соревновались, но сейчас друг от друга не зависим. Мы ведь абсолютно разные, точнее индивидуальные, и у каждого свой род деятельности, поэтому люди выбирают то, что им по душе.

– Интересно. И какова твоя роль в бойцовском клубе? Ты замещаешь Беннета или дерешься?

– И то, и другое. Это мой второй дом, хотя здесь я чаще, чем в первом. Слушай, ты живешь где-то недалеко?

– Она живет в Нью-Джерси. – От неожиданности я чуть не подавилась. – Привет, Аарон.

Мы с Аароном обернулись на голос Аштона. Таким грозным я его еще не видела. Ни улыбки, ни расслабленной позы – рукава рубашки засучены, набухшие вены оголены, спина прямая, как на военном построении. Глаза Аштона превратились в сталь, когда встретились с моими. Он косо взглянул на Аарона и спрятал напряженные руки в карманы. Барная стойка, за которой мы разместились, располагалась в трех ярдах[20] от входа.