Чтение онлайн

Повозка дожидалась неподалеку от главных ворот. Рядом темнело еще две старых обшарпанных зимних телеги, на которых к поместью приехали рабочие.

Приподняв подол длинного платья, собралась устроиться на жестком сиденье, как вдруг из темноты шагнул охранник-великан.

– Мадам, - Тед по обыкновению мял шапку в руках и не смотрел мне в глаза.

– Что, Тед?

– Я могу помочь.

– Как?

– Я умею читать следы. Даже едва различимые, и легко определю в каком направлении «увели» готовые бревна.

– Ты раньше не говорил, что обладаешь навыками следопыта, -

произнесла задумчиво, разглядывая в полутьме широкоплечий могучий силуэт.

– Вы не спрашивали, я не говорил, - коротко признался охранник.

Любая помощь была сейчас очень кстати. Я решительно кивнула:

– Ладно, поехали.

Забрав Теда с собой, оставила присматривать за поместьем нескольких крепких парней, а с остальными уже через час сидела у постели с раненным Беном и попутно общалась с сухоньким пожилым лекарем, привезенным из ближайшей деревушки.

– Ударили сильно, но жить будет. Я наложил на голову больного повязку с заживляющей мазью и напоил его целебным отваром, - сообщил лекарь, складывая в сумку бинты, баночки и пузырьки. – Давайте ему этот настой каждые четыре часа в течение трех дней. Пять капель в питье и пусть пьет перед едой.

Мне протянули маленькую пузатую склянку из зеленого стекла.

– Спасибо, пэн. Я поняла, - сунув склянку в рукав шерстяного платья, попрощалась с мужчиной и вернулась к бледному Бену.

Он был без сознания. Разбитую голову перематывали чистые, белоснежные бинты. Друзья уложили его на узкий, обитый замшей диванчик, что стоял в рабочем кабинете у дальней стены.

Вздохнув, прошлась мимо стола взад-вперед, потом рухнула в кресло, подперла голову кулаком и крепко задумалась.

В себя пришла от хриплого зова:

– Мадам, вы здесь?

Встрепенувшись, вскинула голову и застонала от резкой боли.

Все тело потеряло чувствительность. Шею, спину, руки, поясницу страшно ломило. Не заметно для себя я задремала за письменным столом?

На улице плавно светало. Зимняя ночь пролетела, серые утренние сумерки мягко проникали через задернутые шторы, растекаясь по кабинету тусклым светом.

– Бен?

Рыком поднялась и, скинув остатки сна, приблизилась к мужчине.

– Очнулся?

– Вроде, - мутный мужской взгляд удивленно блуждал по сумеречному потолку. Его брови заметно хмурились. – Что произошло?

– Тебя оглушили тяжелым предметом, ты всю ночь провел в забытье, -

приподнимая подол, я присела на самый краешек диванчика.

– Кто оглушил?

– Воры, Бен. Прошлой ночью украли готовую партию бревен на продажу, - сообщила ошарашенному мужчине. – Охрану усыпили, а тебя ударили.

– Я вчера до позднего вечера был в конторе, потом услышал на улице шум, вышел проверить и всё… темнота, - пояснил он чуть слышно.

– Главное, все живы и никто не пострадал, - я осторожно пожала руку управляющего, подбадривая и давая понять, что ни в чем его не виню.

– Но бревна, мадам. Жеван будет ждать их сегодня в полдень.

– Помню, - грустно вздохнув, закусила губу и повернулась к окну. –

Объясню ему ситуацию. Надеюсь, хозяин таверн войдет в наше положение и даст небольшую отсрочку.

– А если – нет?

– Тогда, всё пропало.

Фраза еще витала в воздухе маленького, с недавнего времени уютного рабочего кабинета, как вдруг дверь распахнулась. На пороге возник один из парней, по имени Олоф.

– Госпожа Рейнар! – Крикнул, едва перевёл отрывистое дыхание после быстрого бега. – Идёмте скорее!

– Куда? – Я удивленно поднялась.

– К дальней поляне. Сами всё увидите!

*

– Еще далеко? – Спросила спустя десять минут блужданий по заснеженному утреннему лесу.

Юркий Олоф помог мне перебраться через наваленные сухие ветки и махнул к стене из могучих сосен.

– Нет. Вон за тем сосновым леском.

Что было за тем сосновым леском, лесоруб не пояснил, вместо этого загадочно улыбнулся.

Ледяной воздух проникал под одежду, вынуждая ежиться и мелко дрожать. Меж стволов сочился желтый, холодный рассвет. Отовсюду нависали молчаливые прихваченные льдом деревья. Изредка попадались островки ельника и голых кустов.

Оставив контору позади, через минуту мы окунулись в дремучую глушь. И если бы не протоптанная в снегу тропинка, я бы с уверенностью заявила, что я и парень безнадежно заблудились в тайге. Всюду колючая зелень, сугробы и тишина.

– Тед еще в сумерках напал на подозрительную цепочку следов, -

соизволил прервать затянувшуюся паузу проводник. – А когда рассвело, пошел по ней. И вот.

– Что вот? – Глядя под ноги, чтобы не споткнуться, пробормотала и расслышала резкие мужские голоса.

– Легко обнаружил пропажу, мадам. Представители правопорядка уже на месте, ждут только вас.

Я вскинула голову, прищуриваясь.

Мохнатые сосновые лапы расступились – впереди простерлась небольшая лесная поляна. Тед, присев на корточки, изучал отпечатки подошв, оставленные на снегу. Рядом виднелись рабочие. Возле них бродили сосредоточенный Люмьер с двумя помощниками в синей форме.

При моем появлении постовой оживился и традиционно огладил усы.

– О. Мадам Рейнар. Вот снова и встретились. Как видите – до начала новогоднего торжества.

Я едва ли разобрала бурчание Люмьера.

Взгляд был прикован к груде похищенных с лесопилки бревен, сваленных прямо среди поляны. Ближе к лесу темнели две опрокинутые на снег повозки. А рядом – в сущем беспорядке валялись чужие вещи.

Сорванный наспех мужской тулуп. Чьи-то потертые перчатки. Шапка и даже пара брошенных сапог. Но самое интересное – все было покрыто слоем синего льда.

Я уже видела похожую картину. В темном переулке Дубора, куда меня втащили бандиты Сиера, чтобы ограбить и надругаться. В дело опять вмешался таинственный и невероятно могущественный снежный колдун?

– Госпожа, всё хорошо? – Раздался над ухом тихий голос Олофа.

– Да, - коротко ответила.

Сложилось впечатление,

грабители дотащили бревна сюда,

остановились передохнуть, а потом что-то произошло и они, забыв об украденном, перепуганные насмерть – бросились отсюда в рассыпную.