Чтение онлайн

Через несколько секунд транспорт с визгом развернулся и встал поперек пустынной дороги. Испуганные лошади ржали, били копытами, извозчик страшно ругался.

Запоздалое осознание близкой смерти накрыло слабостью,

подкатившим к горлу комом и резко ослабевшими коленями.

Нас чуть не сбила летящая на огромной скорости повозка!

Глава 17

– Летта, вы как? – Из ступора вырвал приглушенный голос Кассии. –

Не ушиблись?

– Нет, - пробормотала заторможено.
– А вы?

– Тоже вроде не задело.

– Две ненормальные! – Диалог оборвал омерзительный до зубовного скрежета мужской голос. – Какого демона вы бросились прямо под несущихся лошадей?

Сверкая взбешенным взглядом, на обочину из повозки выпрыгнул градоначальник. Он был облачен в красный утепленный камзол, расшитый золотыми узорами, темные брюки, высокие сапоги и пуховые рукавицы.

– Опять вы?
– Прорычала я, выбираясь из сугроба, в который нас отбросило ударной волной, и попутно отряхивая пальто от снежной взвеси.

– Как видите, - отрезал доверенный князя-дракона. В его интонациях звучало раздражение, а брошенный в мою сторону взгляд не сулил ничего хорошего.

Смело посмотрев в холодные мужские глаза, выпрямилась и, невзирая на подгибающиеся колени, отчеканила:

– Пытались нас убить, мсье Дорман?

– Что? Вы не в себе, мадам Рейнар? – Взорвался он. – Если не заметили, это вы только что кинулись под копыта, без предупреждения выскочив из-за угла.

– Вы неслись по дорогое с бешеной скоростью! – Напомнила грубияну, легко выдерживая его тяжелый, испытующий взгляд. – Рано или поздно на кого-нибудь точно бы налетели!

– На кого, позвольте узнать? Улицы Дубора совершенно пусты.

– А вот тут, пожалуй, соглашусь, - не выдержав, вернула ему шпильку,

– Дубор опустел исключительно благодаря вашему неумелому и попустительскому управлению!

Лицо Дормана перекосило.

– Да как вы смеете? Князь лично назначил меня своим заместителем.

– Значит, ошибся, - огрызнулась, не капли его не опасаясь. –

Непременно проведаю правителя на днях и выскажу ему всё, что накипело.

– Разочарую, - мужчина лучился уверенностью и злостью.

– С чего вдруг?

– Его Светлость давно никого не принимает. Все просьбы и пожелания только через его доверенное лицо, то есть – меня.

– Я найду способ увидеть князя, обещаю.

– Очень в этом сомневаюсь.

Сузила внимательные глаза.

– Отчего?

Уничижительно усмехнувшись, высокомерный гад хотел что-то ответить, но не успел. В повозке наметилось шевеление, и сразу за этим донесся нежный женский голосок, от звучания которого всю меня, тем не менее, охватили ледяные мурашки.

– Брат, я замерзла. Едем в княжеский Дворец?

Притихшая позади Кассия вцепилась в мой локоть мертвой хваткой и содрогнулась всем телом. Я тоже ощутила исходящую от незнакомки лютую злобу, холод и что-то темное, опасное, пробирающееся к самому сердце и сжимающее его в тиски.

Оглянулась, только сейчас замечая, что Дорман ехал не один.

В повозке сидела девушка, закутанная в белоснежные меха. Едва уловимый разворот головы, по плечам разметаны светлые локоны.

Верхнюю часть ее лица скрывала широкополая шляпка с цветами.

Подбородок и шею прятал поднятый воротник пальто. Я различила только острый носик и пухлые презрительно кривящиеся губки в яркой помаде.

– Брат?

– Да, Берта, - отозвался Дорман. – Уже иду.

Покосился на нас с Кассией, скривился и, пробурчав «Всего наилучшего, мадам Рейнар», широким шагом пошел к повозке.

Через минуту они исчезли в снежном вихре.

– Кажется, сердце прихватило, - пробормотала девушка, покачиваясь у меня за спиной.

Признаться, я сама испытала упадок сил.

Откуда ни возьмись – под одежду пробрался колючий холод, выстудив тепло, покрыв кожу призрачным налетом льда и погрузив в панику и чувство депрессии.

– Мне тоже не помешает присесть, - призналась подруге.

Мы подняли с дороги сумочки, неторопливо добрели до ближайшей скамейки и рухнули туда без сил. Кассия молчала, погруженная в размышления, я же никак не могла отделаться от ощущения, что минуту назад соприкоснулась с Источником чистейшей Тьмы.

– Та самая экономка князя-дракона? – Хмыкнула, когда дыхание более-менее восстановилось, а головная боль утихла.

– Она, - кивнула Кассия. – Берта редко покидает пределы Дворца и выезжает в город только вместе с братом.

– Неприятная особа.

– Она с детства такая.

– Какая?

– Злая, завистливая, жестокая. А еще по княжеству некоторое время назад ходили слухи, будто Берта влюблена в Его Светлость, но он решительно ей отказал. А спустя некоторое время она вдруг получает должность княжеской экономки. Дальше – еще интересней. Ни чем не примечательные братья Дорманы вдруг играючи прикарманили власть в

Дуборе. Остальные жители, даже из знатных семейств боятся сказать им слово поперёк. И только вы, Летта, не испугались начать открытое противостояние с подозрительно возвысившейся за короткое время семейкой.

«Ага, и это едва не стоило мне жизни», подумала отстраненно.

Кассия продолжала делиться секретами северного княжества, а я задумалась – может ли Берта быть темной ведьмой?

Уж больно легко дамочка «продвинула» братцев во власть и, несмотря на отказ дракона, залезла к нему в замок!

– Летта, вам плохо?

– Нет, - успокоила взволнованную подругу и поежилась.

До вечера было далеко, но Дубор будто по велению злобной воли погрузился в холодные сумерки. Густые синие тени ползли по тротуарам и площадям, поглощали дом за домом и неумолимо подбирались к нашим ногам.

Солнце померкло, разыгралась метель.

– Думаю, нам пора по домам. Была рада повидаться, Кассия. И не забудьте, я жду вас в поместье в выходные сразу после обеда. Обсудим приём, угощения и развлечения.