Чтение онлайн

Занятый такими самокопательными мыслями, Дилль вошёл в королевский кабинет вслед за гроссмейстером и ещё от порога сделал низкий поклон в сторону сидящего за столом короля, как и мастер Нугейр. Гроссмейстер отделался небрежным взмахом руки. Юловар поднялся и пошёл им навстречу. Будь на месте посетителей какой-нибудь придворный прихлебатель, он бы уже надулся от важности — как же, сам король поднялся ему навстречу, признав тем самым его немалые заслуги перед короной.

— Проходите, садитесь, — Юловар указал рукой в сторону кресел, стоящих вдоль одной из стен. — Гроссмейстер, вы уже рассказали графу о предстоящей поездке?

— Разумеется, Ваше Величество, — кивнул Адельядо, удобно располагаясь на кресле. — Наш младший брат дракона был не очень-то воодушевлён перспективой долгой поездки в пустыню.

Король, подняв одну бровь, посмотрел на Дилля. Тот пожал плечами.

— А с чего мне радоваться, Ваше Величество? С женой расставаться не очень-то и хочется. Экзамен на звание магистра откладывается на неопределённый срок. Да и о делах клана приходится постоянно думать: где бы урвать пару-тройку золотых, чтобы прикупить так остро необходимое для выживания жителей Григота.

— Ой, вот только не надо мне тут прибедняться и жалобные физиономии корчить! — возмутился король. — Пару-тройку, ага! Сотен, а то и тысяч — это будет вернее. Да суперинтендант при имени вашего клана кипятком плачет. Каждый день жалуется, что вы обворо… в смысле, не доплачиваете в казну огромные суммы.

— Насколько огромные, Ваше Величество? — хладнокровно спросил Дилль.

— А он не точно знает, — усмехнулся король. — Но это вовсе не значит, что я могу бесконечно закрывать глаза на новенькие золотые, что в немалом количестве то и дело появляются в Ситгаре.

Мастер Нугейр бросил обеспокоенный взгляд на Дилля, но тот состроил каменную физиономию.

— Ваше Величество, вашему суперинтенданту было предложено либо самому приехать на золотоносные рудники, чтобы проинспектировать, как там идут дела, либо прислать компетентных служащих. Увы, никого из ваших фискалов в Григоте мы так и не увидели. А потому все слова господина Дрогана — чистейшей воды зависть и суть наветы на благородный клан.

Юловар выпучил глаза, услышав столь витиеватое предложение.

— Адельядо, это ты так научил его выражаться?

— Нет, Ваше Величество, боюсь, это школа мастера Харнора, — скрывая улыбку, ответил гроссмейстер. — Узнаю его финансово-канцелярский стиль.

— Надо бы и мне взять пару уроков у мастера Харнора, — проворчал король, — чтобы потом разговаривать с Дроганом и его фискалами на таком же специальном языке. Может, тогда в казне появятся так необходимые мне средства.

— Это вряд ли, — заметил верховный маг. — Хотя постращать твоего суперрасхитителя, конечно, нужно.

— Ладно, это не то, для чего я позвал сюда графа и уважаемого мастера клинка. Дилль, твоя поездка в каганат — это вопрос не военный, а политический. Джагатай упомянул о тебе отдельно — разумеется, при этом передав всевозможные «если его не затруднит» и «руководство Академии сможет отпустить надолго такого могучего мага».

— Ключевое слово тут «надолго», — вычленив главное, буркнул Дилль ничуть не впечатлённый оказанным ему вниманием венценосной особы хивашского происхождения.

— Насколько надолго, зависит в том числе и от тебя. В интересах всех побыстрее разгромить Сарду. Хиваши мне нужны не только как военная сила — это мощный рычаг давления на наших союзничков, которые уже изрядно подзабыли о разгроме Тилисской армии. Кстати, а Великие, случайно…

— Нет, — не дожидаясь окончания вопроса, ответил Дилль. — Уверен, нет.

— Жаль. А как себя чувствуют молодые драконы, которых вы поселили в Академии?

— Жрут, пьют и дымят, — вместо Дилля ответил гроссмейстер. — Толку от них пока никакого, разве что кроме самого факта обладания Ситгаром драконами.

— Понятно, — кивнул король и обратил взор на вампира. — Мастер Нугейр, я правильно понимаю, что во время отсутствия графа Альфитрианского исполнять обязанности главы клана будете вы?

— Да, Ваше величество.

— Тогда попрошу вас выслушать мою не совсем обычную просьбу, — Юловар нахмурился и вздохнул. — Я понимаю, что она может идти вразрез с вашими понятиями о воинской чести, но ситуация сейчас слишком сложная. Я недаром только что упоминал о наших союзниках. Мироттия…

Дилль мысленно вздохнул. М-да, он явно угадал. Значит, заказ будет на мироттийских вельмож.

— Ваше Величество, нет никакой нужды описывать нам все эти политические трудности. Скажите проще: кого из глав мироттийских кланов нужно убрать, и мастер Нугейр выделит самых умелых воинов клана. Кроме того, я правильно понимаю, что никаких следов, указывающих на Ситгар быть не должно?

Король оторопело посмотрел на Дилля, потом вопросительно — на гроссмейстера. Тот вскинул брови и отрицательно качнул головой.

— Ну ты… с чего ты взял?

— Догадался, — буркнул Дилль. — Правильно же?

— Угу, — мыкнул король. — И давно догадался?

— Пока сюда ехал. Зачем ещё король может вызвать главу клана самых умелых и преданных короне воинов? Хотя некоторые финансисты и пытаются убедить короля в обратном.

Гроссмейстер хмыкнул, но промолчал. Мастер Нугейр еле заметно улыбнулся главе клана. Юловар погрозил Диллю пальцем.

— Так, ваши разногласия с Дроганом решайте сами. А сейчас мне действительно необходима помощь самых лучших вампирских воинов. Дело в том, что некоторые мироттийские кланы… скажем так, не желают видеть короля Ситгара во главе сборной армии, которой предстоит выступить против демонов. То, что те же хиваши придут на помощь именно мне, а не королю Ниалу, они игнорируют. Не знаю, чем эти дятлы руководствуются, но долбят они макушку Ниала с завидным упрямством. И король Мироттии постепенно сдаёт позиции. А ведь если он выставит свою кандидатуру на общем сборе, который вскоре состоится, не будет никакой сборной армии. Часть сил цивилизованного мира пойдёт за Мироттией, часть — за Ситгаром. В итоге, когда начнётся атака демонов, сначала мы падём под их ударами, а затем демоны уничтожат и армии остальных стран. Вместе мы ещё имеем шанс противостоять сильным врагам, но порознь нас разделают, как белка орех.

Дилль посмотрел на уставшее лицо Юловара и мысленно посочувствовал королю. Он по себе знал, насколько нелегко руководить кланом, а за спиной Юловара не просто целая страна — ему сейчас приходится думать обо всём мире. Не просто цивилизованном мире — как привыкли называть себя самые развитые страны, а по-настоящему обо всём мире.

— Были у меня планы экономического характера, но, увы, ваш любимец Дроган перечеркнул их. Поэтому остаётся только силовой путь решения мироттийского вопроса. Нужно устранить глав пяти мироттийских кланов. Как можно быстрее. И, как ты правильно сказал, чтобы ничего эти смерти с Ситгаром не связывало. Четверых — точно, с пятым — пока не всё понятно. Наши шпионы в Мироттии работают, но если ничего не накопают — его тоже придётся убить. Вот такая неприятная задача.