Чтение онлайн

— Ага, — с серьезным лицов поддакнул Джастин, - и вредная, как королевский казначей.

Я прикрыла рот ладошкой, потихоньку хихикая над это сценой.

— Сам ты казначей! Я хоррошая! Мотя хоррошая!

— Ну что, Лисетт, оставляем связную Матильду? — подмигнул мне Джастин. — Она обещает быть хорошей. А не станет слушаться, всегда сможем поменять на артефакт.

Сорока открыла клюв, опасливо покосилась на хозяина и закрыла обратно.

— Мррр, — задалось у меня над ухом.
– Не будет слушаться, отдадите мне. Мотя вкусссная!

Дом четы дель Гранже сиял огнями. Хозяйка встречала гостей лично. Бросилась навстречу, расцеловала в обе щеки. Сначала меня, а потом и Джастина. Не забывая между делом приговаривать:

— Я так рада вашему приезду! Вы даже не представляете. — Остановилась на мгновение, ткнула моего провожатого пальцем в грудь и сердито добавила: — А ты совсем о нас забыл. Дождешься - обижусь!

За что получила дружеский поцелуй в ответ.

— Не верю, ты хорошая.

— Я исправлюсь, — Наташа попыталась сделать сердитое лицо, но быстро сдалась и рассмеялась. — Да проходите уже. Не стойте в дверях.

Отодвинулась с дороги, пропуская нас внутрь.

Джастин явно чувствовал здесь себя, как дома. Я же с любопытством огляделась. Лавка изнутри была удивительно уютной и красивой. При этом походила одновременно на помпезный дорогой антикварный магазин и обставленную с любовью сокровищницу коллекционера.

Мне здесь определенно нравилось.

— Смотри, Наташа, кого мы тебе привезли, — обрадовал Джастин, сразу предъявляла фамильяра.

Кошечка открыла сонные глаза и сладко зевнула, демонстрирую всем нежно-розовый язычок и острые зубки.

— Вот это да! Все-таки получилось? — всплеснула руками Наташа и снова налетела на меня, осыпая восторженными эпитетами: — Алиса, ты просто чудо. Настоящий мастер! Идемте, идемте, я хочу поскорее обрадовать бабулю Терезу.

Она провела нас вглубь дома, открыла обычную на первый взгляд дверцу, и мы оказались в настоящем музее с витринами и экспонатами.

Все сверкало и блестело. После моего зверинца разительный контраст.

— Здорово тут у тебя, - искренне восхитилась я.

— Это все бабуля. Она у меня золото, - улыбнулась Наташа. — Настоящий хранитель этого дома.

Я даже вздохнула, вспоминая зловредного кота. И почему кому-то достался приличный хранитель, а мне это ехидная синяя морда?

— Бабуля!
– позвала хозяйка. — Выйди на минутку. У меня для тебя сюрприз.

Откуда-то сверху раздался ворчливый старушечий голос:

— Ненавижу сюрпризы. Одно беспокойство от них. Что ты еще натворила, Наташа Риммель?

— Я уже давно не Риммель, а дель Гранже, — с улыбкой поправила Наташа.

— Не важно, — из потолка появилось призрачное лицо пожилой дамы в полупрозрачном чепце и с лорнетом на носу. — Ну–с, показывай свой сюрприз. Надеюсь, дом выстоит. А то знаю я, какие у вас, у нынешней молодежи, сюрпризы!

Дама назидательно подняла вверх палец и оглядела всех собравшихся на предмет означенных сюрпризов. Остановилась на Джастине, как на самом подозрительном. Тот с готовностью осклабился, проговорил, пытаясь казаться галантным:

— Мадам, вы, как всегда, великолепны.

Призрак нахмурился еще сильнее, принюхался.

«Подозреваются все», - поняла я и выдохнула с облегчением. Манерой речи бабуля не сильно отличалась от Дейса. Видимо, хранителям уже в базовой комплектации был положен дурной характер.

Только Наташа на не обратила на брюзжание никакого внимания.

— Да нормальный сюрприз. Самый, что ни на есть, приятный. Подарок от всей души. Вот!

Девушка поставила на пол белую кошечку, легонько подтолкнула в сторону старухи.

Лицо призрака разгладилось, смягчилось, в глазах появилась нежность. Но бабуля быстро взяла себя в руки и вернула грозный вид.

— Кошка?
– вопросила она строго.
– Зачем в этом доме кошке?

— Мышей ловить!
– Не растерялся Джастин.

— У нас нет мышей!
– Отрезала Тереза.

— Могу сделать. Мне не сложно, - необдуманно пообещала я и прикусила язык.

Взгляд, которым меня ожгли, не обещал ничего хорошего.

Наташа звонко расхохоталась.

— Алиса шутит. Бабуля, это тебе в подарок — личный фамильяр. Будет охранять наши кладовые от вредителей, если те вдруг посмеют к нам сунуться. Не все же тебе грызунов гонять. Ну и так — для души. Ты посмотри, какая красавица!

И провела всей ладонью по белой шерстке. Кошечка от похвалы так и заискрилась нежными огоньками, сделалась полупрозрачной, исчезла вовсе, проявилась на полу и прошлась перед нами, задрав хвост трубой. Продемонстрировала стать и грацию, села, трогательно обернув лапки хвостиком и выжидательно уставилась на бабулю.

Ангел, а не фамильяр. Сама скромность и очарование.

Бабуля растроганно моргнула, потянулась к уголку глаза, чтобы смахнуть призрачную слезинку, но вовремя вспомнила, что она хранитель. А хранителям слабости неведомы.

— Ну раз уж приволокли, пусть остается. — Пальцы вместо утирания слез поправили пенсне. Бабуля поманила кошку к себе. — Кис-кис. Идем наверх, к камину. У меня там огонь магический, питательный для вашей братии. А то знаю я вас, все новые фамильяры ужасно голодные. Поешь, погреешься, а потом покажу владения, глаз да глаз за вами всеми нужен.

Последняя фраза уже была обращена к нам. Наташа невозмутимо выслушала ее и с готовностью кивнула.

Кошечка с достоинством приблизилась к хранительнице, обнюхала ее руки, позволила себя погладить.

Морщинистая рука коснулась спинки, прошлась по голове, почесала за ухом. Кошка боднула ее в ответ, включила маленький моторчик. Позволила взять себя на руки.

Довольная до нельзя парочка начала исчезать.

— Я тут захватила с собой воду из магического источника, — выпалила я вдогонку, показывая бутылку. — Специальное питание для фамильяров...

Бабуля вновь проявилась.

— К чему это? В этом доме хватает магического огня.

— Вкуссная водичка, - облизнулась кошечка. — Мррр, нужно взять.

— Денег небось стоит немалых, — прищурился призрак.

— Это подарок. Бонус от фирмы, — улыбнулась я.

— Не беспокойся, бабуль, мы разберемся, — примирила всех Наташа, отобрала у меня бутылку и вручила хранительнице. Потом подхватила нас с Джастином под руки. — Идемте и мы ужинать, стол уже накрыт.

***

Разговор за столом в основном шел о моих делах. И говорила я больше всех.