Чтение онлайн

После еды я вышла на террасу подышать вечерним воздухом. Лунный лес шумел серебристой листвой, где-то в глубине светились глаза ночных обитателей.

«О чем задумалась?», - спросил Луминос, появившись из тени.

«О драконах, - честно ответила я.
– О том, как сложно быть древним, гордым и одиноким».

«Ты жалеешь его», - заметил единорог.

«Да. Но это не значит, что я готова жертвовать собой ради его спокойствия».

«Мудро. Жалость - не основа для отношений».

Я погладила единорога по шее, наслаждаясь его теплом и спокойствием.

«Как думаешь, что он сделает, когда поймет, что я не собираюсь подчиняться?».

«Не знаю, - задумчиво ответил Луминос.
– Но думаю, ты ему еще не раз устроишь сюрприз».

Да уж, еще как устрою. Эйрин Тенебрис, которую он знал, умерла от укуса василиска. А я - совсем другая история.

***

Утром меня разбудил встревоженный крик Зефира. Грифончик носился по комнате, явно пытаясь привлечь мое внимание.

– Что случилось, малыш?
– Я быстро оделась и выглянула в окно.

Горм и Дарек стояли у ворот, о чем-то серьезно переговариваясь с кем-то очень маленьким и явно встревоженным.

Я поспешила вниз и увидела крохотного человечка с прозрачными крылышками - лесного эльфа, не больше моей ладони. Он что-то быстро тараторил на своем языке, размахивая руками.

– Что он говорит?
– спросила я у подбежавшей Лиры.

– Он говорит о темных магах в лесу, - перевела она, нахмурившись.
– Они захватили семью древесных духов. Хотят высосать их силу.

У меня внутри все похолодело. Я читала об этом в книгах. Темные маги действительно могли питаться энергией магических существ. И это был один из самых отвратительных видов магии.

– Где это происходит?
– быстро спросила я.

Эльф затараторил еще быстрее, указывая в сторону чащи.

– В Темной роще, - перевела Лира.
– Там, где растут черные дубы. Но госпожа, это очень опасно! Темные маги...

– Сколько их?
– перебила я, уже прикидывая план действий.

– Трое, - ответила Лира после быстрого разговора с эльфом.
– Но у них есть темная магия, и они уже начали ритуал.

Я посмотрела на братьев-охранников.

– Вы готовы к бою?

– Всегда готовы, госпожа, - твердо ответил Горм.
– Но против темной магии обычное оружие не очень эффективно.

– У меня есть магия исцеления. А Луминос - единорог. Его присутствие ослабляет темные чары.

– И я пойду с вами, - решительно заявила Лира.
– Я понимаю язык лесных существ, могу помочь.

Через десять минут мы уже мчались через лес. Луминос нес меня, Лира ехала на одной из лошадей с Дареком, а Горм - на другой. Зефир летел рядом, выполняя роль разведчика.

По мере приближения к Темной роще воздух становился все тяжелее, гуще. Магия здесь была другой - липкой, неприятной, от нее хотелось поскорее уйти.

– Вон там, - прошептал Дарек, указывая на поляну между черными дубами.

Я осторожно выглянула из-за дерева и увидела картину, от которой кровь застыла в жилах.

Трое мужчин в темных одеждах стояли вокруг светящегося круга, где в магических путах билась семья древесных духов: два взрослых существа, похожих на людей, но с корой вместо кожи и листьями в волосах, и маленький духенок, который жалобно плакал.

Темные маги читали заклинания, и я видела, как от духов тянутся серебристые нити. Это их жизненная сила медленно перетекала к магам.

– Мерзавцы, - прошипела я сквозь зубы.

– План?
– тихо спросил Горм.

Я быстро оценила ситуацию. Магов трое, но они сосредоточены на ритуале. Элемент внезапности на нашей стороне. А еще...

– Луминос, твоя магия может разорвать их круг?

«Да, - ответил единорог.
– Но мне нужно подойти близко».

– Горм, Дарек - вы отвлекаете магов на себя. Лира - остаешься здесь, прикрываешь отступление. Зефир - с высоты следишь за обстановкой. Я на Луминосе прорываюсь к кругу.

– Рискованно, - заметил Дарек.

– Но выполнимо. По моему сигналу.
– Я сжала в руке кусочек светлого кварца, который подобрала в саду.
– Три... два... один!

Братья выскочили на поляну с боевыми криками. Маги вскинули головы, прерывая ритуал.

– Стражники!
– крикнул один из них.
– Убить их!

Но мы с Луминосом уже мчались напрямик к магическому кругу. Единорог сиял как маленькое солнце, и темная магия отступала от его света.

– Стой!
– заревел главный маг, направив на нас сгусток черной энергии.

Я выставила руки вперед, позволив своей целительской магии вспыхнуть золотым светом. Темная энергия столкнулась с моей магией и рассыпалась искрами.

Луминос прыгнул прямо в центр круга, и магические путы вокруг древесных духов лопнули как мыльные пузыри.

Взрослые духи кивнули с благодарностью и, подхватив малыша, растворились среди деревьев.

– Проклятье!
– взвыл главный маг.
– Убить их всех! Немедленно!

Но тут в бой вступил Зефир. Грифончик пикировал на магов сверху, и его когти оказались куда более эффективными против темной магии, чем можно было ожидать.

А братья-охранники, хоть и не обладали магией, дрались с мастерством опытных солдат. Их мечи, благословленные близостью Луминоса, сияли серебристым светом.

Битва была короткой, но яростной. Когда последний темный маг рухнул на землю, на поляне воцарилась тишина.

– Все живы?
– спросила я, подбегая к братьям.

– Живы, - отозвался Горм, вытирая кровь с рассеченной брови.
– У Дарека царапина на руке, но не серьезная.

Я быстро залечила их раны, а потом осмотрела поляну. Следы темного ритуала медленно исчезали под воздействием магии Луминоса, но в воздухе еще чувствовался неприятный привкус.

– Госпожа...
– тихо позвала Лира.

Я обернулась и увидела, что мы не одни. Между деревьями стояли десятки лесных обитателей - эльфы, духи, дриады, даже несколько кентавров. Все они молча смотрели на нас.

Потом один из кентавров - явно старейшина, с серебристой бородой и мудрыми глазами - медленно подошел ко мне.